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    1849年2月中旬

    剛過完農歷新年，恰逢初春時節，加利福尼亞省迎來了一場鋪天蓋地的春雪，山河冰封，千里雪飄。

    大范圍降雪斷斷續續持續了兩天，讓剛剛綻放的些許綠色春意被扼殺在幼苗狀態。

    雪后初晴

    一行數十騎奔馳在長安新市鎮至芳草地的積雪道路上，王旗飄飄，隨邕騎士個個雄姿英發，全都是王室親衛騎兵團的胸甲重騎兵，在寒冷的情況下依然顯得彪悍無比，氣勢逼人。

    馬蹄濺落殘雪，碾落成泥。

    呼吸著初春寒冷的空氣，精銳的親衛胸甲騎兵團官兵們鼻尖發紅，但依然保持著嚴整的隊形，鋼甲皮鞋擦的锃亮，這代表著王室榮耀。

    李察胯下騎著一匹純血白色薩福克重型馬，身姿矯健如龍，在一眾親衛軍官的環繞下策馬而行，深邃的目光已經看向遠處的芳草地市鎮。

    大唐王國的王駕出行，少則一個親衛騎兵小隊，多則一個親衛騎兵中隊護衛，完全沒有滿清皇朝那種皇帝出巡動輒數千上萬浩大的陣勢，一切禮儀從簡，更沒有步輦，龍輦，華蓋，旗仗這些東西。

    畢竟只是個百余萬人的小國，沒必要搞那些虛頭巴腦的東西。

    李察不喜歡東方王朝那些繁文縟節，那必定是會被時代潮流所拋棄的封建糟粕，除了助長帝王的虛榮心和與國民完全割裂，沒有任何意義。

    一路縱馬急馳，馬蹄飛濺的雪花如霧。

    芳草地市鎮林立的建筑呈現在眼前，其范圍比數年前已經擴大了許多，順著大道兩側4~5層的高大歐式建筑延伸向遠方，幾乎已經與葡萄谷連接在一起。

    由于政府限令，不允許在葡萄谷口修建任何建筑，所以谷口外形成了一個方圓百萬平方米的大廣場。

    市政建筑全都環繞著廣場而建，有教堂，有道觀，有寺廟，更多的是城市商鋪和居民住宅，密密匝匝一眼看不到邊際。

    山海關經過多年建設，不斷的加高壘砌，關口上方是3層華夏宮殿式建筑，巍峨而高大，宛若北平城的城門一般。

    城門也修成了三拱形制，中間一個高大的主城洞，未來計劃通行火車，兩側兩個小型的城門洞可以通行行人和馬車。

    經過山海關主城洞，繼續向里面行去是寬廣的大路，道路上的積雪已經清掃到路邊，各種載人和載貨的馬車全都靠右行駛，往來絡繹不絕。

    10多名親衛騎兵縱馬在前，呈現出雁行隊列，高聲喝令眾人退避。

    他們身上插的背旗上金色的王室徽章己表明了身份。沿途馬車紛紛閃避，路人皆恭敬的沿街垂手而立，眼神激動的看著陛下縱馬而過的偉岸身影，壓抑不住的仰慕之色。

    通暢的葡萄谷大道向內里延伸，一側是寬廣的奔流的河水，另一側則是位于山丘上高低錯落的建筑，綿延伸向遠方。

    三年的時間

    葡萄谷已經呈現出現代化城市群落的偉岸身姿，反映出大唐王國全面建設的側影，城鎮中的高大樓房公寓，煤氣路燈，衣著考究的華人和妻妾兒女，無不映射出王國經濟發展的勃勃活力。

    縱馬疾馳約半個鐘頭，前方遠遠的看到一個后現代主義的蘑菇型建筑，那就是當今世界聞名的柯爾特武器公司，這個大蘑菇是由塞繆爾-柯爾特伯爵親自設計并主持建造的主廠房，內部面積十分寬廣。

    到了這里

    一行人馬速稍稍放緩，遠遠的就看到塞繆爾-柯爾特伯爵率領著武器公司高層迎了出來。

    “微臣恭迎陛下，恭祝陛下圣體安康?！?

    “免禮，伯爵閣下。”

    李察在柯爾特武器公司門口廣場翻身下馬，隨手將馬韁繩交給身邊的親衛軍官，神情親切的對塞繆爾-柯爾特說道；“走吧，我們不用站在這個地方吹冷風，到里面邊看邊說吧?！?

    “恭敬不如從命，陛下請?！?

    塞繆爾-柯爾特伯爵側身做了一個請的手勢，在李察大步走過去后便緊緊的跟上了，始終保持著落后一步的恭敬姿態。

    經過這幾年的迅猛擴張，柯爾特武器公司已經發展成為世界知名軍事裝備大公司之一。

    其擁有7600多名工人，能夠生產制造暢銷的柯爾特1846騎兵式左輪槍，柯爾特1848杠桿式連發步槍，風暴重機槍，英國特許6磅，12磅，20磅，30磅，40磅和60磅系列口徑野戰火炮，甲板炮和岸炮，新式銅殼定裝子彈，柯爾特雙筒獵槍，柯爾特米尼步槍等裝備，獲得了來自歐洲各國的大量訂單，包括法國和普魯士這些歐洲陸軍強國。

    這其中，僅奧斯曼帝國就訂購了3萬支柯爾特1848杠桿式連發步槍，1.2萬支柯爾特1846騎兵式左輪槍，550萬發新式銅殼定裝子彈等大量陸軍武器裝備，其暢銷程度可見一斑。
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