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    柏行簡戀慕元霜，如今又得姑母支持，從此將所有的心思都放在學業上，指望著能金榜題名，有朝一日可以出人頭地，能夠入得了二房的眼。

    柏行簡也借著元棠的理由和元霜的接觸自然更加多了起來，以往在夏老夫人房里遇見了不過是說得上幾句話而已，現在柏行簡仗著有姑母的支持，與元霜接觸起來也沒那么多的顧忌。

    柏行簡的用功得到了范先生的極力夸贊，就是夏常平也多次在眾人面前夸贊柏行簡勤奮上學，將來肯定能堪大用。

    所有人都期待著柏行簡今年的秋闈，就是婁如君也私下曾和元霜說起：“柏家那位小郎君據說很是聰明能干，現在他又帶著你弟弟，希望棠兒跟著出入能多少跟著長進一些。將來你父親見了也不至于說我教子無方。”

    “母親說得極是！”元霜心道元棠果然從此走正道就好了，也不枉費她一番苦心。

    轉眼春天已逝，天氣一天比一天炎熱了起來。府里的人也都換上了夏衫。

    春末夏初季節交替的時候，夏老夫人卻因為生了一場重病。這場重病來勢兇猛，夏老夫人下不了床，夏常平偷偷與妻子柏氏商議：“老太太畢竟上了年紀，我瞅著這次不大好，要不暗暗地將她的后事給準備一下，倘或大事出來也不至于手忙腳亂。”

    柏氏忙說：“我一個外姓人是不想摻合你們夏家的這些事，你和你兄弟商議去。”

    “我兄弟不在跟前，我就是想找他也不能夠。這話我和你說了，你回頭告訴二房一聲也算是支會了。如今要尋木頭的話只怕得花些功夫，地倒是齊備的。”

    柏氏說：“婁如君那個性子好說，你自己去準備吧，只不過別讓老太太知道就行了。上了年紀的老人，加上這里病得厲害，難免會胡思亂想。”

    “你知道就行，只要熬過了端午應該就無礙了。”

    夏常平交代完妻子，便又將管事叫來吩咐事情，讓留意京中木材行是否有什么上等的好木料，暗暗叫人預備著。

    回頭柏氏便將此事與婁如君說了，婁如君聽后她說：“這些事全賴大哥、大嫂做主便是。”

    “雖然我們做得了主，但也要知會你們一聲，老太太的事可是大事。回頭兄弟問起來，弟妹也好有話應對。”

    元霜聽著長輩們的談話，她默默地坐在下首也沒有吱聲。
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