第(2/3)頁 把好好的頭發剃成與“地中海”幾乎沒什么兩樣的月代頭……對青登而言，這比殺了他還難受…… 因為飽受月代頭的“視覺折磨”，所以青登對所有留總發的人，抱有天然的親近之感。 ——仔細一看，緒方一刀齋長得還挺不錯的，五官很端正，一臉浩然正氣，不愧是敢于弒主的男人……嗯？！ 倏然間，青登勐地挑眉。 他用力地眨了眨眼，腦袋前探，雙眼死死地盯著緒方一刀齋的畫像，鼻尖險些碰到墻壁。 ——是我的錯覺嗎……？ 青登總覺得畫像……也就是緒方逸勢的臉龐有點眼熟。 ——難道說……我曾見過緒方一刀齋？ 此念剛起，青登就不禁啞然失笑，“呵”地發出自嘲的笑聲。 ——我在胡思亂想些什么呢……我怎么可能見過緒方一刀齋啊。 ——姑且不論緒方一刀齋是否還活著，就算他仍健在，他今年也應該是92歲高齡的老頭子了。 緒方逸勢是在70年前的寬政元年（1789年）開始于世間活躍。當時，他20歲。 換言之，假使緒方一刀齋還活著的話，那他現在已是有著92歲的高齡、可能連路都走不動的老爺爺了。 ——應該是我以前曾遇到過跟緒方一刀齋長得有點像的人吧。 青登心里暗道。 “好了！緒方一刀齋的話題，就先聊到這兒吧。” 瓜生秀一合雙掌，然后轉身面朝背后的白菊。 “花田君，我們還是來談談正事吧。此地不會有任何外人來打攪，我已跟白菊打過招呼了，你有什么想問的就盡情地對她發問吧。” 青登聞言，將心神從面前的緒方逸勢的畫像上收回，“嗯”了一聲并鄭重頷首。 “需要我暫且回避嗎？” 青登思慮片刻后，點點頭。 “嗯，麻煩你了。” 說完，他快走兩步，在白菊的正對面屈膝坐下，然后解下左腰間的越前住常陸守兼重，將其擱于右身側的榻榻米上。 瓜生秀也不多言，十分爽快地轉身離去，步至屋外。 隨著瓜生秀的離去，幾無家具的空曠廳房內，此時只剩青登與白菊面面相對。 “白菊小姐，在下花田青晴，初次見面，請多指教。” 白菊儀態拘謹地微微欠身。 “貴安……我是千花屋的白菊……” “具體事由我已從瓜生婆婆那兒聽說了。” “你有什么想問的，就盡管問吧。不過我事先說明！我只是一個普通的游女！既無貴戚，也不認識什么大人物！所以你問的問題，我可能會回答不上來！” 白菊的話音剛落，青登便莞爾一笑。 “白菊小姐，你不必緊張。我想問的問題非常簡單，你只需如實回答即可。” 他清了清嗓子，接著一字一頓地正色道： “白菊小姐，不知你是否認識結城龜之助？” 白菊點點頭。 “結城君？我認識，他是我的熟客。” “你知道他住在哪里嗎？” 青登不帶半點含湖，直接開門見山。 結城龜之助的住處——此乃青登現在最想知道的問題的答桉。 “唔……這個……這個……” 白菊面現躊躇，接著靜不下心般轉頭張望。 望見白菊露出這樣的神色，青登不由得表情一肅。 如果白菊什么都不知道，那她肯定會立即給予否定的回答吧。 然而，她卻支支吾吾的，一副欲說還休的模樣。 這便代表著：她一定知道些什么！ ——今夜的“吉原之行”……總算是沒有白來！ 青登端正坐姿，一臉洗耳恭聽的樣子。 然而……白菊卻遲遲沒有開口。 她一直沉默著，一度作勢退縮。 她應該是顧慮到暴露客人的個人信息，尤其是熟客的個人信息，有違游女的職業道德吧……青登心想。 保守客人的個人信息，乃游女基本的職業道德兼吉原的不成文規矩。 還是說……是因為顧慮著什么，所以不敢開口呢……青登又想。 “……白菊小姐。” 在白菊再三緘默的時下，青登如同咀嚼每字每句，緩緩說： “如果我的這個問題讓你感到為難了，那我先向你說聲‘抱歉’。” “但這個問題對我……不，是對你、對我都很重要，因此望請你務必如實回答。” 在聽見“對你、對我都很重要”的這截內容時，白菊沖青登揚起疑惑的眼神。 青登默默地把話接下去： “白菊小姐，我相信你應該也能看出來吧？適才襲擊你和瓜生婆婆的那倆人，他們的刀完全是奔著你來的。我強烈懷疑他們與結城龜之助有關聯。” 話音甫一落下，白菊的小臉便登時一白。青登不顧她的神情變化，繼續道： “實不相瞞，我……” 青登為思索合適的辭藻而停頓了一下。 這時，他眼角的余光瞥見旁邊的緒方一刀齋的畫像。 “……你可以把我當成像緒方一刀齋那樣的喜好‘路見不平，拔刀相助’的熱心之人。” “我正在追查某窮兇極惡的匪幫。” “根據我和我的同伴們所收集到的種種情報，目前業已確定：結城龜之助……你的這位熟客就是那個匪幫的重要成員。” “我就是為了找到那個結城龜之助，進而鎖定那個匪幫的據點所在地，才特地前來吉原找你。” 話說到這時，青登本已準備給他的這番勸告畫上句號，但還是換了個想法地補充道： 第(2/3)頁