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    按照之前兩人的約定，方一友準備將淑芬接到自己家里繼續修養幾天。

    淑芬出院這天，她身體仍有些虛弱；方一友叫來了院里的林正桓大爺幫忙，又向他家借來了滑竿，那是用兩根結實的長竹竿綁扎成的擔架，他準備同正桓大爺將淑芬抬回方家院子。

    辦理完出院手續，方一友扶著淑芬出了醫院，淑芬拎著裝有些生活用品的包裹；方一友扶著淑芬坐上了滑竿，他和正桓大爺抬起滑竿，正桓大爺在前，方一友在后，淑芬坐在滑竿的中間，他們往回方家院子的方向走去。

    那天，淑碧便一個人拎著包裹回到了老鷹崖上的家里；周母見只有她一個人回來，便問道：“你咋一個人回來了，你姐呢？”

    “她到方哥家里去了。”淑碧回道。

    “啥？她咋去方家了？這病才剛好，就這么著急往男方家跑，都還沒過門哩，像什么話！”周母頓感氣憤的說。

    周父仍坐在火坑旁燒著柴火，他好像整個冬天都沒有離開過這個火坑，只有坐在火坑邊上才能抵御正月的寒冷。他接過話說：“女大不中留呀，你看看養女兒有什么好？你還生三個，老大都這樣，老二老三以后也跟著學，看你以后誰給你養老送終……”

    “大姐，她身體還沒完全好哩！醫生說了要靜心休養；再說她現在還得有人照應，這山路誰背她爬上來呀？她去方哥家有什么不好的。”淑碧辯解道。

    “休養？我和你爹都瘸了幾十年了，有誰照應過？還不是把你們拉扯大了；這以后家里的活兒誰干？她這么不要臉，有種就別回來了。”周母對她吼道。

    周母和周父兩人為此事開始吵了起來，淑碧沒敢再接話，哭著鼻子跑上了閣樓。

    得知淑芬要來，方一友的母親提前為這個還未過門的兒媳婦鋪好了床，她還把幾個大女兒出嫁時得的聘禮從衣柜里翻找了出來；一張嶄新的鴛鴦枕巾，一套印有“囍”字的大紅色的被褥，這些東西可是她壓箱底的寶貝，她自己都舍不得用哩。

    周淑芬被抬進方家院子的那一刻，便成了院里左鄰右舍議論的焦點；她和方一友的關系成了他們茶余飯后討論的話題。有人說是因為方一友討不上媳婦，才找了一個病秧秧的女人回家；還有人說是方一友家花了大價錢為這個女人治好了病，她才迫不得已來方家的。

    院里的閑言碎語很快就傳進了方母的耳朵，那群喜歡嚼舌根女人時不時的聚在一起議論著方一友和周淑芬兩人的事兒，她們甚至還會站在方家門前指指點點。但只要被方母看見，她就會上前大聲的罵道：“誰家母狗又跑到我家門前亂叫，我的打狗棒可不認人啊。”

    方家院子里總有些是是非非，好像從來都沒消停過一樣，只是這一次方一友成了她們扯淡的話題；背后議論的事情好像成了院里婦女們的習慣，他們好像是八卦新聞的記者一樣，只要誰家有點事兒，恨不得連根拔起，把事情的來龍去脈翻過底朝天；也正是這一幫閑來無事的中年婦女傳來傳去，院里的關系開始復雜起來，時常有張家和林家吵，陳家和唐家的媳婦又在地上翻滾扭打在一起。

    在方母毫不客氣的回擊下，這群婦女便識趣的散開了，院里也算是消停了幾日。

    回到家，方母有意避開淑芬，她和兒子嘮叨起了這些天院里的幾個婦女在背后說的閑言碎語；可方一友哪里聽得進去，他每天一門心思撲在淑芬身上，根本聽不進他母親跟他講的啥，也不在意別人怎么說他們，便敷衍的回道：“都是鄉里鄉親的，還能傳出什么花兒來不成？”

    方母對這個從小脾氣就很古怪的小兒子也是沒了辦法，但她希望他能早日娶上媳婦，便很多事都依著他的性子來。

    的確，這樣的熱度很快就褪去了，那一群亂嚼舌根婦女很快又將誰家母豬產下了一只兩個頭的豬仔子在院里傳來傳去，還說那是不祥的征兆，那家人會因此而倒大霉。
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