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    同樣的時刻，潘府后院的房舍之中，參與表演的女子們正在一間間的房中化妝或休憩，止水詩會的園林距離她們僅一墻之隔，若是出了走廊，也可以在道口的紗簾后方看著這場聚會的進行。

    今晚能來參與這表演的，大都已是秦淮河畔有了一定名氣的女子，多半有著各自的引人之處，若是普通的詩會，她們其中的一個，也能挑起大局，但今日卻是不行。止水詩會中過來的并非都是男性，許多人都是攜伴前來，例如秦老帶了懂詩文的小妾蕓娘，其余也多有人帶妻室前來，或是某一家的閨秀小姐。這樣的場合下，她們就絕對不能成為主角，甚至在表演之余坐出去吸引眼球那也是不行的。

    不過，即便只是出去表演歌舞，只要有著出色的才藝，那也足夠給人留下深刻的印象了，她們這等女子嘛，若身旁只是眾多男性，那姿態便放得高一些，矜持一些。若是在這樣的場合，便安安靜靜地扮演綠葉，潤物細無聲的讓人記住。高傲和矜持只是手段，名氣才是真正最重要的東西。

    今夜到這里的名氣最高的兩名女子，大抵得算金風樓的元錦兒與引春閣的陸采采，此時在房間之中，元錦兒正捧著臉頰左右顧盼銅鏡中花了妝后的樣子，丫鬟扣兒也在旁邊看著，口中倒在與自家小姐輕笑著交談：“小姐，你方才出去表演的時候，那曹公子可是一直朝著你這邊看呢，眼睛都沒有眨過一下哦?！?

    元錦兒微笑著瞟她一眼：“我出去表演，他們自是朝著我這邊看，有什么奇怪的。倒是扣兒你，卻只看見了曹公子一個人，讓人好生奇怪?！?

    “小姐啊，是真的嘛?！笨蹆喊櫫艘粡埿〖t臉表示著抗議，“他目不轉睛呢！”

    “你若不是目不轉睛地看他，又怎知他目不轉睛地在看我。”元錦兒繼續笑著打趣，小丫鬟窘得嘴也撅了起來，決定不理她了，不過過得片刻，又靠了過來：“小姐，今夜這斗詩魁首，到底誰能拿到啊?！?

    元錦兒偏著頭在發鬢間嵌上一朵小花：“文無第一，斗詩也沒有真正的標準，哪里又有什么魁首了，你這丫頭，就是愛問這些。不過要說那幾首會被傳唱最久，倒是能看得到的?！彼闷鹱郎蠋讖垥{，“王公子的，席公子的，還有你喜歡的曹公子的這幾首，‘碧天如水，湛銀潢清淺’，呵，這首怕是最好的了，這樣你便高興了吧……還有麗川那邊的李公子，唐公子……”

    小丫鬟撅著嘴：“誰喜歡曹公子啊?！?

    “呃，討厭他？”元錦兒眼神靈動地望望她。

    “也沒有啊，不過扣兒是為小姐你著想嘛，曹公子喜歡你，你今日又是與他一同前來，若能有曹公子相助，明年的秦淮花魁，怕就要落在小姐你的身上了。而若是曹公子明年春闈高中……”

    小婢滔滔不絕地說著，元錦兒笑起來，勾了勾她的鼻子：“知道了?！彪S后拿起曹冠所書的那首詞來看。她與陸采采兩人當中，陸采采擅琵琶，她擅古箏，唱功上說起來還是她更好，這首詞她待會是要出去唱的，一邊看著一邊在心中淺唱，倒也輕輕地笑了起來，看起來倒像是被大才子追求的幸福的笑。

    其實在秦淮河上稍稍敬業的妓女，多半都自稱有一番坎坷身世，大部分是假的、編的，但那也只是細節上的編造，她們都有著一番坎坷身世這個概念上卻基本沒錯。到得元錦兒陸采采這等名妓之流，她們學了詩文，其實自然而然的，也會仰慕各種各樣有才學的才子，不過，盡管偶爾有名妓單純欣賞他人才華于是嫁給窮書生之類的傳為佳話，那卻也真是少數中的少數。她今日應了潘府邀請卻是同曹冠一同乘車前來，看起來已經很密切了，她心中對曹冠才華也是佩服的，但真要說是否喜歡，喜歡到扣兒說的那種樣子，卻是連她自己都不清楚的事情。對于她們來說，看起來眾星捧月，其實真能選擇的機會，本就不多。

    不過，若能稍稍避開這些想法，今夜的詩會，自己倒也的確是很有收獲的了。

    她反復地唱著那詞曲，片刻后，扣兒卻是從門口那兒過來：“小姐小姐，似乎又有好詩詞了，我們去看看吧?！?

    “哦？”她笑著放下箋紙，與扣兒一同出門，朝長廊門口紗簾那邊過去，好幾位女子都已經聚在了這邊，陸采采也已經過來，她輕聲道：“各位姐姐，怎么了？”隨后便也附在那紗簾邊觀看，正聽到那邊傳來“把酒問青天”的聲音，先前潘光彥已經讀了一次，這是其中一位學子的第二次吟誦了。
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