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    ……

    翌日，孟觀潮出門之前，謹(jǐn)言慎宇問(wèn)道：“大老爺、大公子、二老爺已經(jīng)得了發(fā)落，隨后——”

    孟觀潮分外平靜地道：“過(guò)個(gè)三個(gè)年，染病，不治而亡。在那之前，好生照看著。”

    謹(jǐn)言慎宇自是明白，所謂的照看的意思。

    孟觀潮神色如常地出門。斬草除根的道理，他比誰(shuí)都明白，而在眼下，卻分明是沒(méi)做到。只是覺(jué)得，之于當(dāng)下，是沒(méi)把事情做絕的必要。

    到底，其余的孟家的孩子，不知曉上一輩的恩怨，有可能變得更好。

    不論如何，他還是沒(méi)有老大的冷硬心腸，沒(méi)法子對(duì)在眼中是孩子的人下狠手。

    再讓手下觀望幾年吧。若有養(yǎng)虎為患的苗頭，到了適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，再尋由頭處置了便是。

    但他估量著，不會(huì)有那種傷人傷己的可能：女孩子們，會(huì)相繼出嫁，男孩子們，會(huì)相繼建功立業(yè)或是娶妻成家。觀其取舍，便見(jiàn)其心智。

    徐幼微一直在觀望的，是孟觀潮對(duì)兩廣總督康家的態(tài)度。

    曾故作不經(jīng)意地提起過(guò)三兩次，孟觀潮只說(shuō)康家還好，只要一切照舊，三五年之內(nèi)，都會(huì)一切如常。

    起先是不懂，因?yàn)閾?dān)心康清輝已經(jīng)成為大老爺?shù)馁|(zhì)子，后來(lái)，大老爺?shù)陌盖槊骼手螅阒揽导腋缸右呀?jīng)做了明智的選擇。

    但這并不能全然打消她的擔(dān)憂。畢竟，前世康家出事是在幾年之后。

    康清輝那樣的人，只要稍稍調(diào)整一下生涯路線，便能早日成為太傅的左膀右臂。

    明明也是做到過(guò)的人，在這一世，沒(méi)必要與家族一起經(jīng)歷腥風(fēng)血雨。

    但想要康家改變，又該從何處下手？

    目前而言，她無(wú)計(jì)可施。一個(gè)女子，總不能好端端地去見(jiàn)一個(gè)男子吧？也不能好端端地告訴一個(gè)人，你要是不小心，家族就會(huì)落難吧？

    人家信不信倒在其次，被孟觀潮發(fā)現(xiàn)了，不知是什么后果。

    頭疼。

    徐幼微有時(shí)候會(huì)覺(jué)得，自己的重生，在遇到這種事情而言，是再失敗不過(guò)：能幫到孟觀潮的委實(shí)有限，大事上，他的殺伐果決決定一切。

    每到這種沮喪的時(shí)候，她只能往好處想：不論好歹，林漪的命途已然更改，太夫人的運(yùn)道也已更改，不論她付出多少，最起碼，她都盡力了。

    人就是這樣吧，不論重活多少回，在真正的強(qiáng)者面前，也是微不足道，只看他在意與否。

    歸根結(jié)底，有些人，是可以不被局限的，而有些人，始終都被局限在一定的格局之中。

    恰如觀潮與她。

    如此，與其擔(dān)心誰(shuí)，倒不如相信他。

    他并非前世末年堪稱殘暴的做派，今生處置的人，必是罪有應(yīng)得，康家也就不見(jiàn)得有前世的遭遇。

    徐家的事情過(guò)去了幾日，孟家卻似什么都不知道一般。

    靜寧公主派人送去帖子，外院的人問(wèn)明來(lái)處，就當(dāng)即將請(qǐng)?zhí)突兀f(shuō)太傅早就交代過(guò)了，靜寧公主府的帖子，孟府一概不收。

    氣得她肝兒疼。

    真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么矯情的男人。不就是看上你了么？至于這么打女人的臉？

    氣了兩日，趕在年節(jié)前，她進(jìn)宮見(jiàn)皇帝。

    皇帝一看到這個(gè)姐姐，一個(gè)頭就已兩個(gè)大，直接詢問(wèn)：“你來(lái)見(jiàn)我，是為何事？”

    靜寧公主道：“我想請(qǐng)你給我賜婚。”

    “你又要嫁誰(shuí)？”皇帝問(wèn)。

    靜寧公主沒(méi)好氣，“什么叫‘又’嫁誰(shuí)？”

    “好像你沒(méi)嫁過(guò)人似的。”皇帝擺一擺小手，“自家人，就別裝模作樣了，有話直說(shuō)。”

    靜寧公主多看了說(shuō)話的人一陣，“我，能不能嫁入孟府？若是不能做平妻，做個(gè)妾室也行。先帝在世的時(shí)候，我記得，曾反復(fù)叮囑過(guò)你，要善待幾個(gè)姐姐……”

    “有事說(shuō)事，別說(shuō)那些沒(méi)用的。”皇帝板起了小臉兒，“朕雖年幼，卻沒(méi)少看史書(shū)，當(dāng)朝公主給人做平妻的事情，我從未見(jiàn)過(guò)先例，至于給人做妾，那般給皇室抹黑的行徑，更是聞所未聞。靜寧公主，今日你前來(lái)，到底是想嫁人，還是想羞辱先帝、羞辱我、羞辱皇室？！”

    靜寧公主心頭一驚，詫然望向皇帝，見(jiàn)到的那張小臉兒，神色冷峻，目露不屑，唇角卻噙著似有若無(wú)的笑——分明已有了天子的做派、威嚴(yán)。

    她愣住了。

    先帝駕崩后，她趕回來(lái)守靈、守孝，那時(shí)見(jiàn)到的皇帝，根本就是個(gè)孩童，凡事都要找他的太傅。

    找太傅好啊，太好了——那是她愛(ài)慕的男子。由此，從來(lái)是贊同皇帝寵信太傅。雖然，贊同與否都沒(méi)什么用。

    想不到的是，那個(gè)性子至為綿柔的皇帝長(zhǎng)大了，而且，已經(jīng)生出帝王的刺兒。

    “我……”靜寧公主嘴角翕翕，不知道如何應(yīng)對(duì)。

    “你安生些，朕就留你在帝京；若再惹太傅不悅，朕就把你發(fā)配邊關(guān)。”皇帝目光冷冷的，“你我之間，并無(wú)恩情。你就算成為全天下的笑柄，我都不會(huì)理會(huì)。而你要是愿意，我也不介意幫你成為笑柄。”

    靜寧公主眨了眨眼，再眨眨眼，看向皇帝。她不能相信自己所聽(tīng)到的，她甚至懷疑，面前的人不是皇帝。怎么樣的帝王，都不該這般語(yǔ)帶嘲諷地諷刺一名公主。

    “言盡于此。你好自為之。再叨擾太傅，別怪我不給你臉。”皇帝抬了抬小手，示意顧鶴遣人離開(kāi)。

    靜寧公主羞憤難當(dāng)，卻是無(wú)計(jì)可施，無(wú)言可辯，只得狼狽地行禮告退。

    等人走后，皇帝拍了拍小胸脯，嘆一口氣，又搖一搖頭。

    年節(jié)如期到來(lái)。

    孟府兩院在太夫人、徐幼微、四娘的安排之下，處處張燈結(jié)彩，充斥著過(guò)節(jié)之前該有的期待與歡喜。

    臘月二十九，徐幼微特地去看了看元娘，是因?yàn)橹肋@女孩子膽子小，容易多思多慮。

    元娘見(jiàn)她的時(shí)候，一臉病容。

    徐幼微無(wú)法亦無(wú)奈，“好些話我也不方便說(shuō)，等你到了江南，不妨讓下人到民間打聽(tīng)打聽(tīng)，借此，你也就知道，你四叔到底是怎樣的人了——他，不肯救的人，必是罪無(wú)可赦的，你能明白最好，不明白，我也理解。”

    元娘就哭起來(lái)，握住她的手，哭了好一陣才道：“四叔手里有軍心、民心，這些，我早就查證清楚了。同時(shí)手握軍心民心的人，不單是地位不可撼動(dòng)，是他付出了相應(yīng)的心血。為此，我才想離開(kāi)孟家。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離開(kāi)。

    “小嬸嬸，我哭，只是想哭，但是為何而哭，我自己也不是很清楚。

    “不知道，這眼淚是為了父兄，還是別的什么……”

    徐幼微把哭泣的女孩攬到懷里，“不管是為什么，你想哭就哭。但是，你得明白，日后，你要事事為自己打算，過(guò)好自己的日子。”

    “嗯，知道……我知道……”元娘更咽著，不可控制地，摟緊了徐幼微。

    徐幼微輕輕拍打著她的背，心頭卻是平靜無(wú)瀾。

    元娘、二娘之類的人，一如太后，她能給予的，只有面對(duì)面的實(shí)話實(shí)說(shuō)，卻不會(huì)付諸情義——不是誰(shuí)的錯(cuò)，是立場(chǎng)早已注定。

    年節(jié)到來(lái)了。

    除夕，祭祖、吃團(tuán)年飯、坐年。

    大年初一，朝臣、命婦進(jìn)宮拜年。

    皇帝比之去年，顯得穩(wěn)重了些，太后則是一如往年，溫婉中透著疏離。

    徐幼微對(duì)于太后，心緒真是復(fù)雜得很。如果不是知道這女人是個(gè)禍根，那么，之前所有的來(lái)往，都會(huì)變成傷人的回憶。

    徐幼微知道，便從沒(méi)真正覺(jué)得太后是自己可以接近的人。

    或許，在太后那邊，也是一樣的吧：要接近徐幼微，因?yàn)椋敲嫌^潮的夫人，他在意的女子。

    僅此而已。

    年節(jié)期間，孟觀潮一如曾經(jīng)允諾過(guò)的，每日除了面見(jiàn)故交舊友，盡量留在家中，陪伴家人。

    元宵節(jié)當(dāng)日，宮中設(shè)宴，因皇帝年紀(jì)還小，不飲酒；太后有些神色懨懨的，滴酒不沾。因而，宴席早早結(jié)束。

    之后燃放煙火，皇帝心不在焉，太后推說(shuō)頭疼，看也不看。

    朝臣、命婦在冷風(fēng)中看了會(huì)兒煙火，便識(shí)趣地告退。

    皇帝撒著歡兒地回了乾清宮，和顧鶴一起換了尋常的穿戴，在金吾衛(wèi)、錦衣衛(wèi)的安排之下，遮人耳目地離開(kāi)宮廷，去了孟府。

    孟觀潮帶著皇帝、林漪去賞燈。

    街頭的花燈，大多不如宮中的精致，可皇帝卻是瞧著什么都好，小臉兒笑成了一朵花。

    皇帝特地賞了孟府好些花燈，林漪都細(xì)細(xì)看過(guò)了，但是到了街頭，置身于充斥著擾攘、歡笑的街頭，心緒也就如皇帝一般，唯有新奇、驚喜。

    孟觀潮、顧鶴和不著痕跡追隨在附近的侍衛(wèi)們瞧著兩個(gè)孩子的笑臉，俱是不自覺(jué)地唇角上揚(yáng)。

    意外的是，在街頭，一行人與靖王不期而遇。

    靖王看清楚孟觀潮和兩個(gè)孩子，顯得很服氣地笑了。

    “你追著我們做什么？”孟觀潮問(wèn)。

    靖王沒(méi)正形，“你好看，我不追著你追誰(shuí)？”

    孟觀潮笑笑的，“正好，人越來(lái)越多，幫我抱孩子。”

    靖王抿了抿唇，低頭看一眼皇帝。

    皇帝立時(shí)站到孟觀潮身側(cè)，握住他的手。

    靖王嫌棄地蹙了蹙眉，嘀咕道：“個(gè)燙手山芋，打量我愿意抱你似的。”轉(zhuǎn)而俯身摸了摸林漪的頭，把她撈起來(lái)，抱在懷里，態(tài)度特別和藹，“伯父抱著你，好不好？”

    父親的話，林漪剛剛聽(tīng)到了，自是笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭，“好啊。”

    “真乖。”

    那邊的皇帝被孟觀潮抱起來(lái)，先是因?yàn)橐曇案鼮殚_(kāi)闊而歡喜，下一刻就蹙了蹙眉，手輕輕地拍一下孟觀潮的肩，認(rèn)真地對(duì)靖王說(shuō)，“輩分差了。這是我四叔。”

    “……”靖王也蹙眉，“是你把輩分弄亂的。什么四叔？你從哪兒論的？”

    “父……”皇帝頓了頓，“父親跟我說(shuō)的，這是我?guī)煾福?dāng)叔父一樣，總之要敬著。”

    “這事兒吧，各論各的。”靖王才不肯在大街上跟他爭(zhēng)辯這個(gè)，“看燈。”

    “那可不成。”皇帝一本正經(jīng)地道，“等到了四叔家里，我們好好兒掰扯掰扯這事兒。”

    “你行了啊。”靖王沒(méi)好氣。

    孟觀潮、顧鶴卻是忍俊不禁。

    過(guò)了一陣子，趁兩個(gè)孩子聚精會(huì)神地看人猜燈謎，靖王低聲對(duì)孟觀潮道：“你真行。就這么大搖大擺的帶著倆孩子出來(lái)逛？”

    孟觀潮一笑，“要是偷偷摸摸的，帶他們出來(lái)干嘛？”

    “好歹遮掩些才合適。”

    “越是遮遮掩掩的，越引人注意。”

    靖王就想，大抵誰(shuí)做夢(mèng)也想不到，太傅會(huì)帶著皇帝、女兒來(lái)街頭賞燈，而有這種閑情的官員，在今日就算有心，也不見(jiàn)得有空。是出其不意的事，也真不用喬裝改扮。

    一路走，兩個(gè)男子一路買下了很多花燈，估摸著時(shí)間不早了，一起回了孟府——靖王妃惦記著今日孟府要徹夜燃放煙火，早就過(guò)來(lái)了。

    原府的人自是不必說(shuō)，也是宮宴結(jié)束后便來(lái)了孟府。

    原老夫人和四個(gè)兒媳婦在太夫人房里談笑，靖王妃、李之澄、南哥兒和徐幼微在卿云齋小花園中的暖閣用茶點(diǎn)。

    過(guò)了一陣子，孟觀潮、靖王、原沖帶著皇帝、林漪過(guò)來(lái)了。
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