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    夏若妍沉吟片刻，向劉秀、朱云點下頭，然后再不猶豫，接過戰馬的韁繩，飄身上馬，對劉秀說道：“今日之恩，若妍來日必報！”

    說完話，她雙腿用力一夾馬腹，催馬跑了出去。

    有一人突然快馬加鞭地跑出了義軍隊伍，走在后面的張庭聽到了手下的報信，他特意讓人找來劉縯，讓他解釋剛才騎馬出去的人是誰。

    劉縯一笑，說道：“張大人，那是我們剛才派出去的斥候！兵法有云，大軍未動，斥候先行……”他搖頭晃腦地向張庭講起了兵法。

    張庭聽得頭疼，那他娘的是兵馬未動，糧草先行！只學了個一知半解，還敢在我面前賣弄？他向劉縯心煩地擺擺手，說道：“行了行了，我知道了。”

    劉縯咧嘴笑道：“小人也是吃一塹長一智，上次我們遇到蠻軍的埋伏，就是因為未提前派出斥候，現在小人可不會再上這個當了！”

    張庭白了他一眼，不耐煩地揮手說道：“好了，你回去吧！”

    “是！小人告退！”劉縯向張庭躬身施禮，然后回到義軍的隊伍里。

    從郡城到竹山，和郡城到钖縣的距離差不多，只一天的路程而已，如果沒有義軍這個累贅，只張庭一部的話，只需半天足以趕到。

    一路走來，劉縯也像模像樣的不時派出斥候，打探前方的環境。等天色漸漸暗下來的時候，隊伍終于進入竹山境內。

    竹山縣以前的人口就不多，經過蠻軍和廉丹一部的野蠻屠殺，以及縣內百姓的逃難遷徙，全縣境內已沒剩下多少人，進入竹山縣后，能明顯感受到當地的凄涼。

    即便是在官道上，也是人跡罕見。

    他們的目標是先到縣城，在縣城休息一晚，等到翌日天亮，再尋覓綠林軍的蹤跡。可他們還沒到郡城，只是在半路上，路邊的樹林里突然殺出一哨人馬，攔擋住他們的去路。

    這些人都是普通百姓的打扮，人數并不是很多，滿打滿算，也就二十來人。

    領頭的這位，身材高大魁梧，像臉上看，國字臉，黑面膛，濃眉毛，小眼睛，塌鼻梁，大嘴岔，絡腮胡須一根根的立著，像鋼針似的，滿臉的橫肉，相貌兇惡，好似熊瞎子成了精似的。

    “停、停、停！都給老子停下！”為首的黑臉漢子站在官道的正中央，沖著對面的義軍大聲吆喝著。

    義軍眾人面面相覷，不過還是停下了腳步。劉縯、馮異從人群中走出來，向前方的那二十來人看了看，皺著眉頭問道：“你們是什么人？為何攔住我等去路？”

    “嘿嘿！”黑臉大漢咧嘴一笑，說道：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”

    呦！這是碰到山匪打劫的了！劉縯和馮異對視一眼，差點笑出來。

    如果是過往的行人，你們出來打劫，倒也正常，可己方是數百名義軍，還有一千名京師騎兵，你們這二十來人還敢出來打劫，這不是找死嗎？

    劉縯強忍著笑意，揚頭說道：“爾等休要自尋死路，現在讓開，還可活命，若是不肯讓……”

    黑臉大漢完全沒把劉縯等人放在眼里，雙手向后一背，傲然問道：“我若不讓路，你又待如何？”

    “爾等人頭落地！”

    “哈哈——”黑臉漢子仰面大笑，說道：“有本事，你盡管使出來就是，老子今天倒要看看，你是怎么讓我們人頭落地的！”

    這真是好良言難勸該死的鬼啊！劉縯被對方的話激起了火氣，他剛要邁步上前，旁邊有人說道：“伯升兄，殺雞焉用宰牛刀！此賊就交給我吧！”
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