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    “閉上眼睛？”

    瓊踮起腳，用指尖輕輕碰了一下范寧的額頭：“你是不是發燒啦？”

    在充斥著可怖事物的地下建筑里，如果眼前再一片漆黑，那就是放棄了唯一微弱的安全感——想象在黑暗洶涌又一望無際的大海中茍延殘喘，己身所處的一葉扁舟還被棄置…

    看到范寧說完后似乎又深陷思考，瓊再次撇嘴說道：“…我之前看的各種恐怖讀物里，都是主人公噩夢般的經歷到了最后階段，才終于‘放棄抵抗，一聲尖叫，隨即絕望地閉上眼睛’，然后故事一般就進入尾聲或戛然而止了…你的意思是我們現在已經…”

    希蘭打斷了瓊的話：“卡洛恩，你既然提出了某種措施或方法，是推測出了里面大概是什么事物嗎？”

    范寧回過神來：“不，我不知道里面是什么，也不知道它會通向哪。”

    面對兩位少女眼巴巴的神情，他飛速解釋道：“我之前是在想，地下建筑內的異變是何以發生的，為什么那些古怪的顏料、石膏、標本和玩偶會突然活過來…最開始我自然認為這純粹是因為‘外人的闖入’——我們這幾個大活人進到數百年都無人造訪的古跡，難免會讓其中不知名的休眠事物受到什么擾動。”

    “但后來抱起那冊《奧克岡抄本》后，桌面那句話讓我聯系起了之前所有的調查所見…”

    “維埃恩老管風琴師的問診記錄上關于顏色與感受的怪異記載…”

    “哈密爾頓女士在那段時間的濟貧院貧民檔案上畫出的血紅色問號…”

    “本杰明發瘋之后對色彩的難以忍受及對特殊畫作的追求…”

    他也轉頭看了一眼那貼合于無形平面上的顏料怪物：“——所以，我懷疑‘畫中之泉’對人的污染是從眼睛開始的！”

    “…從眼睛開始？”聽到這里希蘭似乎明白了什么：“比如，對色彩的感受？”

    “沒錯，這種污染是循序漸進的，速度也會視人們接觸深度或抵抗能力的強弱而有不同…”范寧點頭。

    “癥狀一開始，人們只是覺得不知從何時起，自己在看待尋常事物的顏色時，似乎產生了一絲審美上的挑剔或不滿，并開始驚嘆于某些特殊藝術作品的色彩搭配，再然后，他們會日常所見產生厭惡感，最先是心理上的厭惡，接著是生理上的——不光是視覺上對顏色感到不適，還會有‘聯覺’的不適，比如耳旁低語，皮膚刺痛，感到窒息，甚至還有一些更怪異的不適，比如維埃恩提到的‘被進食的感覺’，比如本杰明直接嘔到吐出膽汁…”

    “到了這個階段，被污染者會因無法忍受而作出一些難以控制，并在旁人看來匪夷所思的行為，比如老管風琴師用餐具刺穿了自己眼球，比如本杰明在拍賣行觀展時突然破口大罵并發瘋燒畫…”

    “而污染的最終結果，恐怕就是‘得見圣泉’…”范寧竭力遏制住了自己想重新翻看小畫框后面那些迷亂字句的沖動。

    “這個‘得見圣泉’的提法，我早在畢業音樂會上法比安誦念的禱文中就注意到了，后面又陸續耳聞…起初覺得是‘洞見真理’之類的象征義，現在來看，似乎還帶著字面意思的成份…”

    “這些被污染的人會不顧一切地去形容、描繪、欣賞、膜拜‘畫中之泉’的形象，他們會開始尋求那些在他們看來才是正常的顏色，會去搜集所謂‘美麗的顏料’或‘有藝術造詣’的畫作，有知者還會致力于尋找并打開與祂有密切聯系的‘七光之門’…

    “至于二十多年前美術館原址醫院里的那批貧民，他們身上發生的細節我們已經無從得知，但結果就是，他們跟隨污染的指引，參與或造就了某場未知而古老的祭祀，在痛苦和歡樂中發生激烈的改變和溶解，最終嬗變為五彩斑斕的顏料——這些顏料與他們原本的樣貌相比，更接近‘畫中之泉’的形象，這就是他們‘得見圣泉’的方式。”

    希蘭聽到這里若有所思地抬頭問道：“所以，既然污染是以‘眼之所見’開始，以‘得見圣泉’結束…我們閉上眼睛，就能安全地規避掉這些活過來的顏料和物件嗎？”

    范寧搖頭：“不，之前的事情已經晚了，我們已在無意間調查了很多關于‘畫中之泉’的事件，雖然可能沒有本杰明那么直接，但有些隱知的改變恐怕早已不知不覺地發生…再加上進入暗門后，我們大量目睹了這些‘美麗的’顏料，一系列異變已經發生…”

    瓊說道：“卡洛恩，我大概聽明白了，你是覺得被‘祝圣帷幕’暫時擋住的那團畸形怪物已經無法逆轉了，我們此前受的一些污染可能也難以洗滌…但這扇石門后的事物，我們或許能通過閉眼的方式來規避進一步的污染？…“

    “沒錯。要說我唯一疑惑的，就是分不清這一切究竟是現實還是幻象，但這不重要，對神秘側的事物而言，它們不需要邏輯就能殺死我們，或把我們轉變成怪物，真實地殺死，或真實地轉變…”

    “好吧，理性上能接受你的推測，但我實在不敢在一片黑暗中邁進去，鬼知道里面有什么，鬼知道它會通往哪里…”瓊說到這里忍不住瑟瑟發抖。

    “你要這么想，我們這幾人已經精疲力竭，真要再次遇到某些未知可怖的存在，你睜著眼睛就能改變局面嗎？更現實的情況就只是——閉眼或許有用，睜眼基本無用，前方或許有路，此地無處可逃…”

    “我同意。”希蘭下定決心點頭，“我們，試一試吧…只能如此…”

    “好吧…”瓊的聲音仍在發抖。

    幾番解釋和討論后，時間又過了十分鐘，房間門口那堵阻隔畸形顏料團的無形之墻，既有可能再堅持一個多小時，也有可能隨時消失。

    “你們先閉上眼睛吧…瓊，不是捂臉，是閉眼。”范寧看著瓊依言做完后，再轉頭看向希蘭。

    她稚嫩的臉上尚算平靜，深深看了自己一眼，然后緩緩合上雙眼，睫毛仍在微微抖動。
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