第(1/3)頁(yè)

    簡(jiǎn)和莉迪亞回來(lái)之后,伊麗莎白實(shí)在不放心,向普蘭夫人申請(qǐng)了半天時(shí)間，去奇普塞德的寓所看望她們。

    社交界意味著名利和婚姻市場(chǎng)，真正踏入之前,小姐們總是容易煩躁害怕，普蘭夫人很爽快的同意了伊麗莎白的請(qǐng)求,建議她好好放松心情。

    對(duì)于普蘭夫人來(lái)說(shuō),伊麗莎白小姐是個(gè)極特殊的學(xué)生。她從去年才進(jìn)入陶麗絲,來(lái)的時(shí)候只是個(gè)還算聰明透徹的普通姑娘,除了選擇同住伙伴的時(shí)候讓普蘭夫人高看了一次,她本身的其他條件實(shí)在平平無(wú)奇。雖然是紳士的女兒,但其他的小姐出身低些的都比她有錢的多,地位高于她的也沒幾個(gè)比她窮。

    但僅僅一年時(shí)間，這位小姐卻總是出人意料，風(fēng)箏、明國(guó)甜點(diǎn)、下午茶——上流社會(huì)從未聽說(shuō)過(guò)伊麗莎白·班納特這個(gè)名字,可那些流行的事物、時(shí)髦的新習(xí)慣都與這位小姐有關(guān)。

    學(xué)生們的事情總是難以瞞過(guò)她的學(xué)院,況且在陶麗絲愿意給予庇護(hù)的情況下，兩位小姐也有會(huì)有意無(wú)意的向?qū)W院透露。可想而知，普蘭夫人是多么的震驚。

    在伊麗莎白不知怎么與明國(guó)的安東尼·薛有了交情之后，連安妮女爵也開始留意起這位小姐來(lái)，這次巴克魯伯爵府的宴會(huì)完全是女爵出力引薦,才使兩位小姐被邀請(qǐng)。

    普蘭夫人親自安排馬車和女仆，吩咐他們一定要照顧好伊麗莎白小姐。目送這位小姐離開，普蘭夫人想到三天后的伯爵府舞會(huì),連她的心情都有些復(fù)雜起來(lái)——這才過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，伊麗莎白·班納特小姐不光擁有了財(cái)富，還將獲得地位。

    普蘭夫人看著她，幾乎覺得自己在看女爵閣下。不過(guò)夫人又搖搖頭，女爵的出身注定了她所在的圈子和階層更復(fù)雜兇險(xiǎn)，伊麗莎白小姐要好過(guò)的多。

    即將到寓所附近的時(shí)候，伊麗莎白請(qǐng)阿爾杰農(nóng)先生走慢點(diǎn)，這位馬車夫是伊麗莎白的老朋友啦，他忠誠(chéng)老實(shí)，幾位小姐每次用學(xué)院的馬車都會(huì)先請(qǐng)這位先生駕車，只在他沒空的時(shí)候才選擇其他人。阿爾杰農(nóng)先生的話很少，在小姐說(shuō)出請(qǐng)求后兩匹馬立刻平穩(wěn)緩慢的踱起了步子。

    伊麗莎白仔細(xì)的觀察，寓所在奇普塞德街尾，附近少有商店，除了幾百碼外位于另一條街道拐角處的小教堂熱鬧一些，這地方是個(gè)安靜又干凈的中等居所聚集地。不過(guò)，一個(gè)在小教堂附近與人說(shuō)話的老婦人引起了伊麗莎白的注意，老婦人頻繁的向小姐的寓所方向張望。

    伊麗莎白皺皺眉頭，把老婦人的樣子記在心里，這位上了年紀(jì)的太太穿著件絲絨長(zhǎng)袍，看起來(lái)端莊慈愛，但她的眼神卻很放肆。馬車要在小教堂前的大路上拐彎，距離老婦人最近的地方，伊麗莎白清楚的看到她是有意在打量察看自己寓所的方向，該怎么形容她的眼神呢？伊麗莎白想，就像草原上的鬣狗見到血肉一樣的垂涎竊喜。

    寓所里，加德納舅舅每天這時(shí)候都要親自過(guò)來(lái)探望外甥女們。加德納舅媽懷孕了，這是夫婦兩個(gè)結(jié)婚多年最期盼的事，全家對(duì)她比對(duì)班納特太太還要小心翼翼，就連班納特太太，都想要親自來(lái)探望弟媳了。這多虧了班納特先生為舅兄引薦的絲國(guó)醫(yī)生，加德納舅舅感激極了，更是加倍的對(duì)外甥女們好。

    “哦，是莉齊！”加德納舅舅笑起來(lái)，他快活的對(duì)客廳里的兩個(gè)外甥女說(shuō)：“如果你們想給她一個(gè)驚喜，那就趕快把這些藏起來(lái)。”

    簡(jiǎn)和莉迪亞連忙把茜草根和羊毛藏進(jìn)柜子里，莉迪亞還對(duì)幫忙的女仆拉卡沙說(shuō)：“不許你向莉齊告密。”

    又胖又高的拉卡沙干活伶俐極了，她彎起深色的厚嘴唇，低聲回答：“我一定不會(huì)，莉迪亞小姐。”

    姐妹們打算親手用羊毛給伊麗莎白編織一件厚披肩，作為她正式進(jìn)入社交界的禮物。連染色也打算自己動(dòng)手，十分用心。

    伊麗莎白受到了熱烈的歡迎，大家七嘴八舌的關(guān)心她為那場(chǎng)舞會(huì)的準(zhǔn)備。

    但親愛的小姐卻被放在桃花心木茶桌上的一個(gè)精致的小提籃吸引了，那提籃里幾瓶果醬。伊麗莎白走過(guò)去數(shù)了一下，疊放著七瓶，全是蘋果醬——

    “我想這肯定是件禮物，是不是，親愛的簡(jiǎn)？”

    簡(jiǎn)的臉頰都羞紅了，力圖鎮(zhèn)定的說(shuō)：“是這樣沒錯(cuò)，花果園的蘋果又紅又大……我忍不住動(dòng)手做了些果醬，準(zhǔn)備讓你帶回去嘗嘗。”

    伊麗莎白看那些小巧精致的玻璃瓶和軟木塞，還有籃子上裝飾的綢帶，意味深長(zhǎng)的說(shuō)：“原來(lái)還是你親手做的。”而且是7瓶，大多數(shù)英格蘭人都認(rèn)為“7”這個(gè)數(shù)字可以帶來(lái)好運(yùn)。

    莉迪亞捂著嘴噗噗的笑：“沒錯(cuò)，莉齊，你快把這籃子帶走吧，我等著看一張沮喪的臉。”小妹妹裝模作樣的詠嘆：“我愿把我整個(gè)的心靈，賠償你這一籃子的蘋果醬！（注）”
    第(1/3)頁(yè)