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    葡萄谷

    一道橫亙在山谷間的木質寨墻，阻絕了內外交通，這就是新進落成的山海關，它一側連接著山嶺，一側深入波光粼粼的玉帶河約七八米遠，湍急的河面上露出很多削成尖銳的木樁，上面纏繞著帶刺鐵絲網。

    四月底的春暖花開季節，內華達山脈積雪消融，無數山谷溪流匯集成河，順著河道奔騰而下，水勢湍急。

    寬闊的河面上經常有一尺多長的大魚躍出水面，兩岸姹紫嫣紅的野花盛開，一片生機勃勃景象。

    李察等一行十數騎抵達關口時，執勤的衛兵匆忙上前見禮，他擺了擺手讓衛兵退下，然后翻身下馬，饒有興趣的走上前來，看著正在忙碌的鐵匠們施工。

    鐵匠們正在為山海關大門包覆一層厚厚的鐵板，面朝谷外的一面全包覆，是由數10塊小鐵板交疊而成，用手指頭粗的鉚釘緊固。

    這首先要在半尺厚的木質寨門上，用手搖鉆鉆出幾十個孔洞，與小鐵板上的孔洞重合，然后用粗鉚釘連接牢靠。

    這樣一來

    寨門的防御力就翻倍的提高，甚至能夠抵御中小口徑火炮的轟擊。

    如今施工已進行了大半，黑黝黝的鐵門初現端倪，給人以牢不可破的安心感覺，最后還要涂上銹紅色油漆，套上碗口那么大的黃銅門釘，這才算最后完工。

    進入關內

    能夠清晰的看到寨門背面是由一道道巴掌寬的鐵條加固，穿透寨門的鉚釘另一端就鉚接在鐵條上，這么做一來是為了減輕重量，第二是為了省錢。

    在三藩市（圣弗朗西斯科），所有與鋼鐵相關的物品價格畸高，一個平底鍋售價50美分，一把鐵鏟子售價4.5美元，那么一塊重達95磅的小鐵板價格多少呢？

    答案是5.5盎司黃金，價值約110美元，這還是優惠價格。

    太平洋沿岸的海岸山脈有豐富的鐵礦資源，但是沒有鋼鐵廠。

    所有的鋼鐵制品都需要從美國東海岸發出，經過中美洲巴拿馬鐵路運抵太平洋一側的港口，然后由芳草地的船長們運輸到灣區。

    這來回一折騰，價格就翻著跟頭的上漲。

    在北美東海岸的一噸鋼板價格，也就是22～23美元，差不多每磅一美分，而到了三藩市則是論磅賣，每磅價格差不多1.1美元，相差110倍。
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