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    從馬殷將精力集中到西南開始，他的心中就有了放棄湖南的打算。

    湖南雖然在這個時代開發程度同樣不算高，但不管怎么說，當地都是以漢人百姓為主，而且土地開發程度相對較高，再加上潭州附近土地肥沃，適于耕種，乃是極為重要的地區。

    不過也正因為那里開發程度相對較高，所以吳國就更加覬覦那里，更加不可能放棄。

    換言之，如果馬殷決定集中兵力防守潭州的話，那就可能與吳軍來一次大決戰。

    以楚軍目前的實力，即便是能夠擊敗吳軍那也要承受極大損失。

    這種損失吳軍能夠輕易承受，而地少國貧的楚國卻是難以承受。

    以吳國奪取潭州的決心來看，他們顯然是不可能放過潭州的，一定會不斷派兵前來爭奪潭州。

    這樣拼下去，楚國顯然是拼不過吳國，最終潭州也會被吳國奪取，那么之前楚國所付出的代價就白費了，還不如留著這些實力繼續向西南發展。

    這個道理雖然沒有說出來，不過在場眾人心中卻都有明悟。

    “大王，臣以為，潭州一戰必須要打，而且一定要打好，即便最終我們要丟掉潭州，那也不能讓吳軍輕松得到，必須要讓他們付出足夠的代價才行。”眾人中，作為馬殷心腹之臣的高郁站出來，向馬殷拱手道。

    “既然知道最終要丟掉潭州，那么何必還要打這一仗呢？那不是多付出傷亡嗎？”馬賨皺眉問道。

    “左相有所不知，潭州固然是吳國必得之地，即便我們再怎么堅守，只怕最終也難以守住潭州。不過若是讓吳國贏得太輕松了，那么他們就會覺得我們好對付，進而根本不給我們喘息機會就繼續對其他各州發起進攻。只怕要不了幾年時間，湖南就不為大王所有！”高郁大聲道。

    “嗯，高判官所言有理！不過若是潭州一戰我軍損失太大怎么辦？到時候敵軍照樣能夠席卷湖南，我軍照樣只能退守溆州等地！”馬賨反駁道。

    高郁聽了眉頭一皺，他還沒有來得及繼續反駁，右相馬存便開口道：“一步退，步步退！若是按照你的看法，現在打不過就直接放棄潭州，那么等吳軍攻占潭州，并且繼續進攻邵州等地之時，是不是又要放棄這些地方呢？”

    馬賨冷哼道：“既然打不過，那就自然要放棄以保存實力！西南之地地域極廣，若是大王不愿向吳國屈服，那就集中力量繼續向西南發展就是，何必與吳國硬拼呢？”

    高郁見兩人再次爭吵起來，不由得心中苦笑，干脆退回自己的位置，冷眼看二人爭吵。

    其他眾人也知道這兩人一旦爭吵起來，除非是馬殷出面，否則其他人很難制止，所以一個個都眼觀鼻鼻觀心，低頭看著地面，仿佛地上有什么有趣事物一般。

    “三弟，你怎么整天不是想著投降吳國，就是想著逃到西南去呢？大王征戰十多年才打下的湖南，難道就這樣輕易放棄嗎？”

    “怎么能說是輕易放棄？這不過避免傷亡，以集中力量進軍西南而已！”

    ……

    說著說著，馬賨和馬存二人便再次爭吵起來，誰都無法說服誰。

    說到底，還是如今楚國的國力遠遠比不上吳國所致，在兩年前的那場大戰中，楚軍光是在戰場上的損失就多達四萬多人。

    這還只是他的正規軍隊的損失，他那些臨時征戰的所謂“字霸都”士兵，都是一些剛剛放下鋤頭的百姓組成的烏合之眾，在與吳軍的交戰中損失同樣不小。

    而在此之前象牙潭一戰中，楚軍的損失同樣高達一萬多。

    再加上戰爭中的百姓人口的損失，以及之后移民帶來的沉重負擔，可以說雖然只有兩年時間，但此時的楚國國力就遠遠比不上兩年前的楚國了。

    連兩年前都爭不過吳國，如今就更加不是他們的對手。

    最前方，馬殷皺眉看著兩個弟弟的爭執，不由得感到心煩意燥。

    “好了，你們兩個不要爭了。高判官，你之前還沒有說完吧，你繼續說！其他諸位將軍是什么看法，同樣都說一說，不要悶在心里！”

    “是，大王！請恕臣直言，吳國勢大難以與之抗衡，這一點乃是事實，相信在場眾人誰也不會否認吧？”高郁向場中眾人看去。

    “的確如此！”
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