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    鹿鳴山。

    萍水鎮。

    于野收住韁繩，放馬慢行。

    大清早啟程之后，便馬不停蹄，于午后時分，再次來到萍水鎮。恰逢日頭高照，天氣悶熱。他本人無妨，馬兒卻累得氣喘吁吁、汗水淋漓。

    找個地方稍事歇息。接下來的路程，遠著呢。

    幾個月來，從星原谷至宿燕川的燕家，再至玄黃山、天門鎮、北齊山、北齊鎮、離水鎮、鵲靈山、鹿鳴山，前后輾轉了三、四千里。如今返回星原谷，即使舍棄原路不走，至少也有兩千里的路程等著他。

    所幸馬兒的腳力強勁，半個月之后便能回到星原谷。

    他已打定了主意，此次回家尋找裘伯，不會驚動村里人，或者說，他依然無顏面對村里的父老鄉親。至于能否找到裘伯，暫且不得而知。而他依然要回家一趟，因為那位老人不僅為他起名，救過他的性命，與他有再造之恩，而且來歷與蘄州有關，乃是目前能夠幫他釋疑解惑的希望所在。

    萍水鎮，就在眼前。

    大道旁，出現了一個熟悉的院落。

    于野騎馬路過之時，好奇張望。

    那是官三的家。

    官三，偷過他的馬。他曾經登門找馬，結果被官三的婆娘欺負了一回。夫婦倆還有兩個幼小的孩子。

    卻見院門大開，門前擠滿了人。透過院門看去，院內停放著蓋有白布的死人。

    官三家倒是死了人，記得他老娘去世了。

    而院內的死人，不止一個？

    卻聽人群中對話——

    “哎呀，五口人都死了，真是可憐，這家絕戶嘍！”

    “娘家來了親戚料理后事，不然死了都沒人埋！”

    “前晌兒，倒是聽說官三的老娘死了，怎么沒過兩天，他與婆娘孩子都死了呢？”

    “聽說官三發了筆橫財，死的老娘也不理會，又去耍錢了，結果遇到一伙強人逼問錢財的來處。他說他有位兄弟，年少有為，騎著駿馬，攜帶利劍，乃是江湖有名的人物，近日登門拜訪，送他大筆的金銀。其實他哪有兄弟啊，誰讓他喜歡吹噓呢。那伙強人便帶著他回家找他的兄弟，今日傳出噩耗……”

    “噓，禍從口出啊，諸位慎言！

    于野飛身下馬，幾步走到近前。他分開瞧熱鬧的人群踏入院門，頓時皺起眉頭而臉色一寒。

    正屋門前的竹榻上，躺著一位死去的老婦人，已散發著濃重的尸臭味。而庭院之中，另外躺著四具死尸，分別是官三與他的婆娘，以及兩個年幼的孩子。四周則是掩蓋了一層黃土，卻依然透著血跡斑斑。由此可見，這家人遭到屠殺時又是怎樣的慘烈血腥。

    闔家滅門啊！

    官三是個嗜賭如命的潑皮，他婆娘也是個市井潑婦，雖然夫婦倆品行不端，于野并未與其計較。哪怕是拿出銀子贖回被偷的馬，當時也沒有放在心上，無非念在這家的老人去世、孩子年幼，權當舍去銀子接濟一二。

    誰想他的一番好心，竟然害了這家人！

    即使官三喜歡吹噓、口無遮攔，而五錠銀子也不該為他招來滅門之禍呀？更何況兩個年幼的孩子何罪之有，竟也慘遭殺害？

    而官三所說的騎馬攜劍的兄弟，豈不正是他于野的年紀相貌？

    正是這幾句話，為他惹來大禍！

    哦，難道是姜熊的同伙找來了？

    當時殺了姜熊之后，唯恐驚擾他人，便沒有四處搜查，致使他的同伙走脫，于是召集幫手前來尋找自己報仇？

    于野抬腳走進院子。

    “主事人何在？”

    一個中年男子迎上前來。

    “我是孩子娘舅，不知……”

    于野伸手拿出兩錠銀子。

    “拿去料理后事吧！”

    中年男子慌忙接過銀子。
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