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    售貨員視線并未隨著幾人移動，而是繼續直勾勾盯著房外，倒是里邊傳來了另一道甕聲甕氣的蒼老聲音：“外來者？嘿，一次五個可不算常見?！?

    樓梯間嘎吱作響，一位毛發濃密的干瘦老頭緩緩走下，一屁股坐在圓木桌旁，燭臺中燃燒的火焰無精打采地照著老頭通紅的臉頰。

    …一次五個？明明是一次五百個。范寧心中忍不住腹誹，但他警惕的靈覺已掃遍此人全身。

    這個老頭是位有知者，并且沒有掩蓋自己對范寧的打探，但他的階位應該不如范寧，而且研習的并非“燭”，這樣一來范寧反倒看出了他的一部分底細，他卻沒有看出自己什么。

    范寧示意另外幾人站著靜觀其變，自己上前一步，在老頭對面坐下，禮貌說明來意：“老先生，之前在音樂廳門口我們應是遇到了您的旅舍員工，所以尋到了這里?！?

    “嘩啦啦——”老頭擰開一瓶看不出任何品牌的酒，倒在杯中一飲過半，長長呼了口氣，再咂咂嘴：“你想問問題，對吧，一般如此，初來這鬼地方的人肚子里總是有一堆問題。”

    “出口在哪？或者說怎么出去？”范寧不置可否，開門見山。

    “你的問題胃口很大。”老頭又是仰天一口，將剩下的液體飲盡，空氣中飄著廉價的酒精和香精味道。

    他這副故作高深的姿態讓范寧皺了皺眉，但出于對神秘側的畏懼與警惕，他按住耐心平靜回應道：“若你答不上這個問題，也可以說說別的。”

    “我需要靈感，你這位小紳士以及身后淑女們的靈感，你知道，寶貴的知識總是需要一些代價作為交換。”老頭的眼神中流出熱切。

    “哦？”范寧饒有興趣地看著他，“你怎么個要法？”

    兩縷絲絨狀的紅色條帶，以迅速但悄無聲息的方式纏上了范寧的兩邊手腕，緊接是更多的條帶朝身后幾人伸出。

    “你們等下會有點倦，不過沒關系，休息一些時日就能恢復，我馬上就告訴你們一些基本的——”

    房間煤氣燈搖曳，各處蠟燭熄滅，紅色絲絨頃刻間發黑斷裂，飄出惡臭的焦肉味。

    “咔噠”的上膛聲響起，老頭覺得思維凝滯的同時眼前一花，一位身材高挑，穿鵝黃衣裙的少女不知怎么直接跨步到了他的背后，冰冷的金屬抵住了他的后腦勺。

    靈感稍有恢復的羅伊，此刻冷冷說道：“答不上來說點別的，不是做點別的。”

    范寧身后的希蘭也已抬起手臂，兩支黑洞洞的槍管一前一后對著他。

    …這么多有知者??？好像單單坐在對面的這個人就要強過自己。干瘦老頭突然發現自己今天踢到了鐵板，在位置上縮成一團，眼珠亂轉：“各位小先生小女士，有話慢點說?！?

    尤莉烏絲表面看起來和范寧一隊，此時也同樣大氣不敢出一口，她慶幸自己今天不管是從上車還是從意外發生后，不管是在幾人跟前還是身后，一路都沒作出什么小動作。

    范寧從身上摸出一根容積不到五毫升的深色小玻璃管。

    “非必要情形下我不主張動手?！彼麑⑵洳簧踉谝獾財R在桌面，“尤其，是在動手帶來的實際利益極其有限的情況下…希望它能讓你接下來的分享態度，從被逼無奈變為樂意效勞。”

    老頭愣了一愣，見眼前為首的這個年輕人，已經身形放松地靠到了椅子上，于是嘗試著伸手拿過玻璃管，并拔掉管口的橡膠塞。

    當他看到噴薄而出的白熾與焰影時，亂糟糟頭發下的小眼睛露出狂喜的神色，再度為自己傾倒了一杯劣質酒，小心加入幾滴耀質靈液，更小心地將玻璃管收好。

    一大杯發光的液體被其一飲而盡，然后是滿足的出氣聲。

    范寧忍不住抬頭，與對面持槍的羅伊古怪地對視一眼。兩人心里彷佛都在說，這玩意能吃嗎？

    “我試過，能吃，沒用，也沒味道?！狈秾幎厒鱽憝傒p輕軟軟的嗓音。

    接下來，這個怪里怪氣的老頭戈弗瑞，在威脅與感激的雙重刺激下回答了一些事情。

    此家伙從某種意義上來說是個徹底的倒霉鬼，年輕時他由于自行研究神秘主義而窺探到了關于‘池’的禁忌，卻連一天在正常世界里做有知者的體驗都沒有——第一次從移涌折返時，可能路徑出現了點錯誤，睜開眼睛就發現，自己不知道怎么到了這個鬼地方。
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