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    待到了年底時(shí)，賈尤傳又長(zhǎng)了個(gè)兒，五蓮與六蓮有些稀疏泛黃的頭發(fā)也開始濃密黝黑，四蓮的模樣也長(zhǎng)開了，身量似柳條一般苗條婀娜起來(lái)，十二三歲的姑娘家，已是有了些許小女兒的嬌美了！

    又向氏這小半年里，因著向家人聽說(shuō)了賈金城升了官兒，發(fā)了財(cái)了，在內(nèi)城租宅子住了，向大幾個(gè)背著賈金城悄悄來(lái)找過向氏好幾回，向氏到如今雖怨家里人只認(rèn)銀子不認(rèn)人，可當(dāng)三個(gè)兄弟來(lái)問她要銅板兒時(shí)，她多年給慣了，總歸拉不下臉來(lái)拒絕，就背著賈四蓮姐妹幾個(gè)悄悄給了。

    而如今賈金城的銀子不歸她管，面攤上的生意雖說(shuō)漸漸做起來(lái)了，但總歸還要有三五個(gè)月的時(shí)候，向氏手里的銅板兒便有些入不敷出了，她莫法只得動(dòng)用老本兒，待到臘月間，向氏里那藏錢的匣子便見了底。

    年底的時(shí)候街面上熱鬧許多，生意自然是好起來(lái)了，但要用錢的地方也多了起來(lái)，家里人都要置辦新衣，還要置辦年貨，又有賈金城在衙門里初初的這幾個(gè)月，為與同僚親近，走動(dòng)極多，吃酒應(yīng)酬的花銷也大，又剛才搬了家，到臘月初時(shí)，賈四蓮便向賈金城告急道，

    “爹，我們這幾個(gè)月下來(lái)，賺的銀子剛剛夠花銷，這月初剛領(lǐng)的月俸，可是要用來(lái)過年的，不能再亂花了！”

    賈金城聞言一驚，

    “這是……沒銀子了？”

    賈四蓮點(diǎn)頭，翻出一本小冊(cè)子給他看，

    “這是我記的賬……”

    前頭賈四蓮假做不識(shí)字，讓賈金城教過一陣子，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單學(xué)了幾個(gè)字，用來(lái)給家中記賬倒也夠了，賈金城看著賬本上女兒稚嫩的筆跡，仔細(xì)算了算發(fā)覺確是自己這陣子開銷大了，不由暗道一聲慚愧，

    “這陣子太過得意忘形，吃喝的次數(shù)多了些，沒想到竟是將家里的銀子花光了……”

    想了想道，

    “無(wú)妨……前頭城外那宅子租出去了，我還有租金沒收回來(lái)……”

    賈家在城外的宅子，賈金城托了以前衙門里的同僚們放出消息，看看誰(shuí)家要租院子，結(jié)果口口相傳之下，還是租給了五城兵馬司里的一位相熟的同僚，那位仁兄久在衙門里做事，家里妻兒一直在鄉(xiāng)下，知曉賈金城有宅子要租，便親自來(lái)問，賈金城念著同僚一場(chǎng)，便主動(dòng)降了價(jià)，

    “不瞞邵兄，我那宅子以前也是一直租著的，是最近才買過了手，以前我們都是一年二兩銀子，租了多少年了，如今即是租給邵兄，我們交情不同，便一年少一錢銀子吧！”

    那位租宅子的邵宣聞言面露喜色，連連道謝，之后卻是躊躇半晌才吞吞吐吐道，

    “不瞞賈兄，賤內(nèi)與兩個(gè)女兒一直在鄉(xiāng)下過活，又前頭賤內(nèi)又有了身孕，小弟便想接了她們進(jìn)城來(lái)生活，這宅子我是誠(chéng)心想租的，不過這手頭嘛……卻是有些不寬裕……”

    賈金城聞言卻是有些不悅了，暗道，

    “這都是看在相熟的面上，主動(dòng)降了你一錢銀子，怎得還要得寸進(jìn)尺，還要賒賬不成？”

    那邵宣見他臉色沉了下來(lái)，忙又道，

    “賈兄別誤會(huì)，小弟不是那不知好歹的人，小弟是想說(shuō)，這眼看著秋收了，我們要下鄉(xiāng)收稅，這一去就是一月，小弟是想著先讓她們母女在那院子里安置下來(lái)，待小弟從鄉(xiāng)下回來(lái)立時(shí)便給賈兄奉上全年的租銀如何？”

    “這個(gè)嘛……”
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