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    七月十二，夜，酉時末刻（晚上7點）。

    襄陽城北門。

    沈樹人帶著規模大約在一萬人出頭的嫡系部隊、出現在襄陽城時，遠遠看到的就是城內數處火起、喊殺聲混亂不堪。

    農歷七月半的秋夜，酉時末大約才是天色徹底全黑后一刻多鐘，火光在夜色里也就顯得分外鮮明。

    左子雄、張名振、楊晉爵等三員部將，此番也是跟著沈樹人一起撤回來的。

    他們之前也都參與了“穩扎穩打北上救援洛陽”的戰役，在伏牛山魯陽隘附近和馬守應部戰斗過一場，見識和眼界、膽色，比之之前也更加略有進步了些。

    但看到襄陽城內的火光時，這三名部將難免還是有些慌亂，似乎都覺得肯定是張獻忠偷襲得手了——

    李自成羅汝才馬守應都集結到了北線，楊嗣昌也親自北上了，南面這邊不可能有別的敵人。

    雖然張獻忠理論上離得也很遠，但排除了其他一切選項后，最后這個選項哪怕看起來再不合理，也只能是唯一答案了。

    眾人之中，只有沈樹人完全不慌，甚至有心里一塊石頭落了地的踏實感。

    千日防賊的日子可不好過，要天天小心，一直防著，沒有盡頭。

    基于對歷史的了解，他總覺得雖然自己導致的蝴蝶效應已經很深了。但張獻忠大概率還是不會放棄歷史上“偷襲襄陽、陷害楊嗣昌”的這一波操作。

    等了那么久，現在終于等到了。如果能趁機把張獻忠徹底打疼，關鍵是讓他意識到用這種手段陷害一方封疆大吏沒用、只會得不償失，那才能一勞永逸解決偷襲的問題。

    手下部將還在略微慌亂之間，沈樹人率先很鎮定地下達了部署：

    “不要慌！就算城內火起，聽這喊殺聲肯定還有很多地方在混戰！張逆不可能控制全城的！大家鎮定！

    你們稍微動腦子想一想，張逆此前在荊門以西、荊山群峰之間，離開山區后，離襄陽最近的路，也得從隆中繞過來。

    楊閣老北上不過四天，張逆來得這么快，顯然是在楊閣老身邊有內應細作！至少在這襄陽城里有眼線！而要做到這種程度的偷襲，就只有以輕騎快馬、日夜奔襲，人數不會太多！

    楊閣老在襄陽城內留有兩個衛所，至少三四千人馬，廝殺到現在還沒停歇，肯定是張逆人手不夠，無法控制全城，只能重點破壞。

    張名振，你立刻帶兩千人，集結全軍騎兵，拿上我的印信和楊閣老給我的委任書函，去最遠的南門外堵截，這火是從北門起的，張逆肯定是讓人詐了北門入城，南門說不定還在官軍手中！如果官軍信你，你就進城增援，不信你你就堵住城門。

    楊晉爵，你帶三千步兵，去東門外防守。左子雄，你帶主力跟我堵在這北門外，逐次進城，先奪回甕城。再分一個千總去西門——襄陽西門外有檀溪，水面寬闊，騎兵等閑也不易徒涉逃跑，我們倉促分不出那么多人，只好分個輕重緩急?！?

    眾將聽他說得有道理，而且主帥語氣如此沉著，也才徹底找回信心。

    來的肯定不是張獻忠的主力大軍！只是一些偷襲搞破壞的小部隊！所以當務之急不是立刻一擁而上，而是先把襄陽各門圍了，確認情況了解清楚哪些城門還在官軍手中。

    眾將立刻嚴格執行了沈樹人的命令，沒有立刻攻擊，而是等待各部迂回到位。

    等待到位的這段時間里，寧可讓城內的火苗燃燒得看似更猛烈了、喊殺聲也更激烈凄慘，但沈家軍就是一板一眼按部就班執行著命令。

    看得出來，這支部隊在滅了革左五營其三之后、又跟馬守應血戰了一場，紀律上已經徹底做到了對沈樹人的話令行禁止，絕不懷疑。

    ……

    這一戰的關鍵，也恰恰在于悄悄包抄、四面圍定、不要慌亂。

    張獻忠部下的偷襲戰能屢屢成功，歷來主要靠的就是官軍“不知來襲流賊有多少，敵情不明”，自己就慌亂泄了士氣。

    一旦遇到官軍鎮定，這種戰斗的勝負也就顯而易見了。
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