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    山路泥濘險崩，彎彎曲曲通向中原。

    葫蘆口子是大山群中最后一個出口，原是個鄉，后來為了響應了西部大開發的號召，上面的領導們想了個好主意，干脆又將附近的兩個鄉和它并到一起，升級為鎮，為此還起了個與時俱進的名字，叫做西進鎮，上報上去，落了不少夸獎。

    只不過，住久了的老百姓，改不過口來，除了換二代身份證的時候，領回來“西進”二字，平日里，張口閉口仍是：您哪人啊，去哪兒啊，葫蘆口子！

    大難來的時候，葫蘆口子可是亂了大套了，打日本鬼子的時候，也沒這么亂過，有人說應該去省城躲躲，也有人說人扎堆的地方死得更快，全鎮人心惶惶，弄得那些富庶大戶以及雞毛小民，走也不是，不走也不是。

    早先的時候，過了幾回蟲子，呼啦啦的，死了好些人，看著電視長大的年輕一輩人學著電視里面躲鬼子的招數，三天兩頭地領著全鎮的人朝山里躲，后來折騰久了，覺得不是個事，便有幾個養豬的好手，敏銳地發現了這蟲子和豬也差不了多少，有的地方愛去，有的地方不愛去，除了這大山外，那就剩下“水”它們不喜歡沾了。

    也合該他們命里有運，這葫蘆口子邊上便有一條小河，從西向東，常年不斷，于是幾個有頭有臉的人物組織了勞動力，硬是繞著全鎮子挖了一圈寬寬的護城河，既解決了飲水問題，又不招蟲子愛，可謂一舉兩得。

    可是說來也怪，護城河挖好了，這蟲子卻也沒再來過幾次，就那么幾次，來的還是路過的飛蟲，護城河也派不上用場，好在都往西面飛了。人人都說還是區里的領導有遠見，起了個好名，叫西進，終是替老百姓們辦了件大好事。這不，連蟲子都“西進”了。

    但這蟲子不來，人也照樣嘩啦啦地死，除了這病那病，頭一條最要命的就是糧食了。頭兩年，從鄉下農村里搜集來的糧食還能撐一撐，這越往后，日子越難過，最兇的時候，都鬧過吃人肉的事情。

    好不容易熬到發現有植物存活下來以及不知道那里冒出來的孢子森林，老農們發揮了巨大能耐，愣是找到能吃抗餓的東西，農技站精心細培，以供人吃畜養；可好景不長。北山頭又來了一群退化的猛獸，嘯聚野嶺，出鎮子采集食物的人屢次受襲，死傷無算。

    鎮長喬為民，原本是西進鎮合并前的三個鄉其中一個副鄉長，按說怎么排也排不到他坐一把手的位子，使了銀子也就做個副鎮子。可誰讓他攤上了亂世呢，上面的領領導導，死死逃逃，沒倆年的功夫他就火箭一樣的扶正了。

    當然也沒有上面的正式任命。因為上面早沒信了，虧得他兒子爭氣，響當當的能量操縱師，不愛在省城做鳳尾巴。倒愿意在小鎮上做個雞頭，讓喬為民這個鎮長做得穩穩當當的。

    這天夜里，喬為民怎么也睡不著，今天下午時分，一陣地動山搖，西邊方向藍光大閃。然后天就一下子黑了，烏云滾滾，猶如千軍萬馬，殺聲陣陣，全鎮的人惶惶不安，光是到他這來打探消息的，就不下十幾撥。

    可是他哪里知道什么消息，還是聽到外面有人喊，跑出來抬頭一看，只見四道光亮，一前三后，激烈地空戰著，掠空而過。

    年輕一輩的人說是UFO，是外星人，而知道點內幕的，則夸夸其談，引來小鎮上一驚一嘆，又編制出無數個故事來。

    喬為民倒不是擔心這個，他睡不著覺，來回在鎮門頭子上來回跺腳，那是因為他兒子帶著小鎮上的幾個能量操縱師去了省城，這是每隔三月一次的老規矩，買些必要的東西回來。而這次，更是關鍵，鎮子要買些武器，對付北山頭上的退化猛獸。

    越等越見不到人，越見不到人，心里就越著急，喬為民放不下心，守了一夜，沒肯睡覺。

    第二天，就著家里送來的棉被，喬為民在鎮民兵哨崗上迷迷糊糊地打著盹，猛地聽到一陣急促的腳步聲，再一睜眼，便聽到民兵大隊副隊長方近山隔著老遠就喊道：“鎮長，鎮長，喬大隊長回來了！”

    喬為民一個激靈，掀開棉被，沖到鎮門頭子上，遠遠地看見幾個狼狽不堪的熟悉身影，連滾帶爬地往回跑。

    “老方，快放吊橋，讓我們進去！”

    喬為民聽見是兒子的聲音，這心頓時放下了一大半，見方近山還愣著，急道：“你愣著干嘛，快放吊橋啊！”
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