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    時(shí)間線回溯半個(gè)月。

    崇禎十二年臘月末，京城。

    例行的吏部京察工作已臨近尾聲，各衙門上上下下送錢走門路的人絡(luò)繹不絕，誰(shuí)也不會(huì)覺(jué)得不好意思。

    數(shù)以百萬(wàn)兩計(jì)的白銀，在各方勢(shì)力之間涌動(dòng)流轉(zhuǎn)，化作一紙紙升遷調(diào)令，或是遮掩無(wú)能、文過(guò)飾非用的赦書。

    該升的升，該保的保，該逃離戰(zhàn)區(qū)火坑的趕緊逃，皆大歡喜。

    大明已糜爛到了無(wú)可救藥的地步。

    對(duì)于這一切，崇禎皇帝朱由檢，其實(shí)心里多多少少也清楚，要不然也不會(huì)兩度下罪己詔了。

    他只是不愿意接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

    ……

    這天，又已是深夜時(shí)分，朱由檢照例在乾清宮內(nèi)批閱奏折。年僅二十九歲的他，鬢角已經(jīng)有些白發(fā)。

    不得不承認(rèn)，不管政治手腕如何，朱由檢的工作態(tài)度還是很好的，非常勤政。

    這一年里，他最關(guān)心的政事，當(dāng)然是對(duì)張獻(xiàn)忠的圍剿軍情。

    崇禎十二年，算是李自成和清軍比較消停的一年，全國(guó)上下的主要矛盾，恰恰是張獻(xiàn)忠——

    李自成自崇禎十一年兵敗后，就在河南、陜西一帶轉(zhuǎn)入防守，化整為零退守各處山區(qū)，雖然在積極招兵買馬擴(kuò)大勢(shì)力，但暫時(shí)還沒(méi)敢轉(zhuǎn)入強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻。

    關(guān)外的韃子軍隊(duì)，去年破關(guān)殺進(jìn)河北平原、在河間殺死了盧象升，導(dǎo)致明軍損失慘重。

    但盧象升死后，洪承疇、孫傳庭都被從剿李自成的戰(zhàn)場(chǎng)上撤走，調(diào)往薊門、宣大、遼西堵口，清軍暫時(shí)也討不到好處。

    所以北方地區(qū)在整個(gè)崇禎十二年里、反而處在一個(gè)短暫的微妙平衡中。李自成和清軍都不想啃硬骨頭，都希望明廷把主要精力用于對(duì)付另一方。

    但誰(shuí)都能預(yù)料到，一旦洪承疇或?qū)O傳庭中任何一部出了問(wèn)題，那清兵和李自成絕對(duì)會(huì)第一時(shí)間跳出來(lái)?yè)屓祟^。

    相比于北方的微妙平衡，南方地區(qū)從五月張獻(xiàn)忠復(fù)反以來(lái)，已經(jīng)有兩三個(gè)省被打爛了。

    楊嗣昌殫精竭慮，也只是穩(wěn)住局面、不讓更多百姓和地方被裹挾，要說(shuō)反攻進(jìn)剿，目前還力有未逮。

    “張逆狗賊，朕誓要將你碎尸萬(wàn)段、挫骨揚(yáng)灰，報(bào)鳳陽(yáng)祖陵之仇！”

    朱由檢看著一條條戰(zhàn)報(bào)，暗暗咒罵，卻又不敢高聲。

    唯恐被旁邊的宮女宦官聽見(jiàn)，失了皇帝威儀，讓人看穿他內(nèi)心的無(wú)助。

    張獻(xiàn)忠四年前打到鳳陽(yáng)府時(shí)，曾把老朱家的祖墳毀了，朱由檢不得不下了人生中第一道罪己詔，向祖宗懺悔，還殺了很多圍剿張獻(xiàn)忠不利的大臣武將泄憤。

    他本以為，去年自己寬宏大量，熊文燦招降張獻(xiàn)忠時(shí)，他承諾赦免了其毀祖陵之罪，張獻(xiàn)忠總該感恩戴德了，誰(shuí)知這廝竟還要再反！

    看了一大堆破壞心情的奏折后，朱由檢只覺(jué)胸口憋悶，如同離水的魚，想要找點(diǎn)能順順氣的好消息。

    翻來(lái)翻去，最后才翻到安廬巡撫史可法的一份奏折，乍一看似乎還不錯(cuò)。
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