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    時至四月的烏拉爾地區氣溫已有轉暖跡象，只是曠野上呼嘯的風，依然帶著來自北方的寒意。

    綿延不絕的山脈中，這里的一切都充滿力量，山是有力量的、河是有力量的，甚至連那些枯樹林都是有力量的，唯獨強大的人類，在這里看上去毫無力量。

    只有當他們聚集成群，才勉強看起來像有力量的模樣。

    軍隊，無疑是有力量的。

    如同烏拉爾山般綿延不斷的馬隊，帶著不屬于這片蠻荒之地的異域氣息，仿佛落下鐵蹄便跨越空間、揚起馬鞭便穿越時間，將整個世界拉回三百五十年前。

    只不過這些隊首在山那頭、隊尾在山那頭的馬隊不再像其三百多年前的祖先那樣，僅以顏色區分旗號，他們有更加鮮明的幡旗，寫著關于另一個東方帝國的文字。

    名叫金獅子的百總抬頭看著侍從肩上扛著的長旗，盡管他不認字。

    但他知道虎皮幡寫著是左前車營，知道粗麻織布的褐紅旗寫著碩大明字，還有旗子邊沿從上至下寫著左前車營第二騎兵子營。

    金獅子是西伯利亞本地人，去年冬天才加入明軍，在明軍到來前，他一直以為自己是個蒙古人，還認為自己的姓名叫阿拉坦·阿爾斯楞。

    就在兩年前，他還是個無憂無慮的部落繼承人，但這一年世事變化得太快了，常常讓只有二十四歲的他懷疑自己是不是老了，老到要被神明拋棄。

    先是父親死在一次抵御強盜入侵的戰斗中，牧場遍地、農田遍野的部落發生分裂，他被兄弟擁戴，合力殺死另外一個哥哥、三個弟弟，繼承了有部眾五千余帳的大部落。

    這五千余帳的部眾包括直屬首領的部落和叔伯兄弟的部落。

    后來西方先是傳出有個大部落被滅的消息，名叫庫楚的大汗四處招兵買馬，失去牧場的牧民流落為強盜，曠野上的環境突然變壞。

    金獅子的部落也受到極大沖擊，有時他們接納牧民，有時他們要集結部隊對抗強盜。

    哪兒的強盜都有，西邊的哥薩克、南邊的哈薩克、北邊的西伯利亞……倒是東邊稍顯平和，強大的衛拉特蒙古人從來不稀罕到他們這來。
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