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    月光傾斜,                                以一個奇特的角度落進國王房間的桃花心木桌上,                                更確切一點地說，是落在桌面上立著的一塊古銅鏡上。

    魔鬼用一塊黑綢布緩緩地擦拭著鏡面，國王略微帶著興趣地看著他的動作。國王對黑暗生物已經不算陌生，甚至對于天使也親眼目睹過了,                                但今晚魔鬼要展示給國王看的,                                更貼近這個時代人們對黑暗生物的幻想——巫師，水晶球,                                幻術，夢境一類的。

    事情要從國王接到約翰將軍來信的時候說起。

    看到圣廷舉辦真理之辯的時候，國王忍不住嘲諷說，這簡直就是一場蒙著黑布的滑稽劇，他們是要什么來討論真理？用女人掉進水里沉不沉這樣的邏輯嗎？

    “您想親眼看看這場滑稽劇是怎么開場的嗎？”魔鬼殷勤地提議。

    他話語里的殷勤里還帶了再明顯不過的想要搞事的惡趣味,                                國王看了他一眼，想了想,                                算得上愉快地同意了。他剛一點頭，魔鬼就笑了，他和陛下在為圣廷找麻煩這點上可算得上心有靈犀。

    別的事情不算，某些時候，魔鬼與國王的確狼狽為奸,                                合作愉快。

    “陛下，好了，時間快到了。”

    魔鬼放下了他用來擦拭鏡面的絲綢，他微微翹起嘴角。

    “請允許我得到您的一滴血。”

    國王的海盜教父查爾斯曾經勸告過國王,                                與地獄生物打交道的時候，最好不要輕易答應他們的請求，當然最好也不要給予他們任何能夠用來締結契約的東西……地獄那么多年的壞名聲可不是虛言。

    不過，眼下國王直接伸出了自己的手。

    魔鬼唇邊的笑意擴大了些，他在國王帶著薔薇戒指的手上一抹，國王甚至沒有察覺到疼痛，他就取走了一滴血，將它滴到了銅鏡的表面上。

    “讓我為您變個戲法吧。”魔鬼輕快地說，他伸手覆在了國王的眼睛上。

    國王只覺得眼前忽然一黑，然后仿佛有冰涼的河水在自己的眼前流淌過。隨后，他聽到魔鬼說了一聲好了，移開了手。

    國王睜開眼睛，眼前白蒙蒙的，銀色的月光像河水一樣匯聚在桌上，蜿蜒流淌進銅鏡里。而昏黃色的銅鏡面變得水銀般光潔，隨后在鏡面上出現了模糊的建筑物輪廓。片刻之后，畫面變得清晰起來，國王看到了圣廷的“真理之堂”。

    看起來圣廷有意將這場辯論拔高到與著名的“圣體辯論”類似的地位，舉辦的地點在“藝術之都”威爾的維貝爾大學中。

    魔鬼輕聲地和國王解釋，維貝爾大學沒有能夠容納足夠多聽眾的大廳，于是負責這次辯論的喬治森公爵讓出了自己的私人宴會廳。

    在宴會廳上首長案上，教皇特使一手按著圣書一手放著天平，莊重威嚴地坐著，象征他身為仲裁者的地位和“公正”。在大教堂會廳的左右，俗世界學者和經學院學者們分兩側混雜而立，以此象征此次辯論唯有真理，不分身份。單單從表面上來看，著的確是一場前所未有的真理大辯論，熱情洋溢的學者們互相攻擊著辯駁著，慷慨陳詞——如果不是劇本全都是“異端學說”節節敗退，神學教士們捧著圣書大殺四方這種的話。

    “好極了。”國王點評，“等到神圣帝國瓦解之后，教士先生們倒也不會無處可去——梅茨爾最優秀的演員都得在他們面前甘拜下風。”

    誠然，圣廷擁有不是馳名深淵兩岸的論戰家，但是他們大多是神學與法學方面的專家，在天文數學醫學上，他們的人才就有些不夠看了。但是眼下的這場辯論里，教士們個個學貫古今，學識淵博得假得不能再假，反觀他們的對手屢屢問出一些愚蠢的問題，這可與他們的學名極其不符。

    魔鬼為國王這辛辣的點評發出了贊同的笑聲。

    ——用地獄骷髏的頭蓋骨打賭，那些雄辯的神學者們，他們連圣書都不一定會背全。想來為了今天的表演，有些人背臺詞時一定吃了不少苦頭。

    心臟血液循環說被靈氣說辯倒，空氣成分的質疑被批判成荒謬……真理之堂中氣氛火熱，很快就要輪到“日心說”了。魔鬼笑著提醒國王：“要到了。”

    國王稍微坐直了一些，專心地看著銅鏡內發生的事。

    ………………

    藝術之都，真理之辯大會堂。

    馬丁主教身穿黑袍，他是這次論戰中，圣廷的主力軍，也是少數幾個不那么摻水的雄辯家。他體格高大，像悲劇演員多于像神學家。對于以往他的對手來說，他是個狡猾且可怕的對手，因為在他的發言里往往詭辯與可信的論據一般多。今天他就一再巧妙地錯引對手的話，將它們加進一些原本沒有的含義，從而不容易引人察覺地將爭論從科學跳到了悖論的陷阱里。

    這也是沒辦法的事，圣廷盡管做了萬全的準備，但是在聽眾面前，他們還是要盡己所能地表現出排山倒海駁倒一切的架勢。
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