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    侯一鳴與西山八大家族，也許是命里“有緣”吧。

    不管走到世界哪個角落，都會碰到他們。

    如果是像羅家、趙家那般，稱兄道弟也便罷了。

    最怕的就是燕家這種，在西山未曾照過面，卻在異國他鄉，狹路相逢的神秘敵人。

    說燕家是八大家族里最神秘的存在，一點都不為過。

    因為不僅對于侯一鳴，對于所有西山人來說，燕家，都是甚少聽聞過的家族。

    如今的西山，只有他們的些許傳說。

    卻沒有誰，見過這個家族的真容。

    因為早在華國建國前，這個神秘家族便已舉族遷徙，去往海外發展。

    令當時的西山人和其他家族大為不解的，是燕家，可以說是那時候八大家族之首，是整個西山省最有權勢的家族。

    家族開業一百多年來，主要從事礦產加工和道路橋梁工程，是名副其實的重工業霸主。

    靠著過硬的工業技術，以及家族長老們一代代的悉心經營，在建國前，這個家族便已積累了堪比國庫的巨額財富。

    可就在四十年代初的某天，這個家族忽然宣布所有名下產業，均停工停業，掛牌出售。

    家族存放于各個銀行、錢莊里的資財，也都悉數取出。

    幾個月后人們看到，不管是燕家大宅，還是燕家名下的各處產業，均已人去樓空，更換了主人。

    這個家族，就這樣從西山消失得無影無蹤。

    人們，紛紛猜測起了燕家的去向。

    坊間，更是謠言四起。

    有的，說燕家是得罪了某個軍閥，為了避禍，舉家逃去了海外。

    有的，說燕家在南洋找到了特大金礦，便舍棄了國內的生意，到南洋開辟更大的“戰場”去了。

    還有的，說燕家主癡迷長生術，因為得知鎂州大陸上有一泓不老泉，飲之可令人青春永駐，故而變賣家產，舉家遷往鎂州求長生去了。

    反正，傳言是愈發的離譜，愈發的撲朔迷離。

    至于真相嘛，看來只有當時的燕家主自己知曉了。

    霍華德在管家的引領下，來到了燕家大廳。

    只見燕家主一如往常，背手站在大廳的一面墻壁之下，欣賞著掛在上面的巨幅油畫。

    霍華德十次來訪，至少有七八次，家主都是在看著這幅油畫沉思。

    那是一幅，年份看著頗為古老的畫作。

    從畫框的折損程度，油畫表面的老化狀況來看，至少有四、五十年的歷史。

    畫里面的內容，也是頗為詭異奇特：

    只見一個華國解放前裝束的男子，在汪洋大海上劃著一支小木船。

    不遠處，是一座山林滿布的小島。

    這幅畫的內容，霍華德也趁機端詳過許多遍。

    最令霍華德不解的一點，是畫中人物的長相，與燕家主非常相似。

    而燕家主，看起來只有三十出頭的年紀。與這幅畫作的年份，完全不符。

    那么，這幅畫里的主人公又是誰呢？

    當然，疑惑歸疑惑，霍華德肯定是不敢問的。

    因為在霍華德這個傲慢的白人眼里，燕家主，是唯一一個讓他發自內心的，有所忌憚的黃種人。

    霍華德覺得，這位在莓國境內生活了幾十年的華人，依然保留著某種，神秘莫測的東方氣息。

    而且他的直覺告訴自己，這位燕家主身上必然有一些，不想被外界探知的秘密。
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