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    “什么？洛陽守軍叛變迎賊？福王和洛陽參政王胤昌都已經(jīng)遇害？”

    福王的死訊，往南傳回湖廣的速度，顯然比往北傳到京城，還要快那么一兩天。

    襄陽城內(nèi)，已經(jīng)健康狀況每況愈下、滿頭白發(fā)的楊嗣昌，聽說這個噩耗時，驚得差點從床榻上跌落下來，連連劇烈咳喘。

    一旁為他帶來噩耗的南京兵部職方司郎中、監(jiān)軍萬元吉，也只能親手端過湯藥，一邊給楊嗣昌拍背，一邊想盡辦法安慰：

    “閣老千萬保重啊！勝敗乃兵家常事，守兵從賊為內(nèi)應(yīng)，這不是您調(diào)度援軍不及時的錯，只能怪識大體明大義的忠臣義士太少。

    唉，說句大逆不道的話，按洛陽那邊傳回來的訊息，這位福王殿下不說咎由自取，卻至少也是不識大體了。

    當(dāng)?shù)貙ΩＭ踔幻裨箻O深，家財近千萬兩，城破前卻只肯拿出一千兩犒賞守城將士，這才給了闖賊煽動軍民的契機。

    我南京兵部的呂尚書，此前因拒戰(zhàn)不利，被陛下暫時勒令閑居，當(dāng)時也回鄉(xiāng)住在洛陽。聽說城破前，呂尚書也苦諫福王散財餉士，福王堅持吝嗇不從。呂尚書自己倒是散盡家財，可惜也不過數(shù)萬兩，根本喂不飽守城將士民壯，城破后呂尚書全家也都被殺了。”

    聽萬元吉分說了那么多，楊嗣昌的悔恨也漸漸被“怒其不爭”轉(zhuǎn)移了幾成。

    如果是在人前，這種大逆不道的話是不敢聊的，誰敢指責(zé)藩王貪得無厭不肯散財呢。

    但私下里只有心腹，楊嗣昌也顧不得了，跟著恨恨啐了一口。

    “朱常洵！如此守財豚犬，幸好當(dāng)年滿朝忠正之士前仆后繼，力爭國本，才沒讓神宗釀下大禍，以此輩酒囊飯袋為嗣！此番卻是害死老夫，坑了天下剿賊大業(yè)！”

    萬元吉聞言大驚，雖然左右沒人，但是楊閣老居然敢辱罵藩王，以他對閣老的了解，隱隱然升起一股不好的預(yù)感：莫非閣老這是因為畏罪、沒了求生之欲？才會如此大膽？

    他連忙又苦苦勸說了半晌，唯恐楊嗣昌輕生。

    楊嗣昌也稍稍冷靜下來，追問：“增援河南諸軍，如今都到哪里了？”

    萬元吉作為全軍監(jiān)軍，對這些信息非常清楚，應(yīng)聲便答：“左良玉才剛過新野呢，前日才由漢水逆流而來、慢吞吞到樊城轉(zhuǎn)渡入白河。

    倒是沈樹人、劉國能，此前因為開封府不能供給軍糧，他們倉促間無法打通汝南淮北糧道，只好率軍折返、也走南陽、魯陽北上，試圖從魯陽破伏牛山隘口，北援洛陽。

    也因為繞路，導(dǎo)致遷延。但沈樹人、劉國能確實忠勇敢戰(zhàn)，洛陽城破時，他們還在魯陽與阻截的馬守應(yīng)一部激戰(zhàn)。聽說城破之后，他們似乎已經(jīng)放棄了北上，準備回轉(zhuǎn)了。”

    “回轉(zhuǎn)了？洛陽破了他們就不去打李自成了？”楊嗣昌似乎有些老糊涂了，聽到這兒時還有點失望。

    看到萬元吉一臉懵逼的表情，他才意識到自己對沈樹人期待太高了——人家只是湖北兵備僉事、前幾天剛剛升湖廣兵備僉事。

    哪怕加了僉都御史，他那個僉都御史巡檢的范圍，也不包括洛陽、開封府，最多只是在河南的汝寧府。

    之前救援洛陽、救援福王，那是朝廷的旨意、臨時的事急從權(quán)差遣。現(xiàn)在福王都死了，洛陽財富都被搶空了，流賊勢大，哪里還可能直接一頭撞上去？

    確實該退縮修整了，這事兒沈樹人、劉國能做得沒錯。

    楊嗣昌思忖許久，嘆息著下令：“罷了，戰(zhàn)局如此，只能是老夫親自扛這個罪責(zé)了。沈樹人和劉國能沒錯，他們已經(jīng)盡力了。讓沈樹人回師隨、黃吧。

    劉國能原本的據(jù)點葉縣、郾城一帶，也沒什么固守的價值了，這等忠義之士，讓他孤軍懸于三面被圍的險地，難免寒了人心。讓他退到汝寧府，從此以信陽為根基，養(yǎng)兵守住淮河吧。
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