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    正如萬(wàn)歷皇帝的大明帝國(guó)是新與舊的交替，作為其中‘新’的代表，北洋的這一特征最為明顯。

    再橫跨世界所有大陸的帝國(guó)廣袤土地上，再?zèng)]有哪個(gè)地方比天津的北洋還要奇怪。

    這里冒著令人生畏的黑煙，天空時(shí)不時(shí)升起一條暢游的巨大怪物、地上一列列軍兵穿著簡(jiǎn)潔而威武的兵服進(jìn)出訓(xùn)練，排槍聲、炮火聲與那些吃了煤炭就生氣的巨大怪物發(fā)出嗚嗚的轟鳴聲混在一起，湊成萬(wàn)歷年間極富沖擊的時(shí)代畫(huà)卷。

    “自行車(chē)不好賣(mài)啊，葉帥。”

    北洋衙門(mén)大堂上，徐爵腆著肚子端起茶杯，邊吹杯里浮起的花瓣邊對(duì)葉夢(mèng)熊抱怨道“咱本以為這個(gè)新奇物件兒能讓人多喜歡呢，如今二十輛自行車(chē)算是砸手里了，想來(lái)也是……老百姓買(mǎi)不起，買(mǎi)得起的哪個(gè)不想著不役人的就役于人，又怎會(huì)自個(gè)兒使力去蹬車(chē)子呢。”

    “好不容易碰上個(gè)愿意買(mǎi)的小王爺，來(lái)來(lái)回回摔了七八次，好不容易騎得舒坦，車(chē)鏈子斷了。”

    還真別說(shuō)，看見(jiàn)徐爵這張胖臉擠滿了愁苦，葉夢(mèng)熊的心里就沒(méi)來(lái)由地暢快起來(lái)。

    要說(shuō)這是為何？

    不知道。

    但徐爵所說(shuō)的消息對(duì)他來(lái)說(shuō)其實(shí)也不算好消息。

    大明的第一輛自行車(chē)就是北洋做出來(lái)通過(guò)徐爵送進(jìn)紫禁城里那輛，自行車(chē)的設(shè)計(jì)是陳沐從大東洋送回來(lái)的，設(shè)計(jì)上車(chē)架是三腳架、橫梁上掛著帆布手銃包、后面兩邊也掛著帆布馬鞍袋，知兵的葉夢(mèng)熊一眼就看出這東西為軍事而生的。

    制造上也不難，軍器局造這些物件基本上是老本行了，無(wú)非是把制作銃管的工藝拿來(lái)做車(chē)架，焊接到一起就行了。

    葉夢(mèng)熊抬手對(duì)徐爵道“正如都督所言，自行車(chē)的一切難點(diǎn)，就在鏈條。”

    “葉某早與你說(shuō)過(guò)，莫要?jiǎng)舆@些歪才，全天下都等著北洋拿出新的東西，只有你徐都督是等著北洋拿出新奇物事叫你拿去賣(mài)，這東西你賣(mài)不開(kāi)的。”
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