第(2/3)頁 “因苦于情報短缺，故特來問詢與吾父關系匪淺的您。” “我知道我這樣的請求，未免太過失禮、強人所難……但還是望請您如實回答我接下來的每一句提問。” 調查橘隆之的過往？宮川愈聽愈覺得一頭霧水。 然而，縱然稀里糊涂、如墜五里霧中，宮川也沒有對青登的這番請求提出任何質疑、反對。 他揚起視線，望了望正筆直注視他的青登。 “……我知道了。你問吧！凡是我能答上來的問題，我一定會盡心盡力地回答！” “感激不盡。” 青登彎下腰，向宮川躬身致謝，緊接著不再耽擱，直截了當地開口問道： “宮川先生，就您所知，吾父病亡前可曾有過怪異的舉止？比如時常出入某個場所，或者口里時常念叨著費解的話語。” “怪異的舉止……” 宮川低下頭，嘴唇緊抿，作思考狀。 片刻后，他輕輕搖頭。 “好像沒有……至少在我看來，截至隆之往生之前，他的行為舉止較之以往，并無異常之處。” 說到這，宮川換上嘆息般的語氣： “非要說的話……那應該就是隆之突然沉迷賭博了吧……” 出師不利……第一個問題就碰了壁。 青登當即拋出第二個問題： “那么吾父可曾對你說過令人難以琢磨的奇怪話語？” 宮川回憶了一會兒，然后又搖了搖頭。 …… 二人的一問一答，持續了約莫10分鐘。 就如宮川適才所說的那樣，面對青登所提出的每一個問題，他都盡心盡力地如實回答。 只不過……過程雖很順利，可結果卻一直乏善可陳、不盡人意。 青登所得到的回答，要么是“不知道”、“不清楚”，要么就是“沒有”、“好像沒有”。 對于如此尷尬的結果，青登其實早就做好心理準備了。 說根道底，今夜的“夜訪宮川”之行，他本就是抱著“反正閑著也是閑著，干脆就來找宮川先生碰碰運氣吧”的心態。 因此，盡管勞而無功，他也不急不惱，神情依舊沉著。 “宮川先生，在吾父病亡前的數個月內，他可曾接觸過什么奇怪人士？” “唔……” 宮川一邊摸下巴，一邊沉吟。 少頃，他“唉”地將遺憾的情緒化為聲音。 正當他準備再次搖頭之時……他猛地睜圓雙目。 “不……不對！我想起來了！” “有一個人！” “在一次很偶然的機會下，我看見隆之和一個理應不該與他產生任何交集的人熱烈交談！” 青登聞言，神情頓時一肅。 煩請細講——青登以眼神如此催促道。 “我記得……那大概是隆之往生的3個月前的事兒。是時，我因一些私事前往隆之的家，結果望見隆之站在他家的大門外，跟一位江戶名人熱情相談！” “江戶名人？” 青登忍不住脫口發出聲音。 就像是故意吊青登的胃口一樣，宮川頓了頓話音，清了下嗓子。 就這么過去好幾秒后，他才一字一頓道： “日光屋的‘狂犬’宇垣吾朗！” “‘狂犬’？” 青登的表情霎時被強烈的錯愕所支配。 這是怎樣的緣分呢…… 他不久前才跟狂犬一家的人打過架…… “吾父為什么會和‘狂犬’勾搭在一起？” 青登追問。 “關于這個……我就不清楚了。” 宮川嘆了口氣。 “我也有問過隆之是如何認識‘狂犬’的。” “一個是北番所定町回的同心，一個是專營貸款的‘原雅庫扎’——這倆人怎么看也不像是能結為朋友的樣子。” “結果……隆之只一個勁兒地閃爍其詞。” “這畢竟是隆之的私事，我也不方便多問，況且‘狂犬’也并非絕對不可與之深交的惡人，所以我之后也將此事拋諸腦后了。” 青登靜靜地聆聽到最后。 宮川的話音甫落，他便如同咀嚼每字每句一般，緩緩呢喃道： “‘狂犬’嗎……” 青登的眼中閃爍出異樣的神采。 …… 隨后，青登又問了宮川一些問題。 遺憾的是，青登所得到的回答，又盡是“不知道”、“不清楚”、“沒有”、“好像沒有”。 不過，盡管沒能再有幸得到有價值的情報，但青登也已知足了——能夠得知橘隆之病亡前曾與“狂犬”宇垣吾朗有交集，今夜便算是不虛此行了！ 青登抓過擱于右身側的越前住常陸守兼重，“呼”地站起身。 宮川見狀，立即問道： “橘君，你要離開了嗎？” “嗯，是的。我想問的問題，都已問畢。” 說完，青登彎下腰，向對面的宮川行了記挑不出任何毛病的躬身禮。 “宮川先生，今晚實在是太謝謝您了。” “倘若情況允許的話，我實在是很想留下來與2年未見的您促膝長談。” “然而目下仍不是我休息、悠閑度日的時候。” “等日后風平浪靜了，我定會再來拜訪的。” 語畢，青登轉過身，快步朝不遠處的窗臺走去。 就在青登推開窗戶、一只腳已跨上窗臺時，宮川急聲喊道： “橘君，留步！” 青登的身形一頓。 他一邊收回已然跨上窗臺的那只腳，一邊側過腦袋，朝宮川投以疑惑、好奇的眼神。 迎著青登的目光，宮川溫柔一笑。 “橘君，我猜應該是你的親友告知你我正住在這兒的吧？” “既如此，那你的親友應該有告訴你我是為了什么才從奈良趕到江戶的吧？” 第(2/3)頁