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    “朝廷要的就是沒用？”

    張居正的書房中，萬歷在心里將這話反復咀嚼，還是沒弄懂他的老師為何會推崇八股文。

    考一樣的東西，完全可以重策論而輕八股，八股只是一種公文寫作的文體，它的弊端誰都能看得見——對內容與各式限制得太嚴了。

    這一點上，萬歷看來八股文遠遠比不上策論能旁征博引、氣勢磅礴。

    “陛下可知道，這科舉有童試、有院試、有鄉試、有會試、有殿試，俱考八股文，層層選拔最終送到京師的人才，得到殿試策問的機會，陛下所推崇之策論，其實亦不過是比紙上談兵稍稍好些?！?

    “所有考試，它的目的是選拔人才，但并未專為人才設立，包括殿試在內都只是一個門檻，大明有太多子民，誰不覺得自己乃人中翹楚，理應有一番富貴功名？陛下一直所做之改革，不也更關注下層百姓，讓他們吃飽穿暖、有機會讀書識字、不論出海還是在國內，都有機會改變命運么？”

    張居正笑了，拱起手道：“臣所言八股文之無用，正無用在此，它與治國政策、時事無關，考的是學子對四書五經的理解，不準個人發揮……臣跟陛下講個近來見聞吧，陛下也知道，臣自入京為官，就有個習慣?！?

    “每年有外官或京外學子進京，臣便請以酒食招待，問詢各地發生的時事，以此來增進自身閱歷，今年臣認識一福建的進士，他叫葉向高，請他吃飯時臣聽說了這樣一件事。”

    張居正娓娓道來，對皇帝說道：“陛下改革小學初見成效，在葉向高進京路上的淮安府，當地教授引領學子觀看南洋蒸汽兵船，甚至向都督呼良朋請求登船一觀，礙于軍法，都督不可讓其登船，又憐其苦心教學之意，便親自上岸接連兩日為整個淮安府二百余孩童學子教授蒸機、兵船之事?！?

    “這是好事，帝國有都督如此、教授如此、學子如此，天大之幸事?！?

    萬歷聽著也尤為振奮，接連頷首道：“這些學子長成之后，必有一番作為?！?
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