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    四蓮便問五蓮，

    “這幾日你瞧見她出門沒有？”

    三姐妹當著賈金城還是叫一聲娘的，背地里卻只是以“她”代稱，五蓮一撇嘴，

    “天冷了，她跟那過冬的老貓似的，成日窩在屋子里不出來，昨兒午飯都是六蓮端進屋子里給她吃的……”

    四蓮眉頭動了動，

    “這也不算是太冷吧！”

    雖說是進秋了，京城的秋日短，但又不是那初來乍道的外鄉人，在京城住了這么多年，往年里她還跟她們一樣在胡同口起早貪黑的擺攤兒呢，怎得今年就不成了？

    六蓮哼道，

    “我瞧著是燒炭不花她的銀子，她不心疼！”

    四蓮總覺著朱氏有些不對勁兒，當天午時姐妹三人做了飯，她端進了屋子里去，

    “娘，吃飯了……”

    四蓮進去時，見朱氏躺在床上，睡眼朦朧的樣兒，似是剛睡醒，

    “唔……都午時了呀？放那兒吧！”

    朱氏應了一聲，緩緩坐起來，四蓮打量她臉色卻是有些不好看，

    “娘，你這陣子都不怎么出屋，可是病了？”

    朱氏搖頭，

    “倒是沒病，就是身上沒力，老是想睡……我怕是秋乏呢！”

    四蓮有些奇怪，

    “娘，你以前也這樣？”

    朱氏搖頭，

    “沒有……以前哪兒能享這樣的福，這不是到這家里才……”

    她說完驚覺面前聽話的人不是親生的，忙住口不言了，賈四蓮裝作沒聽見，

    “娘，這樣久不活動，氣血不通反倒不好，要不我去外頭請位大夫來瞧瞧吧？”

    朱氏又搖頭，

    “花那冤枉錢做甚么，無事……待睡夠了，我自不會睡了！”

    于是又隔了兩日，朱氏越發睡得久了，賈四蓮又進去勸她，

    “娘，你這樣子可不是辦法，難道你想一個冬日都在床上睡著，明兒我去請個大夫來家里瞧瞧，若是有個甚么，也好早做醫治！”

    朱氏這回也覺著不對勁兒了，應道，

    “又不甚么大病，怎好請大夫來家，明兒你陪我去胡同口那家醫館瞧瞧就是……”

    第二日賈四蓮陪著朱氏去了醫館，待得回來之后，二人的臉色都有些怪異，朱氏是似笑似哭，臉上是二分茫然，二分不置信，剩下的全是狂喜，四蓮的神色卻是復雜不少，也不說清是喜是悲，看得五蓮和六蓮都是一陣胡思亂想，

    “四姐，娘這……不是有甚大病吧？”

    二人瞧著雙手攏在小腹前，小心翼翼進屋的朱氏背影問賈四蓮，賈四蓮嘆了一口氣，

    “是啊，大病……要得病整整十個月呢！”

    “啊……”
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