在一段長(zhǎng)時(shí)間對(duì)往事的拾憶后，哈密爾頓回到了此前的勞工案話題，她的聲線仍舊均勻平靜，但隱隱約約還是能感受到怒意和無可奈何：

    “抱歉對(duì)你們進(jìn)行了先入為主的設(shè)想。因?yàn)榇朔N類似掮客的事情，我十多年來已聽聞和遇見不止一起，越是強(qiáng)調(diào)在當(dāng)局有門路的人，越是對(duì)勞工賠償克扣得更狠…所以自從那最后一次經(jīng)歷后,    我雖一如既往地向咨詢者答疑解惑，但默認(rèn)拒絕與所謂這些公益人士合作，去年伊格士東南的銅礦事故，我就是選擇帶著助手親自進(jìn)入黑暗的礦洞取證...”

    “向您的奉獻(xiàn)精神致敬。”想到這位已經(jīng)年事已高的女醫(yī)學(xué)家，仍在第一線為勞工的職業(yè)衛(wèi)生狀況發(fā)聲，范寧的語氣中帶著欽佩。

    “我們的確是來自官方背書的非凡組織，但和當(dāng)局的關(guān)系相對(duì)獨(dú)立...我們的動(dòng)機(jī)是讓那些遭受打擊的家庭獲得相對(duì)更公平的賠償,    您在崗位衛(wèi)生狀況調(diào)查、病理學(xué)研究以及職業(yè)病收錄名單引入上面，具備我們所缺失的經(jīng)驗(yàn)...您的擔(dān)憂不無道理，但若您知悉我們的組織早已針對(duì)困難家庭提供了額外的物質(zhì)救助，想必就可以打消這種‘克扣差價(jià)’的顧慮了...”

    于是接下來的談話變得高效起來，范寧拿出的近日激增死亡數(shù)據(jù)讓哈密爾頓意識(shí)到了事情比想象中更嚴(yán)重，隨后他又著重闡述了目前的困境——申請(qǐng)了幾次三方鑒定，對(duì)方都表示沒有在尸體里分析出職業(yè)病規(guī)定情形中的因素。

    當(dāng)局在發(fā)表的調(diào)查報(bào)告中認(rèn)為發(fā)光表盤生產(chǎn)工藝不存在工業(yè)危害，勞工所患疾病的癥狀可能是梅毒、潰瘍膜性咽峽炎或細(xì)菌感染引起的，包括尸體的發(fā)光，是因?yàn)槟承┪⑸锏拇x產(chǎn)物中含有熒光物質(zhì)。

    哈密爾頓表示她習(xí)慣了這些總是利于廠方的調(diào)查報(bào)告，根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，只有己方亦在權(quán)威媒體和醫(yī)學(xué)期刊上發(fā)表內(nèi)容詳實(shí)、證據(jù)清晰、同時(shí)具有學(xué)術(shù)和法律說服力的文章后，才能讓斗爭(zhēng)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

    她會(huì)先去著手調(diào)查，先調(diào)查死者，再調(diào)查活著的受害者，但有兩件關(guān)鍵的事情需要范寧去做：

    其一，范寧需要盡量排查是否在其他地方還存在這種生產(chǎn)線。因?yàn)槟壳拔ㄒ灰阎纳a(chǎn)線已經(jīng)停產(chǎn)，導(dǎo)致沒法開展比“做實(shí)驗(yàn)”更具有說服力的“現(xiàn)場(chǎng)病理學(xué)調(diào)查”，而以前調(diào)查重金屬或化工行業(yè)就不存在這個(gè)問題。

    其二,    范寧必須弄到一定量的那種未知物質(zhì)的高純度樣品。因?yàn)樯媸聭岩晌镔|(zhì)幾乎沒了，當(dāng)時(shí)幾人的確下了命令繳獲現(xiàn)場(chǎng)的顏料，但戰(zhàn)斗打響后，警察們優(yōu)先在安全轉(zhuǎn)移勞工，很多顏料罐被砸毀了，罐子本身又只有瓶蓋大小，湊在一起也沒多少，而其中的有效成分更是濃度極低…

    至此這件事情的談話進(jìn)展就圓滿結(jié)束了，看到兩人有身份背書，又是在真心探討問題，哈密爾頓女士的態(tài)度也逐漸和善起來，并表達(dá)了對(duì)于他們關(guān)注工人職業(yè)衛(wèi)生領(lǐng)域的感激。

    范寧看此時(shí)尾聲的氣氛較好，于是詢問了當(dāng)年維埃恩去世之后，她出任那家“城市精神病人委員會(huì)醫(yī)院”的經(jīng)歷，并斟酌著表達(dá)了自己對(duì)于醫(yī)院改建竣工后又匆匆被叫停的疑惑。

    誰知道哈密爾頓女士聽到范寧的這個(gè)提問后，臉色卻顯露出了些許的惶恐不安，老太太本來已經(jīng)放松的身形，一點(diǎn)一點(diǎn)緊張地繃直了起來。

    那是一種古怪而驚恐的神情，范寧見情況不對(duì)，哪敢對(duì)著這位一把年紀(jì)的女士繼續(xù)追問？他只得安撫似地隨意閑聊了幾句,    等老太太情緒穩(wěn)定一點(diǎn)后,    又嘗試著問了一下維埃恩后來的眼疾到底治得怎么樣了。

    可這位醫(yī)學(xué)家此刻的嚴(yán)謹(jǐn)條理似乎全然不見了，一會(huì)說“是個(gè)奇跡”，一會(huì)說“依舊不幸”，一會(huì)機(jī)械式地羅列了很多形容詞，一會(huì)又搖頭表示自己一無所知…然后老太太站起身來，邊往外顫顫巍巍地走，邊反復(fù)地交代范寧不要再去打聽這些事情，語氣中帶著懇求，又帶有濃烈的不詳意味，彷佛談?wù)摶蛱铰牬耸戮蜁?huì)給大家都招致厄運(yùn)一樣。

    于是此次談話從最開始的拘謹(jǐn)戒備，到中間的熱忱高效，卻在最后以意想不到的場(chǎng)景荒誕收尾了。

    范寧和希蘭在夜晚的大街上面色古怪地對(duì)視了幾十秒。

    “…我想知道，之前談的勞工案調(diào)查計(jì)劃，她還算數(shù)嗎？”希蘭問道。

    “應(yīng)該…算吧…？”范寧的語氣充滿迷茫，“這不是一回事吧？而且我覺得，她后來的反應(yīng)也不是沖我們來的…”

    他此刻慶幸，還好今天的談話順序，把勞工案放到了前面，否則今天這一頓飯錢都算白出了。

    “如此還好，至少我們可以先去排查城市里其余類似生產(chǎn)線的存在，以及想辦法弄到那種未知物質(zhì)的高純樣品…不過，特納美術(shù)館暗門溯源調(diào)查的事情之后怎么辦呢？”

    “…只能我們自己繼續(xù)了。”范寧低頭看手，“我這里還有個(gè)備選思路，只是更間接更麻煩：那家‘城市精神病人委員會(huì)醫(yī)院’前身的濟(jì)貧院名，我認(rèn)為再費(fèi)費(fèi)時(shí)間，應(yīng)該可以查到，畢竟這在近一百年來都是社會(huì)學(xué)家們關(guān)注的熱門領(lǐng)域…”

    雖然醫(yī)療體系從濟(jì)貧院獨(dú)立出來后，接收對(duì)象變成了城市所有貧民病患，與原濟(jì)貧院一對(duì)一的對(duì)應(yīng)關(guān)系逐漸消失了…但剛開始分離出時(shí)，第一批服務(wù)的醫(yī)療對(duì)象，應(yīng)還是和原先人員有大量重合的，沒有誰去故意打亂錯(cuò)開。

    只要能查到名字，就可分析出下一步的線索，比如‘這個(gè)濟(jì)貧院是否還存在’之類的…那時(shí)就能通過走訪知情人或查閱檔案的方式，了解二十多年前發(fā)生的事情。

    在路途馬車上，坐在對(duì)面的小姑娘又開口道：“范寧教授，還有件事剛剛忘了說，學(xué)派查到了瑞拉蒂姆化學(xué)貿(mào)易公司，和格拉海姆有關(guān)系。”

    范寧皺眉道：“格拉海姆？那位圣萊尼亞大學(xué)的理工學(xué)院院長(zhǎng)，化學(xué)系教授？...”