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    　　那酒吧的雙開大門立刻被推開了，聽見了騷動與叫喊聲的老兵們沖出了酒吧，他們都握著槍，似乎以為自己被突襲似的，但當他們看見站在門外街道上，一臉微笑地維托時，所有人都目瞪口呆地垂下了槍口。

    　　“元帥？我沒喝醉吧。”帶頭沖出來，手中握著一把能量手槍，嘴上留著八字胡的老兵驚訝地說道，他的口音古怪而尖細，聽起來滑稽又好玩。

    　　維托則微笑地看著他抬頭看向他身后的酒吧，看見了那一墻用各種玻璃杯裝著的酒水。“我想你沒有，艾吉奧，看起來你把自己私釀酒水的技術(shù)，終于可以光明正大發(fā)揚出來了。”

    　　維托用那獨特的古代泰拉，拉丁語口音說著，艾吉奧立刻明白了過來，他沒有喝醉，他依舊多少年沒聽到過這熟悉的口音了，而這銀河之中，只有一個人，會用這口音說話。

    　　“媽媽咪呀！帝皇在上！”艾吉奧說著立馬把手中的手槍插進了槍套里，然后一巴掌把身旁一個端著槍的年輕人手摁了下來，他揮舞著自己的手勢，向周圍的老兵與年輕人們叫嚷起來。

    　　“把你們的槍放下！是元帥！”艾吉奧說著立刻雙腿一蹬，在酒吧屋檐下立正敬禮看向維托，他身旁的大小戰(zhàn)士們?nèi)慷纪瑫r齊刷刷地立正敬禮。

    　　“艾吉奧.佛羅倫薩中尉向您報道，元帥。”“你好，艾吉奧，看起來你當年被執(zhí)法隊追著滿船跑的私釀酒水現(xiàn)在合法了，都可以掛光明正大掛出來了。”

    　　維托說著指了下艾吉奧身后的酒架子，后者笑了起來，他嘴上的八字胡也因此翹動起來，“是的，我花了不少工夫說服了奧列格執(zhí)法長官，和雷娜艦長，我們不能在艦船飛不起來，一直在待機的情況下還整天嚴肅地繃著神經(jīng)，哪會有損失士氣的。”

    　　“而且看起來，你說服了他們。”維托微笑著說，他看著面前一樣笑著的艾吉奧，“是的，長官，花了不少工夫，但最終還是成功了。”

    　　“那士氣情況如何？還算高昂嗎？”維托換看著面前站著的一排老兵們，他們都挺胸抬頭地站在屋檐下，就像一個個接受檢閱的大兵，站在中間的艾吉奧也是如此，他站得筆挺的昂起頭來。

    　　“全艦士氣高昂，我們隨時聽候您的命令，長官！”

    　　“很好，繼續(xù)讓大家保持士氣，我們離開這兒后，也要如此，我過陣子還得來喝一杯呢。”維托說著用鐵拳輕輕地拍了下艾吉奧的胳膊，隨后便走向了街道的盡頭，艾吉奧和身旁的老兵互相對視一眼后，兩三下踏下了酒吧的臺階，來到了街道上望向維托。

    　　“元帥，你說我們要離開這兒嗎？”“沒錯，所以準備好把這些酒水打包帶走！我還一口沒喝呢。”

    　　維托笑著在遠處揮了揮手，他輕描淡寫地說出了那鼓舞起士氣的消息，他會帶著他們，帶著所有的人離開網(wǎng)道，回歸帝國的懷抱。

    　　艾吉奧一下子笑了出來，他在街道上立正向維托的背影敬禮，隨后手指在空中俏皮地甩出，“遵命，元帥，這就準備！”

    　　維托繼續(xù)走在街道上，在他的兩邊道路上，從各處聚集而來的老兵與他們的孩子，都在向維托敬禮問候，而維托也毫不遲疑地一一轉(zhuǎn)向他們致敬。

    　　他真的是在致敬，向這些困守網(wǎng)道中足足五十多年，始終沒有脫下軍裝，放下武器與作為帝國遠征軍，紀律與驕傲的戰(zhàn)士們致敬。

    　　從街道兩側(cè)建筑內(nèi)推開大步走出的老戰(zhàn)士們快步走下門廊，他們一邊走，一邊扣好自己軍裝上的扣子后站到屋檐前的街道上，他們舉起手臂，目視著從對面走過的維托，“元帥”的稱呼絡(luò)繹不絕的在耳旁響起。

    　　而維托則看著這些男男女女，他們的軍裝，那海軍的藍色制服已經(jīng)在無數(shù)次的清洗與穿戴后，變成了淺藍色乃至灰色，破舊的軍服上打滿著補丁，但他們卻從未脫下那軍裝，這里的男男女女們都依舊正如維托記憶中那樣，他是對的，就算這些戰(zhàn)士們的面龐已經(jīng)在滄桑歲月中，布滿了皺紋與蒼老的樣子，但他依舊可以從他們的軍服上一眼認出他們。

    　　維托走過了那些用戰(zhàn)艦剝離下來殘骸所拼接，建造起來的建筑，那些鋼鐵的房屋以一種非常令人感到滑稽的方式焊接在一起，看起來像是個某個糟糕的拼圖，維托看著那些建筑噗呲笑了出來，但這也沒什么奇怪的，畢竟他們都是自己以前的手下，忠實地繼承了維托極簡實用主義的審美。

    　　但當維托抬頭看著那一旁屋頂上，飄揚著的帝皇天鷹旗幟時，那飛舞的金色天鷹旗似乎把那些鐵皮建筑變成了最為華美的宮殿，這世間在沒有任何東西，可以與那網(wǎng)道中的建筑相比了。

    　　維托仰望著那旗幟微笑了出來，他站在那建筑物之前，久久地駐足著，他身后的彼得也抬起頭微笑著看向那飄揚的旗幟，幾十年來從未在網(wǎng)道中落下的飄揚旌旗。

    　　“元帥？”一個蒼老的聲音從一邊傳來，維托聽著那聲音愣了一下后微微撇過頭去，他看見了那從身后另一座飄揚著帝國旗幟的木制建筑中走來的老人，他已經(jīng)很老了，很老很老了，歲月讓他直不起腰了。

    　　老人穿著一身宣講者的白色長袍，他拄著拐杖，在一名同樣穿著長袍，年輕的宣講者攙扶下才能走出來，老人佝僂著身軀，走得艱難又賣力，他以盡可能快的步伐走了過來，拄著拐杖就仿佛是一名修士，要去奔赴一場遲到了太久的禮拜會。

    　　維托立刻轉(zhuǎn)過身，他大步迎了上去來到老人面前一下子單膝跪了下來，他扶住了面前的老人，從動力甲寬大的脖頸圈上看著老人蒼老的面孔，他的臉，已經(jīng)布滿了皺紋，幾乎象是一張被擠壓過無數(shù)的羊皮紙，“維爾圖斯？是你嗎？”

    　　“是我，元帥，是我，我太老了對嗎？老到，你都不認識了。”維爾圖斯抬起自己枯瘦如柴的手摸向維托的臉，就好像是要確定，他面前的人不是一場幻覺似的。

    　　維托跪在地上，任由他滿是皺紋的干枯雙手撫摸自己的臉龐，老人的眼中泛起了淚花，他扔掉了拐杖雙手撫在維托的臉上，“真的是你，維托，你來了，我吊著一口氣終于把你盼來了。”

    　　“是我，老朋友，我來了，讓你久等了。”維托也嗚咽著說，他摁著維爾圖斯的肩膀，他還記得自己最早認識維爾圖斯的時候，那還是在泰拉統(tǒng)一戰(zhàn)爭時期，他是維托許多可以被稱為真正老朋友的人之一。

    　　不，也是最后一個，維托認識維爾圖斯時，他還很年輕，他記得當時他年輕與激情的面龐，他誓言要向全銀河宣講帝國真理，直到自己生命的末尾，他做到了，他無愧于自己的誓言。

    　　“我為我們守住了帝國真理的火種，你和帝皇的意志，我們的夢想我守住了，現(xiàn)在我終于可以把那火種交還給你了。”

    　　“維爾圖斯，別這么說，你。”“我快死了，維托，我是艦上最后一名宣講者，讓我把那帝國真理的種子還給你，讓我盡最后的職責吧。”

    　　維托看著面前已經(jīng)宛如風中殘燭，即將燃燒殆盡的老人，他的眼中依舊閃爍著最后的火光，維托抬起頭看向了維爾圖斯身后的那座建筑，那座木制的漂亮建筑上，刷著油漆與掛著美麗的鮮花裝飾品。

    　　在那大門口處圍著好些更年輕的孩子，他們似乎是彼得他們的孫輩，是他們孩子的孩子們，他們圍在門口，在那擺放著無數(shù)課桌與書本的教室門口，看著維托與維爾圖斯。

    　　維托深吸了一口氣，他將自己的額頭與維爾圖斯靠在了一起，“你終于成了老師，我的老朋友，你教導(dǎo)了無數(shù)代人，你做到了你保證過的一切，現(xiàn)在，好好休息吧，我會替你把這種子傳承下去的。”

    　　“謝謝你，維托，謝謝，我終于可以去見帝皇了，”維爾圖斯用蒼老的聲音說著，在維托身后馬格努斯靜靜地看著他，看著這個燃燒著生命中最后一點火光，保留與延續(xù)著文明與知識火種的老者。

    　　馬格努斯看著他，一剎那間，他心中閃過許多東西，敬意，尊敬與更多的東西，馬格努斯抬頭看向那飄揚的帝國旗幟，那其上舞動著的天鷹，“你這騙子，怎么會有這么多，如此令人尊敬的人為你而燃盡一生呢？”

    　　馬格努斯不理解，他不理解這些人對帝皇和他所謂帝國真理，那個可笑謊言無限忠誠，甚至愿意用一生去延續(xù)燃燒它的原因，馬格努斯不知道，對于很多人像維爾圖斯這樣的人而言，他們的忠誠對象，從來都不是帝皇。

    　　他們忠誠，與愿意奉獻出一生的人東西只有人類文明，他們將文明的種子與歲月史書保留下來，傳承與繼續(xù)燃燒下去，這就是他們，宣講者們一生為之奮斗的一切。

    　　彼得走到了維托身旁，他背著槍摁住了元帥的肩甲，隨后扭頭看向了已經(jīng)近在眼前的帝皇幻夢號登陸甲板，那巨大的門橋上方是那宏偉的巨門。

    　　維托也抬頭看向那在兩尊天使雕像之間，在陽光之下熠熠生輝的大門，彼得站在維托身旁，與他一起看著那座大門。

    　　“來吧，她在等你，他就和我們所有人一樣，已經(jīng)等了你五六十年了。”