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    “瑪麗亞要結(jié)婚了？”簡不可置信的對妹妹說：“盧卡斯爵士要把瑪麗亞嫁給克勞德？”

    “親愛的莉齊,是我聽錯(cuò)了嗎？”她壓低聲音，唯恐這話叫莉迪亞聽了難受。

    事情已經(jīng)過去兩天,在班納特的小姐們都以為已經(jīng)風(fēng)平浪靜的時(shí)候，盧卡斯家竟然開始預(yù)備瑪麗亞結(jié)婚了。

    “他們瘋了嗎？”吉蒂小聲說。

    “這太輕率了，會害了瑪麗亞一生的！”瑪麗實(shí)話實(shí)說道：“克勞德那樣低劣的人品,威廉爵士怎么會愿意使他成為自己的女婿，畢竟他那樣要面子。我認(rèn)為瑪麗亞的丈夫另有別人。”但總歸不會是什么體面的好人選。

    大家都看向管家希爾太太,這是姑娘們最好的消息來源了。因?yàn)榘l(fā)生了那件事之后,班納特先生連出門散步都不允許女兒去了。

    他自己在外面從早忙到晚，不僅爭得了其他太平紳士的同意,增加了維持秩序的警務(wù)官和巡夜人的數(shù)量,還聯(lián)合鄉(xiāng)紳捐出一筆款項(xiàng)專門用來加強(qiáng)梅里頓的治安。

    原本警務(wù)官的工作沒有薪水,多由本鎮(zhèn)人員輪流擔(dān)任,數(shù)量也只有一兩個(gè)。但班納特先生提出了一種新的思路,梅里頓的警務(wù)官都有了正式的報(bào)酬,這使本鎮(zhèn)的警務(wù)官變成了一件體面的工作,二十多個(gè)可靠又強(qiáng)壯的年輕人迅速組成了新的隊(duì)伍,曾經(jīng)上過戰(zhàn)場的治安官先生親自教導(dǎo)、訓(xùn)練他們。

    據(jù)說以后的梅里頓,警務(wù)隊(duì)將分成幾組負(fù)責(zé)治安工作。想想看吧,同樣裝束騎在高頭大馬上的年輕人,嚴(yán)肅神氣的巡邏保衛(wèi)著整個(gè)鎮(zhèn)子——“這是多么有光彩的事情，簡直就像國王的衛(wèi)兵在護(hù)衛(wèi)王宮。梅里頓的人們期待極了！”管家太太比劃著手說。

    可惜希爾太太吹噓了一遍班納特先生的豐功偉績，卻發(fā)現(xiàn)小姐們對此興趣缺缺，甚至連女人們都著迷喜歡的類似于“紅制服”的警務(wù)官們,都沒能引起她們的關(guān)心。

    但盧卡斯爵士府上的事情，希爾太太真的不大愿意說出來。說實(shí)話，就連她自己，都有些看不上威廉爵士的作為了。

    “還有一件大好事！小姐們，你們的姨夫，菲利普斯先生，很有可能進(jìn)入治安會。這可是了不得的事情！一旦在治安會任職，那么菲利普斯先生也是一位太平紳士啦，菲利普斯夫人會高興的暈過的。”希爾太太高興的說，“菲利普斯先生幫班納特老爺處理內(nèi)瑟菲爾德莊園的法律事務(wù)時(shí)，絲毫不比城里的律師差，這使治安會的那幾位先生注意到他。治安會正需要精通法律的人，班納特老爺就向會里推薦了菲利普斯先生。”

    姐妹幾個(gè)對這個(gè)消息倒很高興，她們希望看到親人們越來越好。

    “菲利普斯太太曾經(jīng)也有望能嫁給一位紳士，但她是個(gè)死心眼，一定要跟菲利普斯先生結(jié)婚。老加德納先生只好盡心盡力的培養(yǎng)給他打雜的助手。”管家太太感嘆說：“現(xiàn)在好啦，一家子兩個(gè)姐妹終于都是紳士的妻子啦。”

    姑娘們心里都明白菲利普斯姨夫的事情，父親恐怕是出了大力的，但是這對整個(gè)家族來說都是好事。

    整個(gè)班納特家，父親這邊的親戚稀少，尤其那個(gè)關(guān)系惡劣的遠(yuǎn)親還有可能繼承自家的財(cái)產(chǎn)，就更加討人厭惡；所有重要且親密的親戚全在母親這邊，加德納舅舅、菲利普斯姨媽這些年對朗博恩也是真心實(shí)意的好。眼看班納特在鎮(zhèn)上的地位越來越高，班納特先生當(dāng)然要盡力幫扶連襟和舅兄，這才能使班納特家的根基更穩(wěn)。

    希爾太太剛松了一口氣，就聽到簡說：“希爾太太，趁莉迪亞睡著了，快把盧卡斯府的事情告訴我們。我們總會知道的，梅里頓從來藏不住消息，或許明天就會有人來拜訪媽媽。”

    年紀(jì)最大的小姐直接問了出來，希爾太太不得不聽到的傳聞?wù)f出來。

    “就是那個(gè)克勞德，天知道盧卡斯爵士怎么想的，把女兒嫁給一個(gè)犯罪的惡棍！”希爾太太搖頭道：“我都有些可憐瑪麗亞小姐啦，她雖然有點(diǎn)小心思，但聰明活潑，比她姐姐長得好看。大家以前都說夏綠蒂小姐出嫁之后，瑪麗亞小姐一定能得到一個(gè)好丈夫。”

    一直在旁邊服侍的薩拉小聲道：“也許我知道。”
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