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    頓了頓又安撫兩個兄弟道，

    “你們不喜歡他，便少來往就是，左右春闈之后，放了榜后，他無論中與不中，都要離開我們府上的……”

    牟彪哼了一聲，點頭道，

    “罷了，即是大哥這么說，我看在親戚的情份上，招待著就是了！”

    牟溫點頭，牟彪看了一眼，低頭絞著帕子的牟秀美，心中暗嘆，

    “大姐，這人是個甚么樣兒，我可是已經同你說的明白了，你若還要往那火坑里跳，做兄弟的行事就不能顧你的臉面了！”

    因著前頭那一回，牟彪對自家大姐的婚事格外上心了些，又聽說最近母親為大姐選的那廖家小郎，大姐私下里曾抱怨過的，說是那廖家小郎沒有功名，家境比不得京城富貴人家，她有些瞧不上眼。

    牟彪生怕她想不開又掉坑里，今兒是故意當著眾人的面揭了那宋子樺老底的，牟秀美低頭不說話，讓人瞧不清楚神情，牟彪瞧在眼里，心頭一陣陣發涼，

    “不會這時節二人便瞧對眼了吧？”

    待得回轉了自家的小院，便命牟虎去找了一名客院里伺候的小廝，那小廝叫做佑寶，是牟家的家生子，年紀約有十來歲，是負責在宋子樺書房打掃的，這小子年紀雖小但人極機靈，又是家里的家生子，自然十分可靠。

    牟彪叫了他來，如此這般，這般如此的吩咐了一通，事后又道，

    “這事若是辦好了，小爺以后就調了你來院子里服侍……”

    佑寶一聽大喜，八少爺是這府里最得意的少爺，若是能從客院調到八少爺跟前做事，那對他們這些下頭人來說，跟一步登天也差不多了！

    當下跪下表忠心道，

    “八少爺，您放心，小的必給您盯死了宋公子，他每日里吃多少，拉多少，都決瞞不過少爺您的！”

    牟彪又是好氣又是好笑的踹的他一腳，

    “誰他娘想知曉那姓宋的拉多少，你這小子是來惡心小爺么，還不快滾！”

    佑寶麻溜起身，一溜煙兒的跑了。

    ……

    賈四蓮這頭眼看著年關相近，又明年的春闈在即，各地趕考的舉子多都是在年底前到了京城，京城之中各處客棧都是人滿為患，這人流大了，各處的生意便好了，連帶著賈家的面攤生意也好了不少。

    賈家的面湯有一手密方，做出來的面湯，湯濃味鮮，面條勁道，生意做起來后，回頭客不少，賈四蓮姐妹逐漸忙碌起來，眼看著年關一天天近了，天氣也是越發的寒冷了。

    向氏窩著不肯出門，賈尤傳也不在外頭瘋跑了，每日里呆在家中除了睡大覺，就是一日三餐，母子二人在家里養膘，賈家姐妹們還抽空到街面上置辦了年貨，而衙門里的賈金城卻是越發不得閑了。

    他在北鎮撫司辦差也有小半年了，這時節才知曉這一年二十多兩銀子的月俸也不是這么好拿的，以前在五城兵馬司里，這樣的時節，衙門里的大人們都想過個好年，因而臘月里頭算著案子會拖延的，便會有意無意的將案子壓下不辦，待到來年再說。

    可北鎮撫司沒這不成文的規矩，那是有案就辦，決不拖延。
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