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    這老道一陣鼓噪，葦江十句只聽懂了二三句，意外之喜便是憑空得了十幾個銅錢，這二三天的伙食算有了著落。他把銅錢用塊破布裹了，仔細地塞進褲腰帶里，又在襠里打了個死結，抖了抖，方才心安。

    這一日葦江又是閑逛。

    安州今年入冬比往年早。在此隆冬，葦江感覺身上單薄，他聽說城西石橋洞里又凍死幾個人，慌忙趕了過去，說不定能趁點衣服用品什么的。結果在橋上翹首一望，便看見一具尸體已被剝得赤條條丟在河邊。

    他搖搖頭，緊了緊滿是窟窿的老棉褲，怏怏地離去了。

    再過了二日，盡管省了又省，葦江褲腰里的銅錢又少了幾枚。他轉頭去尋那算卦的老道，老道已是杳無蹤跡。他依舊回到破廟中，從附近農戶的牲口棚里薅了不少稻草塞在香案底下，繼續鉆進去大睡。

    睡夢中，葦江左手一個雞腿，右手一只燒鵝，還沒送到嘴邊，忽然外面喧鬧起來。葦江罵了一句“媽的老子還沒吃進嘴里呢”，正待翻個身繼續做夢時，蒙在他頭上的一塊黑氈布被一人揭了下來。

    葦江睜開惺忪的睡眼，一個亮閃閃的光頭出現在自己眼前，便罵道：“唐小閑，你不去睡覺，來惹老子干嘛？”

    這光頭正是同村的唐小閑。

    這孩子和葦江一般大，但身體比葦江還瘦小，所以葦江平日打他罵他，他笑嘻嘻的并不著惱。唐小閑原來滿頭都是疥癩，坑坑洼洼之間，滿頭的虱子來回游走，如同游山玩水一般，看得實在滲人。也算他運氣，前幾日這孩子在安州城內，碰到一個剃頭的小學徒，這小學徒要練手藝，練刀子的毛冬瓜沒了，便拿唐小閑試刀。唐小閑騙著小學徒給自己理了個光頭，雖被拉破幾條口子，但一頭锃亮光鮮，唐小閑就趾高氣揚了許多，時常跑到葦江身邊炫耀。

    此時，唐小閑滿臉都是汗水，估計是從遠處跑來的，他搖著葦江的肩膀道：“江哥，江哥，我尋到一個好人家，跟著別人，能吃個肚兒圓呢。”

    聽說有吃的，葦江精神一振，喜道：“有吃的？啥吃的？在哪兒？”

    唐小閑道：“隔壁村里丫丫和俺說的呀——別人說，跟著他們闖江湖，天天有吃有喝。”

    葦江道：“別人——別人，莫是騙你咧。”

    唐小閑道：“切，俺都去過了，妥妥的大戶人家。俺就在幫他們找人，剛俺還在那邊吃了一個大饅頭，還看到別人在切肉，刀片子肉，一指寬！”他滋溜一聲，把從嘴角流下的哈喇子吸了回去，再用手指比了比。

    一聽到大肥肉，葦江感覺肚子里的蛔蟲紛紛望嗓子眼爬，連聲叫：“快走，快走！我們先去吃！找個屁的人，我們先吃是正經。”

    唐小閑道：“江哥，別人給我說，他們只要十歲以上，十五歲以下的孩子，聾子、瞎子都不要，越機靈越好。說起機靈鬼兒，俺就先想到你了。”這孩子嘟嘟囔囔，繼續在說什么刀片子肉的話，葦江已是急不可耐，拉著唐小閑飛奔著去尋這“大戶人家”了。

    出了城門，葦江隨著唐小閑高一腳，低一腳地只怕走了快兩個時辰。兩人人矮步短，一路走得汗流浹背，氣喘吁吁。越走離這安州城越遠，中間還翻過二座禿山，直至一個荒無人煙的荒坡才停了下來。

    只見一個破落的院落，敗井頹垣中，滿是荒煙蔓草，幾根枯樹有氣無力地從一處塌了半邊的瓦房邊伸了出來。

    葦江心里一咯噔，罵道：“唐小閑，你叫這大戶人家？有大戶人家這個樣子嗎？”

    唐小閑賠笑道：“江哥，你莫急。若不是大戶人家，這年景，誰有錢給俺們做刀片肉吃？”
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