第3章    修真

    開天一百一十年一月二日。

    目光陰冷的湯圓抓住木杉的雙臂，將他推出了斷壁殘垣的盟重城外，往沙漠深處走去。浩蕩的隊伍帶著搶掠的物資在沙漠里前行。弈東扛著葬獄刀緊隨其后，他牽著黑色駿馬的韁繩，馬背上馱著生死未卜的少女素琴。

    決戰時素琴以命相救，讓木杉渾身的源氣消散殆盡。他不再徒然反抗了。木杉將軍意志消沉，像醉漢一樣步履瞞珊地走著。他仿佛看到一座龐大的城池在沙漠里來回晃動。他的面前出現了一團濃霧，什么也看不清。直到腳下的石階將他跘倒在地。他從地上爬起來，身后這片浩渺的沙漠，是他們這些俘虜的斷腸之處。他回望沙漠里消失不見的盟重，內心充斥著凄苦與悲涼。

    他們跨入沙城，在原地停了一會兒。弈東將手上的韁繩交給湯圓，徑直往城中的府邸去了。

    木杉發現自己置身在森嚴的圍墻下，城中的妖獸居民朝俘虜聚攏過來。他們長著奇形怪狀的軀體，穿著灰布破衫，言行舉止卻是人類的樣子。他們穿過街頭巷尾，妖獸們往他們這些俘虜身上吐口水，扔臭雞蛋，仿佛恨透了他們人類。

    俘虜們跟著另外的兩個半獸人往前走，來到沙漠地底的牢房。地底是一座環形結構的鐵籠，籠中的鐵柱上爬滿了繡紋。牢籠里沒有燈，只有上方的鐵窗透漏下來幾縷陽光。獄卒將木杉關押進去，他說:“今晚你就在這兒過夜。”

    牢籠里的角落鋪著破布，想必這就是犯人睡覺的地方。木杉麻木地走了進去，他盤腿坐在地上。

    清晨的陽光給陰暗的牢籠帶來些許光亮時，獄卒來了，他遵令看守這些俘虜。木杉坐在地上沒有挪動過一步，銹跡斑斑的鐵籠像一只網把他困在昨晚戰敗的陰影里。他始終凝視著地面，一動不動，濡濕的眼眶腫了起來。

    獄卒打開牢門遞進一塊馕和一碗水，他圍著木杉轉了一圈。獄卒問他:“你晚上沒睡覺？”木杉木然地搖頭。獄卒驚訝地望著他:“你不餓嗎？”木杉搖頭。獄卒聳聳肩，走到籠外鎖上鐵門離開了。

    木杉喉嚨里發出哀嚎，他撲倒在地，額頭碰地，腦袋快要裂開來。木杉把昨日的戰況在心里又過了一遍。本來兩軍勢均力敵，是他錯信了部下，導致盟重失守，無辜的百姓死于殘暴的獸人手上。他的眼中飽含悔恨的淚水。

    木杉一整天僅僅吃了幾口餅，喝了半碗水。他時而靜坐，時而像野獸圍著鐵籠轉圈。夜間，牢籠里萬籟俱寂。木杉望著天窗，幾顆暗淡的流星從夜空滑落。他回憶自己短暫的一生，捫心自問自己做錯了什么，會淪落到如此的境地。

    彼時弱冠之年，他就跟隨父親來到盟重，駐守邊疆。十年如一日厲兵秣馬，修駐長城，抵御沙漠外域的獸人入侵。直到五年前，父親年事已高退回華夏。臨行前，父親將手中的將軍令親授予他，讓他捍衛盟重，為了黎明百姓。可他現在卻搞砸了。他辜負了父親，更辜負了朝廷對他寄予的厚望。想到年邁的父親要獨自面對他戰敗淪落為俘虜的消息，他的心猶如刀絞。

    木杉想用絕食來自殺。他將每日獄卒遞送進來的水和食物混在一起碾成碎末撒在地上。晚上牢頂鐵窗外的蜥蜴會和月亮一起鉆進來，它們繞過木杉分食地上這些食物殘渣。木杉身體嚴重缺水導致他嘴皮干裂，思維混沌。慢慢地，他只能躺在地上縮成一團。不再回想生前那些榮辱至少能讓他走的舒坦點兒。他覺得自己行將就木的時候，隔壁的牢籠里傳來一陣蒼老有勁的聲音:“年輕人，活著才有希望。”這聲音如鏡，徒然間照亮了他死灰復燃的心。

    木杉聽到隔壁鐵欄里傳來翻身的聲音，老人似乎找到了更舒服的姿勢躺下。老人好奇地問他:“跟我說說你的心事。我在這兒待得太久，很久沒有與人交談了。”

    木杉覺得死前有個人說說話也挺不錯，他便將發生在盟重的事情原委講述給他聽。

    老人安靜地聽完木杉的講述，他說:“我年輕的時候我也搞砸過我的人生，害死了很多人。但是比起我，你幸運多了。因為你遭到了親友的背叛，這些都不是你的錯呀！”

    木杉壓抑的心在這一刻，得到徹底的釋放。他的眼淚猶如決堤的洪水在他凹陷的眼眶里翻涌。他的身體原本就沒有水分，現在卻能奇跡的流出這么多眼淚。

    隔壁的老人望著星空繼續說:“死，是一件不必急于求成的事兒。你這么年輕，遲早能從這里活著出去。你的人生才剛剛開始呢！”

    木杉不理解老人說的話，他說:“可是我現在困在這堅如磐石的牢籠里，怎么開始我的人生呢？”

    老人翻過身，下巴抵在鐵欄的隔縫里。木杉在黑暗里看到他那雙渾濁的眼睛里閃爍著鋼釘的光澤:“你可以修真，強健體魄越獄。”木杉聽到越獄兩個字，內心震顫。但他轉念一想，想要從這座戒備森嚴的監獄里逃出去幾乎不可能。老實說，他來地牢六天了，每天都能看到典獄長帶著二十個獄卒早中晚巡邏三次。別說一個人，就是一只蜥蜴也很難從這些巡邏的眼皮底下逃出去。更何況他被密集的鐵柱圍困，能夠活動的空間只限于此。

    木杉對老人說的修真很感興趣。父親傳授他武功的時候提到過，練武和修真在本質上沒什么不同，都是修煉體內的源氣。木杉從小習武，但他對修真之事了解得少之又少。

    他問老人:“修真和練武有什么區別？”

    “練武之人多在江湖紅塵，講究意氣風發，快意恩仇。他們成于此，也受限于此。而修真旨在高山遠水，清心寡欲，得道成仙。相比之下，修真難如登天。”

    “那源氣又是怎么一回事兒呢？”

    “開天一年，自然界發生了災害，天塌地陷，猛禽惡獸都出來殘害百姓。女媧補天，她熔煉五色石來修補蒼天，又殺死惡獸猛禽，重立四極天柱，平整天地。源氣就是女媧補天時散落在世界各地的五色石。有了源氣，萬物生靈才能吸納修真。”

    (本章完)