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    葉夢熊卻并不像關尊耳這般狂熱，他很冷靜，重復地問了一便：一座兩千張織機的紡織廠，只需要四十二個人？

    對，四十二個，還會更少。關尊耳抬手興奮道：經過試用，在下已向蒸汽局報去，放氣的工作應該可以讓火德星君自己完成，比方說有一個東西在鍋爐的氣被壓到一定程度時被頂起來，就能放掉一些氣然后它的重量再把它壓回去；還有滴油工，一個漏斗或是什么東西，自己慢慢滴油，再讓油順著機器留到個小壺里，一天只要隨手重復一遍，這些都是可以讓火德星君自己做完的。

    到時，只需要三十二人便可完成。

    出乎意料的，葉夢熊并沒有多高興，急切問道：北洋有幾個這樣的紡織廠，南洋又有幾個？

    北洋有紡織一廠至六廠；南洋有十二個廠都在廣東都司治下軍衛；福建有四個南直隸松江府也有四個，山東還有一個。關尊耳看見葉夢熊眉頭皺得很深，痛心地閉上雙眼，不禁問道：怎么了，葉帥？

    五萬四千這些用火德星君的紡織廠，僅以一千一百三十四人，代替了五萬四千最熟練的織工，那你們讓那些熟練的織戶如何謀生？

    這還只是織戶，它們把所有事都做了，陳帥說北洋是為天下百姓謀福祉，可現在這是什么呢？葉夢熊緩緩道：更多的布流入市場，布價跌了

    布價確實跌了。關尊耳有些無禮地打算了葉夢熊的話，但他臉上揚著笑容：但朝廷一直在控制，只要海外貿易還有市場，布價便不會大跌；那五萬四千名織戶，一樣還在織布，機器有無匹之力，卻終究較人蠢笨，大明的織工并非只會織白棉布，他們會紡線會提花會染色，提花機不是火德星君能玩懂的。

    它搶不了百姓的活計，倘若它真能搶，葉帥也并非關某見到的頭一個對此痛心疾首的朝廷命官，陳帥對此早有預言。

    關某宗族深受陳帥器重，拔于匠人之中，一字一句皆記于心中不敢稍有違背，只此一次。關尊耳頓了頓，道：國朝官民匠工會向他證明，陳帥說錯了，商賈與機器，永遠都無法在大明的土地上率獸食人。


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