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    孟觀潮與徐幼微盤桓到未正，離開之前，允諾下次休沐時再來。

    轉過天來，孟府長房請人到逢家說項。

    逢家如今這情形，哪里敢拿架子矜持，當即答應。

    五月十三，孟文暉與逢三小姐的親事落定。

    孟府但凡有個能為外人知曉的事情，便會成為官宦門庭矚目的焦點，并反復揣摩。

    逢舟身在詔獄，孟文暉在此時求娶逢三小姐，這情形，與當初孟觀潮娶徐幼微的情形相仿。

    于是，所有局外人都認為：逢舟有救了，走出詔獄是三五日之內的事。

    可孟觀潮如果真這樣做了，便有徇私的嫌疑，等于是主動送給西北兩位總兵一個把柄。

    認可、敬重他的官員，暗暗心焦。可這種事若是當面提醒，絕對得不到好臉色，要被噎得倆月都緩不過那口氣——太傅娶徐氏女的時候，已經見識過。

    恨他、盼著他倒臺的官員，則是翹首盼望逢舟盡快走出詔獄，彈劾的折子都準備好了。

    但是，連續幾日，孟觀潮若無其事。

    五月十七，傍晚，他與皇帝循例到練功場。今日習練拳腳功夫，指點之后，他站到一旁，觀望皇帝與小侍衛用過招的方式反復習練。

    天氣熱，沒多久，皇帝與幾名小侍衛便揮汗如雨，卻無一個叫苦，神色專注。

    太后尋過來。是身量纖纖，明艷照人的女子。今年二十六歲，看起來只有二十上下，而笑起來的時候，顯得孩子氣，又要減三兩歲。

    這一段，她對星象有了興趣，夏日天晴又最適宜觀星，便有了日夜顛倒的情形。

    孟觀潮躬身行禮。

    太后抬手示意免禮，站到他兩步之外的距離，示意宮人退后一段，如實告知近期的喜好，十分歉意地道：“我大抵要到秋日才能見太夫人和幼微。總不好不晌不夜地讓她們來。”

    她在閨中時，便與孟觀潮相熟，一向只當他是友人，一絲太后的架子也無。

    孟觀潮失笑，“怎么都好。”他對太后，除了見面行禮，也只當友人一般。

    太后望向皇帝那邊，過了一會兒，道：“寒兒近來清減不少。”

    皇帝名字是蕭寒。

    孟觀潮頷首，“給他換了分量重一些的兵器，其余功課也加快了進度。這一陣比較辛苦。”皇帝是清減了不少，但是比起同齡人，還是胖嘟嘟的。

    “怪不得。”太后笑道，“有兩日，從練功場回去給我請安，小氣包子似的，說只是換了一張弓而已，怎么就不能適應呢。近來晚間做完你布置的功課，就帶著侍衛去練習騎射。”

    孟觀潮微笑。

    太后想了想，笑問：“你是看不得他長胖吧？”

    “橫著長怎么行？”

    太后輕笑出聲，“也是。”又看著孟觀潮犯愁，“特別愛吃糖，這可怎么辦？”

    孟觀潮眉梢微動，“這也歸我管？”

    “我沒法子的事，可不就要你管。”太后底氣十足，“先帝可是私下與你說過，把寒兒當自己的親侄子來教導，也一再告訴寒兒，把你當親叔父一般敬著。”

    她是真好意思，這些話，一年起碼跟他念百八十回。孟觀潮想了想，“我只能用文武功課做文章。”總不能讓小皇帝吃壞牙。

    太后欣然點頭，“隨你，管得住他就好。”她放下心來，看看天色，“這兩日不會鬧天氣吧？”

    孟觀潮慢悠悠地看她一眼，反問：“我去欽天監當差吧？”一個一個，都是這樣，動不動就問他天氣。

    太后笑出聲來，“那怎么成。屈才。”

    “這兩日沒事。”孟觀潮說。

    太后關切地問：“跟寧先生恢復來往了，有沒有請寧夫人給你好生調理？”

    “有。”孟觀潮說道，“這毛病年月久了，三五年能好就不錯。放心，還能幫你們測幾年天氣。”

    太后又笑了一陣，“夏日真少不了要問你，晚間我要看星象，就怕突然變天。”

    “有個消遣的事由也好。”孟觀潮微笑，“幾時要鬧天氣，我讓宮人告訴你。”

    “那太好了。”

    “宮里的事情，沒撒手不管吧？”官宦門庭有主持中饋的主母，太后在宮里的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宮人興許會鬧出是非。

    “沒。晚間看完星象看賬冊，早間臨睡前把事情交代下去。放心吧。”太后用事實表明自己沒偷懶，“比起去年，宮里今年春季的開銷少了九萬三千七百余兩。”

    “國庫空虛，宮里的日子就清苦些。緩幾年吧。緩過勁兒來，由著你們享享福。”

    “不礙的。”太后笑道，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待著，守著太夫人和幼微，帶著寒兒，便什么都有了。”

    孟觀潮一笑置之。估摸著時間差不多了，吩咐宮人告訴皇帝今日到此為止。

    皇帝本來不大情愿，還想再習練一陣，但是望見了母親，便作罷，笑著跑過來行禮，“娘親，您怎么來啦？”

    “找你四叔商量些事情。”太后取出帕子，俯身給兒子擦汗。

    母子兩個，私下里并不肯遵照相應的稱謂。這不關孟觀潮的事，且覺著是人之常情。

    皇帝望向孟觀潮，“四叔，我們回南書房吧？功課上我還有不懂之處。”

    孟觀潮頷首，“行啊。”

    太后則笑道：“那我就回慈寧宮了。”

    君臣兩個行禮，目送她離開。
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