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    劉縯拍了下劉秀的肩膀，笑道：“就算公孫的推斷都對，可別忘了，我方也有萬余眾，蠻兵在乾尤山的藏兵再多，恐怕也超不過一萬吧？”

    這時候，一名與劉縯交好的青年走了過來，將水囊遞給他，說道：“伯升兄，先喝口水吧！”

    劉縯擺擺手，表示自己不渴。那名青年舉目向四周望了望，說道：“現在這里黑燈瞎火的，乾尤山又這么大，我們得搜到什么時候？我看這一整晚，我們都不用睡了。”

    “一顆蠻兵的人頭一百錢，讓兄弟都打起精神來！”

    那名青年點下頭，可是猛然間，他感覺后脖頸一麻，好像被什么東西刺了一下，他下意識地抬手向后脖根抹去，他的手還沒摸到脖頸后呢，突然眼前一黑，身子直挺挺地向旁栽倒。

    劉秀和劉縯嚇了一跳，二人急忙拿起火把，湊到他近前定睛一看，原來青年的后脖頸上插著一根木針，木針的尾端系著羽毛。

    劉縯下意識地說道：“這是什么？”他伸手剛要去摸，張平箭步躥了過來，一把拉住劉縯的胳膊，急聲說道：“別碰，有毒！是毒針！附近有敵人……”

    他話音還未落，就聽他們的斜側方傳來沙沙沙的聲響，緊接著，數名蠻兵從叢林當中沖了出來，他們手中都拿著圓棍狀的長筒，邊跑邊吹出毒針。

    劉秀、劉縯、張平等人急忙向旁閃躲。他們反應快，不過位于他們周圍的幾名義兵躲閃不及，被飛射過來的毒針刺中。

    和剛才那名青年一樣，人們身子搖晃了兩下，紛紛撲倒在地，口吐白沫，四肢痙攣。

    “敵襲！有敵襲——”只頃刻之間，劉縯劉秀這邊就如同炸了鍋似的，人們紛紛操起家伙，與沖殺出來的蠻兵戰到一起。

    剛開始，他們還以為只是遭遇小股的蠻兵，但打著打著，樹林中突然響起了號角聲，無數的蠻兵從四面八方跑了出來，遠距離用吹針，近距離用刀砍，還沒反應過來是怎么回事的義軍，眨眼的工夫就被殺到一片。

    劉縯大吼一聲，抽出佩劍，迎著殺來的蠻兵沖了過去。劉秀還想跟隨大哥并肩作戰，可是迎面而來的數名蠻兵把他擋住，劉秀持劍，與這幾名蠻兵戰到了一起。

    樹林里昏暗無光，加上蠻兵出現得太突然，又太分散，雙方完全打亂了套，分辨不清楚那邊有自己人，那邊又有敵人。

    好在龍淵一直跟在劉秀身邊，幫劉秀緩解了不小的壓力。

    把擋路的幾名蠻兵全部殺倒在地，劉秀舉目向四周環視，哪里還能找到大哥的身影？目光所及之處，全是打亂成一團的義軍和蠻兵。

    劉秀大吼道：“大哥——”

    他剛喊完這一嗓子，龍淵便拉著他飛撲了出去。

    噗噗噗！他二人剛撲到一旁，兩人身旁的樹木上便釘了數枚木針。見狀，劉秀也驚出一身的冷汗。

    劉秀不敢再大喊大叫，只能憑感覺，向大哥可能在的方向沖殺。蠻兵有多少人，劉秀不知道，也看不清楚，反正周圍的蠻兵是越打越多，好像殺都殺不完似的。

    就在他分奮力往前沖殺的時候，斜側方突然又涌出來數十名之多的蠻兵，只剎那之間，便把劉秀和他身邊的人都沖散了。

    沒什么好說的，只能拼死一戰。劉秀利用靈巧的身法，雙手持劍，劈砍周圍的蠻兵。

    在叮叮當當的脆響聲中，他一口氣連續殺倒了五人。可是舉目再看，周圍的蠻兵數量非但沒有減少，反而越聚越多，簡直如潮水一般。

    “撤退！伯升有令，全體撤退——”
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