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    薔薇王宮。

    白金漢公爵緩緩地擦拭著他的劍。

    在他身邊的架子上,                                整整齊齊地掛著屬于他的那套盔甲。

    在威廉三世還是王儲的時候,                                他披著這套盔甲隨王兄出征；在威廉三世加冕為王的時候，他披著這套盔甲迎接三十六邦國的挑戰(zhàn)；在威廉三世隕落之后，他披著這套盔甲守衛(wèi)幼王的領(lǐng)土；在薔薇之變的內(nèi)亂里，他披著這套盔甲為國王守住了王座。

    現(xiàn)在,                                他將再一次披上這套盔甲，為國王而戰(zhàn)。

    這就是國王的捍衛(wèi)者。

    約翰將軍步履匆匆地走了進來：“準(zhǔn)備好了。”

    白金漢公爵推劍入鞘，站起身，伸手去取架子上的盔甲。

    約翰將軍忍不住開口：“父親,                                讓我去吧。”

    白金漢公爵在接到來自北方戰(zhàn)報的時候，正如國王所料，做的第一件事就是準(zhǔn)備接下來的戰(zhàn)爭。他不僅做好了征兵前的一系列準(zhǔn)備工作，還調(diào)動了王室的親兵與威廉三世時期的老部下。

    被國王調(diào)往東南的親兵，是在十月后擴建的“鐵薔薇”騎兵。而原本的王室親兵仍駐守在國王的領(lǐng)地上,                                隨時等待著為國王而戰(zhàn)。

    在前往東南沿海之前,                                國王不僅將薔薇王宮交與了白金漢公爵，也將這支王室親兵暫時交到了白金漢公爵手中。

    “紐卡那城堡事關(guān)重大。”

    白金漢公爵淡淡地說。

    征兵令盡管已經(jīng)下達了,                                但是從糧草開始調(diào)集，人馬從各地匯聚，仍需要一段時間。而北地的紐卡那城堡此時正處于敵人的圍困之中,                                紐卡那城堡是羅格朗釘在北地境內(nèi)的王室之錨，無論如何也不能被攻破。

    紐卡那城堡為羅格朗控制,                                不論是前進還是據(jù)守,                                方才擁有依靠。

    一旦城堡淪陷,                                那么王室將失去至關(guān)重要的屏障與咽喉。

    北地的叛亂者們也知道這一點，此時正全力想要攻下紐卡那城堡。羅格朗等不起那個征兵的時間，也賭不起紐卡那城堡是否能夠堅守到大軍支援。

    因此，白金漢公爵決定親自率領(lǐng)王室親兵與那些值得信任的舊部，前去破除紐卡那之圍。

    今天便是出發(fā)之日。

    “你現(xiàn)在站在哪里？”白金漢公爵取下頭盔，他轉(zhuǎn)頭看著自己的兒子。

    “薔薇王宮。”

    約翰將軍有些疑惑父親為什么突然這么問，但還是做了回答。

    “這里是薔薇王宮，這里是王國心臟。”白金漢公爵厲聲，“當(dāng)初王兄將它托付與我，現(xiàn)在陛下將它托付我，如今我代陛下將它轉(zhuǎn)托付與你。你要時時刻刻記著，自己站在哪里，你要時時刻刻記著，就算付出一切你也要它安然無恙。”

    “是，父親。”

    約翰將軍陡然嚴肅起來，他站直身。

    “誓死守衛(wèi)王宮。”

    “等軍隊召集完畢，以君主命令發(fā)出的征兵令，只能由陛下本人率領(lǐng)出征，在陛下與我不在薔薇王宮的時候，你要做到今天的話。”白金漢公爵說完，張開了手，輕輕擁抱了一下自己的兒子。

    約翰將軍僵立著。

    在他的記憶里，父親從未有過這么溫和的舉動。他從小聽著父親的榮耀長大，目睹著父親一次又一次的出戰(zhàn)，浴血而歸的輝煌，鎧甲，刀劍，戰(zhàn)火構(gòu)成了他對父親的全部記憶。

    “陛下和我說過。”

    白金漢公爵松開他，拍了拍他的肩膀。

    “布汶戰(zhàn)役不是你的過錯。”

    跟隨父親出征多年的老騎士為白金漢公爵披甲。

    那套浸染過數(shù)不清鮮血的鎧甲在白金漢公爵身上穿戴完畢，鋼鐵與殺氣在白金漢公爵身上復(fù)蘇。他又變成了那位威嚴的，令敵人聞風(fēng)喪膽的帝國雄獅。他是國王的“捍衛(wèi)者”，所有挑釁王權(quán)的人，將被他的鐵騎踐踏成泥。

    雄獅不老！

    白金漢公爵大踏步走出了薔薇王宮。

    鐵甲洪流匯聚在王宮大門之前，薔薇王室的親兵靜靜地肅立在天光之下，數(shù)十面猩紅的王旗在風(fēng)中展開，就好像一片翻涌的血浪。這些人中最前面的是一些雙鬢已經(jīng)帶了白發(fā)的騎士，但他們卻比那些年輕的騎士更加令人畏懼。

    “出發(fā)！”

    白金漢公爵翻身上馬。

    鎧甲反射著灼目的光，王旗翻卷，鐵流由靜轉(zhuǎn)動，騎士們縱馬緊隨著白金漢公爵奔馳而出，馬蹄帶起了翻飛的雪泥。

    這就是薔薇家族的騎兵！
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