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    眾人應聲，停了腳步，扶了朱厚照到一旁的大石上坐下，朱厚照喝了一口身邊人遞來的水，問牟彪道，」

    「此處離那四海鎮還有多遠？」

    牟彪便將自己背上的背囊放下，取出一張輿圖來，指了上頭給朱厚照看，

    「應當是還有十里路！」

    「十里！」

    朱厚照面上有些變色，

    「前頭我們棄馬步行時，你說是還有十五里路，我們走了這么久，只走了五里路么？」

    牟彪點頭，

    「山路難行，望山跑死馬……要想到地頭，怕是半夜去了！」

    他們為避人耳目并沒有走山民們慣常走的道路，而是自行開路前進，這樣的大山雖說多是石山，面上浮土少，草木不甚豐盛，但總歸是夏日里，正是植物瘋狂生長的時節，高高矮矮的灌木上頭纏滿了荊棘，人行過衣衫俱被拉扯，尖刺扎入皮膚之中，火辣辣的疼痛，他們每走一步必需得揮刀，因而走的極是艱難，又山勢陡峭，他們這幫子練武之人爬行都有些艱難，更不用說太子爺，眾人為了就著太子爺，也只能放緩了腳步，看這行程怕是要在山里過夜了！

    朱厚照揮手趕開了撲面的蚊蟲嘆了一口氣道，

    「當真是不出門不知天下事，不過就是想見一見邊塞的風貌，卻那知這其中的艱難辛苦！」

    他生來高貴，自幼未吃過苦，前頭跟著車隊到永寧，他已當是最艱難了，卻是沒想到還有更苦的！

    于是問牟彪，

    「可有法子早些到達？」

    牟彪搖頭，

    「除非太子爺想要讓人發現，若是不然只能一步步走過去……」

    想了想抬頭看了看天色，

    「即是沒法子在天黑前趕到了，那我們便不用著急了，再趕兩個時辰的路，便就地安營休息吧！」

    朱厚照點了點頭，

    「好好好！」

    于是一行人又前行了近兩個時辰，在一處背風的山坳里的尋著一塊地勢狹長的地方，朱厚照四下打量此處問牟彪，

    「為何選在這樣狹窄的所在，以前在外頭狩獵時，多都是在尋那有水源的開闊地帶，這種除了些石頭連干柴都難尋……」

    牟彪應道，

    「太子殿下，此處地勢隱蔽，乃是在背風遮陽，待會兒我們升起火堆燒烤食物，濃煙便不會引起山上巡邏的兵士注意……」

    太子殿下都說了狩獵，那是半點兒不怕人發現，如何能同現下比？

    又指了指身周邊巨大的山石，

    「殿下放心，要飲水也未必是要河流小溪的……」

    于是先領著眾人安置，之后親自帶著人在一處巨大的山石下尋著了一處地勢最低洼之處，動手挖下頭的泥土，初時表面還見干燥，入土一尺之后，土壤便開始濕潤起來，待得再深挖下去，便肉眼可見水痕，朱厚照過來看了問道，

    「此處的水能飲嗎？」

    牟彪笑道，

    「還需得等上一會兒，待得里頭的沙石沉淀之后，再用帶來的粗布過濾，再放在火上燒得沸騰便可飲用了……」
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