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    有些東西正在以可怕的速度改變。

    寒冬已經過去了,                                但是情況并沒有好轉。

    戴德是勃萊西的一處小城堡,                                它的主人羅布此時站在城堡的塔樓上，城堡在一周前換上了白底黃金十字架的旗幟。打“神責之戰”開始，羅布就干脆利落地更改了城堡懸掛的郁金香旗幟。

    戰爭雖然慘烈，但是瘟疫沒有因為戰爭而停下腳步。

    從去年冬天開始爆發的黑死病一直在持續著,                                哪怕是在戴德這樣的小城都為它的陰影籠罩。大領主的聯盟軍之所以在神殿騎士面前那么不堪一擊,                                也和黑死病離不開關系。

    倒處都在死人，勇敢的騎士在瘟疫面前和老人婦孺沒有什么差別。

    短短幾個月之內,                                像羅布這樣的小城堡主眼睜睜看著領地上的人一天天地減少，春耕已至他甚至已經沒有充足的人手去麥田中勞作。村子一個接著一個空了下去……這已經是勃萊西這個國家每個地方都在上演的事情了。

    這因為勃萊西人犯了罪。

    他們的國王背棄了曾經對圣主的誓約，因此圣主降下了神罰來懲戒他們。

    ——這是那些教士的說辭。

    很多人都信了，“神責之戰”里，許多畏懼黑死病的人,                                自發地加入到了神殿騎士團對領主聯盟的軍隊里，有一些城堡甚至是被城堡內的守軍放下吊橋,                                從內部打開的。

    “神責”之后，教士們已經徹底進駐了這個國家的政權機器。

    這是前所未有的事情，它的結果是對是錯，取決于今日。

    今天是“寬恕日”，圣廷宣稱,                                勃萊西人的懺悔將得到圣主的原諒，今天將是神明寬恕世人的日子，圣主將降下前所未有的神跡，驅逐籠罩在人們頭上的黑死病。

    羅布扣心自問,                                自己雖然是個信徒，但是要說多么虔誠倒也未必。但是，今天他卻不得不緊張起來。

    戴德城堡的教堂之內，所有教士都肅穆地低頭站在圣像之前，陽光從穹頂上落下來，比往日更加刺眼。鐘聲敲響第一聲的時候，唱詩班開始齊聲唱誦圣書的章節，所有人抬手握住胸前的十字。

    從默默無聞的戴德小城堡到港口繁華的大城，到勃萊西首都的亞賽利大教堂。

    所有人都在等待。

    信徒們在教堂之外跪伏了一地，因黑死病而死的太多尸體還在城市外的公共墓地里來不及埋葬，烏鴉盤旋，天光烈烈。他們自己救不了自己，只好祈求神明來救他們。

    勃萊西的新國王查理同樣跪伏在教堂之外，他帶著王冠，低垂著頭。

    鐘聲響了起來。

    亞賽利大教堂只有一口巨大的銅鐘，但是洪亮的鐘聲仿佛與空氣發生了碰撞，一聲聲交疊在一起，漸漸如同全國各地，所有教堂的鐘聲都匯聚到了這里。人們在這輝煌的鐘聲里瑟瑟發抖，感覺自己像身處狂濤怒海上的一片葉子。

    圣歌在這個時候響起。

    唱詩班的歌聲從華美的大教堂里飄出來，盤旋著向上。

    執掌通往“神國之門”鑰匙的教士們齊聲念誦，他們是神明的使徒。教皇對羅格朗境內的那點聲音不放在眼中，就是因為這個。人們將會親眼看到，圣廷，教士，他們的確是神明的仆從，他們的確掌握著溝通圣主的力量。

    他們是神與人的中間人，是眾生的牧羊人。

    教堂的密室之內，一位位圣佑者身邊擺放著盛放圣骨的棺木，圣物圣骨的光輝從棺木中爆發出來，匯聚到了圣佑者身上。

    圣歌融匯在鐘聲之中，人們不由自主地越發匍匐在地，跟著一起念起了圣書的篇章。天上的太陽越來越耀眼奪目，狂風在高空中卷動，厚重的云層匯聚在了一起，云層的顏色卻白得亮眼，仿佛有什么東西正在醞釀。

    圣歌回蕩在天地之間，重重疊疊。

    仿佛有天使在云層之上回應了凡間的歌唱。

    亞賽利大教堂，帶著高高皇冠的教皇猛然睜開了眼。他蒼老的手高高地舉起了沉重的權杖：“圣主啊！請垂憐您身處罪孽之中的信徒，請您寬恕我們的無知之罪，狂妄之罪！圣主啊！我們將您的權柄交奉于您，請您降臨您的大地，建立您的國度！”
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