馬車到青石鎮，先在城外鐘巧兒買的農莊停下，放下李氏幾人，鐘大郎才趕著馬車，送楊氏母子幾人進城。雖然李氏是臨時決定來的，但莊子有的是屋子，平日里也不確認打掃，臨時收拾一間給她住的屋子，再容易不過。

    楊伯這個對幾個兒女有提攜之恩的人，李氏一直想當面對他道謝，一直不得機會。此次過來，又正是中秋佳節，李氏特意準備了一些節禮，要送給他。放好東西后，她就讓鐘巧兒和鐘三郎帶著她去楊伯的莊子。

    想到中秋節，楊伯自己一個人孤零零的過節，鐘三郎和鐘巧兒也有心今天跟他一道吃頓團圓飯。便拎著李氏準備的東西，帶著李氏一起前往楊伯的農莊。

    楊伯農莊里干活的，基本都是周邊的農戶，大過節的楊伯放了他們兩天的假，讓他們自家好好過節。他們到的時候，整個農莊靜靜的，不見人影。

    一起生活了好幾個月，鐘三郎很清楚楊伯的生活習慣，熟門熟路帶著母親和妹妹，朝荷塘的方向走去。果然，遠遠就看到楊伯，正坐在涼亭里看風景，身邊還有個穿著大紅色衣衫的鳳朝歌。

    面朝亭口方向的鳳朝歌，在他們還距涼亭一小段距離，就看到他們，好看的桃花眼一下亮了，還抬起他那招搖大大紅色廣袖衣衫朝他們揮舞，“巧兒妹妹，這里這里，趕緊過來?！?

    對鳳朝歌這夸張的動作，鐘巧兒不怎么待見，“都說了，對我你不用這么熱情，你怎么就是不記得呢？”

    “誰讓你這么有本事讓我激動?！?

    “打住打住，這話容易引人遐想，你別亂說?！敝浦沽锁P朝歌說話，鐘巧兒跟楊伯打招呼，完了提到她娘過來的事。

    楊伯背對亭口，并沒看到跟鐘二郎走一起的李氏，如今聽鐘巧兒這般說，他起身轉過身子，就看到已經走到亭口，由鐘三郎攙扶著的李氏。

    今天的李氏，一襲土黃色窄袖對襟襦裙，外罩白綢鑲兩指寬梅花紋邊褙子，頭發簡單梳成婦人冀，發間簪著之前大郎送的銀簪，很是素雅的裝扮，跟李氏給人的感覺很像，看著很舒服。

    楊伯心想，這樣的母親，難怪能教出三郎這幾個兄妹。鳳朝歌則想著，要不是已經知道李氏的身份，他定會以為這是哪個官家的當家夫人，哪曾想這竟是個村婦。

    活到這把年歲，李氏見過的最氣派的人，也就里正那樣級別的。如今乍一看到這么兩個無論氣質，還是穿著都讓人無法忽視的大人物，她有種不真實的感覺，惶惶然然的，竟然忘了開口。

    還好她身邊的鐘巧兒提醒她，她才意識到自己失態了，趕緊回神作揖，“小婦人替幾個孩子謝過楊先生的照顧?！?

    因著楊伯對幾個孩子，都有教導之恩，李氏稱呼他楊先生再合適不過，這也是她跟幾個孩子商量的結果。如果鐘正陽在，今天這樣的事，本來該由鐘正陽出面的，可惜他人還在哪個犄角旮旯，不得而知，李氏只能接了這個棒，擔起這個責任，負起感謝楊伯的事兒。

    楊伯偏開身子，沒受李氏這個禮，“這幾個孩子合我的眼緣，才會多教他們幾句，受不住夫人這樣的禮?！?

    “先生做的一切，對您而言興許只是順手的事，但于我全家而言，卻有如再造之恩。沒有當日您對巧兒這丫頭伸以援手，我們一家人如今還在那后溪村為生活奔波勞累。哪有三郎現在上學，二郎要去武館學本領，還有大郎去江寧府的事。這一個個的恩情，感謝的話顯得太過蒼白，但我家當家的不在，小婦人我是個沒什么見識的，也只能在口頭上表表意。他日孩子的爹回來，小婦人再讓他專門上門答謝?！?

    幾個孩子雖然總是報喜不報憂，但有楊氏一直在城里和后溪村進進出出的，多少能聽到一些幾個孩子的遭遇。最初幾個孩子穿得不好，被人瞧不起的一些事，她也是知道的。只是平日里孩子不愿意在她面前說，她也權當不知道而已。

    如今趁著這個機會，她也是告訴幾個孩子，他們曾經受過的委屈，她心里都清楚。

    鐘巧兒家的情況，該知道的，楊伯都知道，對一個婦人獨自拉扯大幾個孩子的事，楊伯打心眼里佩服，尤其這幾個孩子還個個都被教得很好。在多數人的想法里，女子只是男人的附庸品，離了男人就活不好，眼前這個女子卻用實際行動證明，女子就算沒男人，也能活得好。

    要不是男女有別，不適合徹夜長談，他很想好好問問這李氏，過去這么些年，她是如何挺過來的。好在他向來是個理智的人，不會做讓人為難的事，“如你所說，等哪天幾個孩子的爹回來，再讓他好好來感謝我這個在他不在的時候，幫著他看顧孩子的師傅。”

    感謝的話表達到位，李氏就離開亭子，去幫著準備今晚的飯食，鐘巧兒跟著一起，亭子里只剩下三個男人。

    讓三郎在身邊坐下，楊伯對著他感慨，“你娘親是個了不得的女子，好好敬著她，孝順她?！?

    “我知道的?！彼麄円患叶际呛玫?，眼前的師傅也是好的。

    他的心不大，只能容下這么幾個人，也只想容下這么幾個人。有朝一日，等他功成名就，這幾個人都是他要孝敬關心的。

    走到哪里都存在感極強的鳳朝歌，這還是第一次被當做背景板，但面對這樣一個對子女有著殷殷之心的母親，當個背景板其實也沒什么。

    這些年走南闖北，什么樣的人都見識過，像李氏這樣多年被人踩在塵埃里，卻不影響性子的人，他還是第一次碰到。

    不得不說，自強自立的女子，比那些只會依附男人而存在的女子，更容易牽動人心，更會讓人動惻隱之心。之前跟鐘巧兒談好的合作，鳳朝歌只想照著文書上的協議，做好自己的本分。見過李氏后，他有種不為她的兒子做點什么，就說不過去的感覺。所以，鐘二郎投水軍的事，他決定趁這次跟鐘巧兒一道去江寧府，好好幫著張羅一番……