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    三夫人藺氏門第十分尋常，其父入選庶吉士之后，不善鉆營，到如今還在翰林院，守著份閑差混日子。

    孟府的事情——也就是愿意讓外人知道的那個版本，藺氏夫婦已經聽說。至于女兒，卻沒人提及，他們不知道人去了何處。

    大夫人多了個心眼兒，派人把謹言請了過來，對夫妻兩個引薦：“這位是我們四老爺身邊得力的管事，他說什么，也就大致是四老爺的意思。”如此一來，她能少費些周折，麻利地把人打發走。

    藺老爺問謹言：“小女去了何處？”

    謹言笑笑地取出一份證供，遞給藺老爺，“孟觀樓在守孝期間大行淫/穢之事，令嬡是幫兇。四老爺無意家丑外揚，便與族人商議著處置了二人。為防萬一，留了二人的供詞，這是令嬡那一份，您請過目。”話里話外，孟觀樓與藺氏已不再是孟府的人。

    藺老爺斂目細看。

    藺太太則茫然地問：“處置了？怎么個處置的法子？不論怎么處置，也得活要見人死要見尸吧？”

    大夫人不陰不陽地一笑，將話接了過去：“您二位若是愿意家丑外揚，孟府也樂得奉陪，將人扭送到官府就是。”

    看完供詞的藺老爺，已是面色鐵青，他用眼神阻止妻子再說話，讓她看供詞。

    大夫人道：“孟府請二位過來，為的是商量一下孩子的事情。令嬡不曾善待四娘，四老爺有意照拂，將她留下了，至于五娘，四老爺沒有留著的意思。你們是把人領回去，還是把她送到庵堂？”

    藺太太卻因為所見的供詞哭起來。

    “失禮，失禮了。”藺老爺起身，過去低聲告誡妻子要冷靜些。

    大夫人指了指花廳西側的宴息室，“二位不妨去那邊商議。”

    夫妻兩個匆匆稱是，移步過去。

    大夫人撐著頭，不自主地想到孟觀樓昨日的慘相，便是一陣手腳發涼，胃里也翻騰起來。她痛苦地閉了閉眼睛，暗嘆自己命苦，怎么就攤上了個那么彪悍的小叔子？那情形，比在她面前殺人還可怖。

    她打起精神來，和謹言沒話找話，借此轉移心緒，“西院這邊，四老爺還有什么吩咐？”

    “也沒什么。”謹言平靜地道，“四老爺臨出門的時候說，等藺家帶走藺氏的嫁妝，就請大夫人費心，清理一下三房的屋舍。”

    “怎么清理？”只是收拾出來的話，用不到那費心二字。

    謹言笑說：“拆掉。”

    “……”人去樓空都不行，要將那兩個人的居處夷為平地。大夫人睜大眼睛，隨即點頭，“好，我記下了。到明年，依照地勢，隨意植個花樹林什么的，總之，弄點兒景致。”

    語畢又想，孟觀潮真正的用意，不是繼續撒氣，是為了避免四娘觸景傷情吧？

    那個年輕人，偶爾有著幾乎不可思議的善良。

    她忍不住又自怨自艾：可惜自己福薄，得不了他的照拂。

    謹言笑道：“那您費心了，所需花費，走四房的賬。”

    “那些都好說。”大夫人道，“這邊內宅的人，我會好生約束，讓四小姐照常度日。”

    “那自然再好不過。”

    藺氏夫婦轉回來，已經有了決定：“我們帶走五娘，何去何從，問她自己的意思。四娘——我們能不能見一見？”

    “不行。”大夫人態度堅決，“你們那女婿要把她許配給一名鰥夫，你們女兒也不管，做睜眼瞎。四娘小小年紀，受了那么大的委屈，不需要再有雙親，連帶的，也不需要外祖父外祖母了。”

    她跟前有元娘、二娘，不難將心比心，想到四娘的經歷，便是一陣心驚肉跳，對藺氏唯有滿心嫌惡，恨不得一刀滅了她。

    謹言補充道：“藺氏的嫁妝，你們全部帶走，孟府不會貪圖那種便宜。四小姐日后有孟府照顧著，你們只管放心，此后與她橋歸橋路歸路，便是積德行善了。”

    來回說了一陣，因為孟府態度決然，藺氏夫婦終是同意。

    大夫人麻利地安排了下人，找出藺氏的嫁妝單子，安排人照著單子將東西裝入箱籠，送到藺家，在外面的田產也一并清還。

    忙完這件事，大夫人心里好過了一些，卻又開始發愁：夫君是國公爺，然而直到如今，也沒能立文暉為世子——哪一次，請封世子的折子遞到禮部，孟觀潮都會從中作梗，把事情攪黃，到了這幾年，軍國大事根本由他一手把持，更別想了。

    文暉就要娶妻了，卻是混得要地位沒地位，要差事沒差事。

    這日子可怎么過？

    去求孟觀潮？她可不敢。等著夫君斡旋吧，漕運相關的差事，時間可長可短，只盼他能早些回來。

    在太夫人房里說笑的時候，回事處送來兩份帖子，送帖子過來的人還在外面等著示下。

    一份是原四夫人的，她比幼微大六七歲，已有一兒一女，卻與幼微很投緣，這一陣，得空就過來說說家長里短。

    另一份拜帖，出自權靜書。徐幼微多看了那份帖子一會兒，繼而吩咐李嬤嬤：“原四夫人想后天下午過來，我得空；權小姐么，明日或兩日后過來，都可以。”

    李嬤嬤稱是，出門傳話。

    太夫人笑問：“權小姐是你在閨中的好友么？”

    徐幼微笑一笑，反問：“我跟誰在明面上看起來都不錯吧？”

    “這倒是。”太夫人笑道，“你這性情、做派，也很少見了。”

    四娘認真地想了片刻，“我如何都想象不出，小嬸嬸發脾氣的樣子。”

    婆媳兩個都笑了，徐幼微這才正面回答婆婆的問題：“有兩年，靜書常去我師父師母那里，經常有機會碰面，就熟稔了。大抵是與我四姐格外親厚的緣故，對家門外遇到的女孩子，便不是很上心。”

    太夫人聞音知雅，笑道：“那兩年，觀潮不允外人打擾你，不論誰送來帖子，都一概回了。權家也陸續送過不少帖子，我有印象。不管怎樣，人來了，好生應承著。”

    “我曉得。”

    過了一陣子，荷香苑收拾好了，婆媳兩個一起送四娘過去。

    大夫人、二夫人、二娘、三娘聞訊，一起趕到了荷香苑。元娘昨日被著實嚇到了，還起不得身。
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