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    雖然平日里鐘正勇一家都不在后溪村過活，但逢年過節他們一家子都會回來。他們是今天一早才回來，過節的吃食，也是他們才買回來，早上只來得及準備一小部分，吃過午餐，方氏又帶著兩個閨女，在廚房幫著錢氏錢氏母女三人一起準備晚上的吃食。

    與其說方氏是帶閨女幫著干活，還不如說她帶閨女來刺激錢氏的兩個女兒，實在是她的兩個閨女穿得太好啦。跟她的兩閨女比，鐘花兒兩姐妹，尤其是穿著粗布衫的鐘菊兒，簡直土村姑一個。

    不過，鐘菊兒打小就知道，自己比不得三叔家的兩個堂妹，倒沒去眼紅什么。倒是原先以為這次總能把兩個堂妹比下去的鐘花兒，發現哪怕自己已經穿了最好的衣衫，還是比不得兩個堂妹，心里對兩個堂妹艷羨得緊。

    但她糊涂的，知道自己再羨慕兩個堂妹，也不能從他們身上得到好處。

    所以羨慕歸羨慕，她并沒去嫉妒他們，而是想著她一定要努力改變現狀，成為人上人。想到此，她斟酌著開口，“娘，翻過年我就十五歲，我的親事，您難道都沒再張羅？”

    “這小半年下來，我托媒婆給你相看了好些個人家，每次托人叫你回來相看，你都不肯回來，哪里是我不張羅你的親事？”

    “娘，你托人說的那些都是泥腿子，壓根給不了我想要的生活，你讓我如何愿意浪費時間和精力跟他們相看？”

    以前他們家的情況，她或許不敢想象嫁個當官的，可現在有個嫁給地主家當少夫人的姐姐。在這樣的基礎上，如果不能嫁得比姐姐好，那就枉費了何家這么親家的存在。

    對鐘花兒在大姐家一住就是小半年，不肯回來家里幫忙干農活，忙碌了一個夏天的額鐘菊兒，心里是厭恨的。如今聽到鐘花兒，鐘菊兒嘲諷地說道，“就你這樣在外男家，一住就這么長時間，名聲早就沒了，還想著說一門好親事，簡直是白日做夢。”

    “誰不知道咱們姐夫，白長了一副男人的樣子，卻是個不能人道的。就算他有那個心想要我清白，也沒那個能力，我又何來失了名聲？”要不是如此，那何家怎么可能允許他們唯一的兒子，娶他們這樣的泥腿子。

    方氏本來想著這母女三人要掐架，就由著他們掐，她不參與就是，可聽鐘花兒這話越說越不像樣，她不想兩個閨女聽到這些污言淫語，便尋了一個借口，帶著兩個閨女出了廚房。
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