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    只這些話他自然不會同柯展鵬講，見他一派哄小孩兒的口氣也不戳破他，同他一起進了府里，先引他去見了劉氏，劉氏見著文質彬彬的柯三公子那是滿心的歡喜，派了身邊人去叫牟秀娟，又笑著對他道，

    “今兒一早，城外的菜農送了些新鮮的頭茬綠葉菜來，今兒我們吃青菜肉團……”

    彼時京城，肉好弄，新鮮的蔬菜卻是難得，大富大貴的人家會有專建的莊子，做那暖房反季的蔬菜，都是半夜里摘好，裝入馬車之中，四更出發，到城門時正好開城門，送入府中時，家中主子們都未還起身呢，柯家人是沒有這個口福的，倒是柯三公子沾了岳家的光時常吃到。

    柯三公子笑道，

    “在您這里總是能吃到好東西的！”

    劉氏笑著讓他坐，又問牟彪，

    “八郎，昨兒晚上是不是沒回家？”

    牟彪應道，

    “昨兒在外頭有些事兒要辦，來回不便，便宿在了外頭……”

    實則是一夜未睡。

    劉氏點了點頭，沒有多問，

    “眼看著要開飯了，你回去洗漱一番，再過來吃飯吧！”

    牟彪點頭，沖著劉氏行了一禮，又同柯三公子告了罪，轉身回了自己的院子，邵姨娘早得了兒子回來的消息，已經等在小院里了，見他回來便張羅著熱水洗浴，這廂跟著兒子進了凈房，當下就要挽袖子給兒子搓背。

    牟彪不肯，拉著那搓澡的粗布巾嚷道，

    “姨娘，兒子都大了，能自己洗了！”

    五姨娘沖著兒子翻白眼，

    “呦呦呦……還害羞了，你這從小到大，這身上哪處是我沒見過的！”

    以前兒子聽了夫人的話，不同自己親近，前頭不知怎得似是變了一個人般，又同自己親近起來，五姨娘心頭暗暗歡喜，對兒子比以前更上心了，衣食住行更是樣樣過問，逮著機會就同兒子親近，生怕一個看不好，他又變成從前那般了！

    牟彪不肯，死死扯住牢牢護在胯下，就是不肯讓五姨娘近身，五姨娘力氣沒兒子大，使出吃奶的勁兒也沒爭贏，只得無奈放手道，

    “罷了，你自己洗吧！”

    說罷退到一旁，盯著兒子跳進浴桶里，又問他，

    “你昨兒一晚上沒回來，跑去哪兒了？”

    牟彪應道，

    “在順天府大牢里……”

    “你去順天府大牢做甚么？”

    “查案……”

    五姨娘不信，

    “你個毛頭小孩兒查甚么案？”

    “前頭不是同您說了么，就是那個一尸兩命，被人開膛破肚的案子……”

    五姨娘大吃一驚，

    “還……還真有這事兒，我還當你說來嚇唬我的呢！”

    牟彪白了她一眼，

    “我說實話，你又不信……”

    五姨娘這回信了，忙過來趴在浴桶邊問，

    “那案子怎么樣，真兇是誰，為何要殺人？”


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