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    沂州府，郯山城。

    夾雜著土腥氣的昏沉暮色下。

    一個身穿庶民短褐，骨架頗大，此時卻有些面黃肌瘦的青年，正小心翼翼地穿行在街巷中。

    不僅警惕十足地四下觀望，還一直下意識地將手捂住鼓鼓囊囊的衣襟。

    連一張鼻青臉腫的面目暴露在外都完全顧不得了。

    「今日出城挖草根，為了搶地盤還和別人打了一架，好不容易才保住這些收獲。

    有了這包草根，我和娘子就又能多撐上兩日了。」

    滿是老繭的手掌護住的不是草根，而是夫妻兩人活下去的希望。

    「昨日聽說隔壁登州府的涇王殿下頒發了《安民告示》。

    只要入了登州府就不用擔心再餓死，若有一技之長還有工錢可拿。

    我徐文康不僅是遠近聞名的好鐵匠，還讀書識字，小芙的女紅更是一絕，如果能逃去登州府一定能有一番作為。

    可是沂州官府層層設置哨卡，想要通關，大人需繳三千文，小孩繳兩千文，若是私逃，抓住一律處死。

    前些時日，為了買府庫里的高價糧，我家早就花光了多年的積蓄，又如何能走得出去？

    只希望那位據說已經拿下了東昌府的涇王殿下，能早點打到沂州府來吧。」

    在老老實實的平頭百姓徐文康眼里。

    這個神詭世界沒有什么飛天遁地，神通玄奇，有的只是柴米油鹽，一日兩餐。

    可就連這種卑微的愿望都無法實現。

    去年大澇，今年大旱，而且旱情格外嚴重。

    地里一整年都顆粒無收，對手里沒有存糧的尋常農家來說，完全就是毀滅性的打擊。

    鐵匠、織工這種手藝人，自然也不可避免地受到波及，不可能獨善其身。

    腳步匆匆地走進一條巷子。

    「三兒，三兒，我的三兒你在哪里啊，快出來，不要嚇娘啊....」

    恰好有一個瘋瘋癲癲的婦人與他擦肩而過，嘴里反復呼喚著一個乳名，似乎是不小心弄丟了自己的孩子。

    可徐文康分明就看到，她的懷里正抱著一個皮膚青紫早已死去的孩子，還有許多的蠅蟲縈繞左右，嗡嗡作響。

    徐文康沒有多少對死人的恐懼，反倒忍不住生出幾分憐憫。

    亂世之中大家都是苦命人，這婦人大概是接受不了自己孩子死去的事實，分明是已經徹底的瘋了。

    目視著對方漸漸遠去。

    但就在那婦人路過一條小巷子的時候，卻見從漆黑的巷道里忽然伸出幾根粗壯有力的胳膊，將她一把拉了進去。

    只是幾聲嗚咽之后，便再也了無蹤跡。

    「住...」

    徐文康伸了伸手，腳下卻好似灌滿了鉛，終究沒能踏出救人的那一步。

    恨恨咬牙，扭頭就走。

    「這些日子里城中崔大戶家的千金一直在西城門施粥，我和小芙也喝過兩碗。

    不僅人美而且心善，活人無數。….

    可就是這樣的一個好人，僅僅是因為昨天晚上回城的時候比往日晚了幾分，就再也找不到了。

    直到今早再被人發現的時候，整個人都已經被一群滿身疥瘡的難民啃食殆盡！
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