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    “牧村先生，歡迎回來！”

    在經過短暫的驚訝后，木下舞的俏臉上霎時染滿興奮的色彩。

    她同牧村彌八的感情很是要好。

    牧村對她視如己出。

    而她也很喜愛這位和藹可親的老爺爺。

    在諸多的長輩里，最疼她的人就是牧村。

    她的奶奶木下琳本就是一個不茍言笑的人，雖偶爾會在木下舞的面前流露出溫柔的一面，但平常時候還是多以嚴厲的形象示人。

    至于桐生老板……他是一位藹然仁者。可除此之外，他還有另一層身份，那便是木下琳指派給木下舞的家庭教師。

    也就是說，桐生老板肩負著教導木下舞的重擔。

    所以，他并不能什么事情由著木下舞的性子來。

    到了必要的時候，他還是會在木下舞的面前展現出說一不二的肅穆面容。

    唯有牧村因為沒有“教育木下舞”的壓力在身，外加性格使然，所以可以無所顧忌地專寵木下舞。

    說到底，木下舞也只是一個連16歲都未到的少女。

    “誰對我好，我就對誰好”的孩子心性，依舊在其意識中猶有殘余。

    木下舞蹬掉腳上的紅紐木屐，套著肅凈白襪的可愛小腳“啪噠啪噠”地踩上木廊，三步并作兩步地滑奔至牧村的跟前。

    “牧村先生，您在橫濱辦完事兒了嗎？”

    牧村的個子逼近1米9，比木下舞高了近40cm。

    受此影響，每當站在牧村的身旁講話時，她總會下意識地踮起小巧的足尖。

    “嗯。”

    牧村微微一笑。

    “運氣不錯。僅用了遠比預期要少得多的時間，就將該辦、應辦的事情悉數處理完了。我也是剛剛才回到江戶而已，我前腳剛跟桐生打完招呼，后腳您就回來了。”

    牧村剛才言稱“久違了”……這其實不太準確。

    畢竟，他跟木下舞的上次見面，也不過是大半個月前的事情。

    就在今年的年初，牧村千里迢迢地從大坂來到江戶。

    1月6日的時候，他和青登見了一面，二人還切磋了一場。

    他在江戶短暫地逗留了一些時日后，便啟程往橫濱去了，說是要去處理一件木下琳指派給他的差事。

    至于是什么差事……木下舞一經問起，桐生和牧村便雙雙諱莫如深。

    木下舞見狀，也知趣地沒再多打聽——身為被嚴加保護的葫蘆屋少主，她早就習慣了這種“身邊的人似乎個個有秘密”、“身邊的人什么都不肯告訴我”的感覺。

    橫濱乃毗鄰江戶的一座港口都市，位于關東地方南部，東臨東京灣，先前僅僅只是一個住戶家庭不到100個的小漁村。

    “黑船事件”爆發的翌年，即安政元年（1854年），美國海軍準將馬休·佩里率領艦隊在六浦藩小柴村強行拋錨。幕府派使者交涉，雙方在橫濱村進行和談。

    之后，雙方簽署了《神奈川條約》。

    四年后，又簽署了《日美修好通商條約》，條約內容是將神奈川港開放。這成為了橫濱開發的序幕。

    安政6年（1859年），橫濱港正式對外啟用，并迅速成為了生絲貿易港、商業港、旅客港以及工業港。

    憑著優越的區位優勢，橫濱很快就找到了自身的差異化賽道，實現了價值轉化，通過特有抓手找到了自身擅長的垂直領域，成為了對外開放的門戶。

    西洋諸國的公使館基本都集中在橫濱，而橫濱也因此成為了西洋人聚居的城市。

    稅關以南是外國人居住區，稅關以北是日本人居住地區。

    盡管從正式得到開發至今，也僅僅只有寥寥數年的時間，但而今的橫濱，業已成為一座欣欣向榮、充滿活力的濱海新城。

    牧村回江戶了……這固然使木下舞倍感振奮。

    然而，她眼下尚有相當緊急的事情，需即刻向桐生老板匯報。

    于是，回過神來的她，連忙側過腦袋，對身旁的眼鏡老人急聲道：

    “桐生先生，大事不好了！青登他……”

    木下舞的話還沒有說話，桐生就表情平靜地淡淡道：

    “關于昨夜之事變，我已悉數知曉。”

    木下舞怔了一怔。

    “桐生先生，您已知道了？”

    桐生輕輕地點了點頭。

    “少主，毋需擔心。橘君目前是安全的。縱使強如清水一族，要想查他目下的藏身地，也不是一件易事。”
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