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    幾乎是在信上的內容躍進眼簾的時候，他臉上的笑意就凝固住了。

    “什么事？”

    霍金斯很少看到查爾斯這樣神色大變的時候。

    查爾斯深深地吸了口氣，他緩緩地抬起頭，總是溫和的眼眸中往日的時光正在一點點剝落。

    “他……戰死了。”

    往日的美好轟然破碎，時間再一次橫亙在所有人面前，在三位老友背后大海潮起潮落，海聲亙古不變。

    ……………………

    清晨。

    蒙蒙的淡藍霧氣中，一隊騎兵穿過白茫茫的雪原，在這隊騎兵中還有一輛馬車。微光將他們的盔甲染上一層淡藍的冷金屬色調，為首的那名騎士正是國王。

    希恩將軍已經抵達，此時正率領軍隊奪回紐卡那城堡。而在奪回城堡的戰爭進行的時候，國王沒有在戰場上，他帶領了一隊騎兵繞過城堡，直奔當初白金漢公爵阻擊威爾親王那一戰的地點。

    奪回紐卡那城堡對如今的羅格朗軍隊來說，十分輕松。

    正如國王所料，一位英雄的死影響遠超越一位空有高貴血脈的親王之死。

    在艾頓將軍的頭顱高懸在城門外之后，北地中部的反叛軍開始潰散，至少離班茲城最近的紐卡那城堡每天都有許多守軍開始偷偷逃跑。

    事實上，如果不是國王趕到及時，并且成功贏下了一場奇跡般的戰役，如今面對這種處境的就是羅格朗了。

    白金漢公爵的隕落，又何嘗不是讓帝國失去了她的英雄？

    羅格朗有新生的君主接替了帝國雄獅的旗幟，但北地可就沒有這么好運了。等到希恩將軍率領后續部隊趕到的時候，國王一聲令下，軍隊朝紐卡那城堡進發，平叛的戰爭終于踏上了正軌。

    在希恩將軍抵達的時候，此前其他兩路大軍終于也傳來了好消息。

    此次參與反叛的邦國一共有三個，紐卡那邦國，巴爾波邦國，查沃斯邦國。

    其中以紐卡那邦國最為強大，巴爾波邦國位于紐卡那邦國左側，實力較弱。亨利伯爵率領的左側大軍成功抵達巴爾波邦國的邊境，成功收復了一座城堡和一些自治鎮，為左側大軍扎下了立腳點。

    右側軍隊的指揮官羅杰將軍按照國王此前的命令，抵達紐卡那邦國之后，從邊界一路北上，切斷紐卡那邦國臨海港口與內地的聯系，從而阻止反叛軍接受來自海外的援助。

    在希恩將軍率領中軍的后續大軍抵達之后，國王的薔薇鐵騎和大軍匯合在一起，離開了班茲城。

    他們將先奪回紐卡那王室城堡，然后再至切攻打博馬里，那里是反叛軍叛亂的大本營。

    按照計劃，當國王率領中部大軍攻打博馬里的時候，亨利伯爵和羅杰將軍也將完成對左右兩側戰線的推進。三支軍隊將在平定紐卡那和巴爾波之后重新匯合在一起，最后北上平定查沃斯邦國，從而徹底完成整個北地叛亂的平定運動。

    噠、噠、噠。

    戰馬渡過冰河，那片斜坡出現在國王的視野之中。

    國王勒馬。

    空氣中還殘留著一種大火過后的焦味和血腥，斜坡上那一片稀樹林此時被灼燒變成黑漆漆的焦炭，或斜或倒。

    那后面，就是那天的戰場。

    國王靜靜地望著那片被火燒過的樹林，過了片刻才緩緩催馬上前。他背后的騎兵沉默地要跟上，卻被制止了。
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