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    “父親知我思念姨母，說等來年開春，就把岳州的鋪子關了，一家人一起遷來京中長住，可是沒想到……出事之前，當真一點預兆都沒有，芝蕓求遍親鄰，竟沒有一個肯相幫的，也不知父親當初為何要離開陵川，到這樣一個人情涼薄的地方……”

    翌日天還沒亮，高府正院的東廂里，傳出低低的啜泣聲。

    昨日崔芝蕓一回到府中，吊著她氣力的最后一根弦兒便崩塌了。

    羅氏心疼她，到東廂來陪她同住，夜里又見她夢魘不斷，哭醒數回，嘴里還呢喃著說什么“殺人”，也不知這一路上是遭了多少罪，羅氏遂起身，一邊聽著她哭訴，一邊吩咐下人去煨參湯給她壓驚。

    不多時，屋外傳來叩門聲。

    “大娘子，參湯煮好了。”

    羅氏接過參湯，抬目看了丫鬟一眼，“怎么是你送這參湯來？”

    丫鬟含笑道：“二少爺昨日外出辦案，通宵未歸，惜霜閑著也是閑著，想著府中住進兩位表姑娘，回來大娘子院中幫忙。”

    又說，“大表姑娘已經起身了，眼下正等在堂里，大娘子可要過去？”

    羅氏朝窗外看了一眼，一場秋雨過后，天兒一下就涼了，連天都亮得比以往遲了些。

    她喚來一名婢子，讓她留下照看崔芝蕓，攜著惜霜往正堂去了。

    兩人出了院，還沒走到回廊，忽聽廊外有兩個丫鬟竊竊私語。

    “你瞧見她臉上那斑了么？真是可怕！”

    “也不知是得了什么疾癥，我適才給她奉茶水，都不敢碰到她。”

    “你還說呢，你那茶水都灑出來了，若是燙著了大表姑娘，仔細著大娘子責罰！”

    “什么大表姑娘？咱們府上只有蕓姐兒才是正經的表姑娘，至于另外這位么，聽說當初就是寄養在崔家的，與高家是一點關系沒有，也好意思跟著來投奔！阿彌陀佛，求求菩薩保佑，大娘子可千萬莫讓我去伺候那個丑八怪……”

    兩人并沒有看見遠處的羅氏，一邊說著話，一邊往后頭的雜院走去。

    羅氏盯著這兩人的背影，面上瞧不出心緒，她沒說什么，過去廳堂了。

    大宅子早上事務紛雜，七八個下人都忙不過來。高家的本家在陵川，髙郁蒼到京任職，算是分了家。眼下府上一共兩位少爺，大少爺入仕不久，就去地方試守了，余下一個二少爺高子瑜，是兩年前中的進士。

    人丁雖簡單，事卻不少，況且近日不知怎么，公差竟撞上了——前日一場劫獄案，髙郁蒼至今未歸，昨天高子瑜剛回府，又被京郊一場命案喚去衙門。

    管事的一見羅氏到了，上來請示：“老爺、二少爺的早膳都備好了，這就打發人送去衙門，大娘子可要瞧一眼？”

    羅氏道：“拿過來吧。”

    又一名嬤嬤來回：“昨兒二少爺走得急，沒披氅，丁子送去衙門，二少爺外出辦差，又不在，剛奴婢打發丁子再跑一趟。”

    羅氏頷首。

    等到一應婢仆把要事請示完，羅氏才看到立在廳堂角落的青唯。

    “姨母。”青唯上來見禮。

    她如今寄人籬下，自是不好再遮著臉，昨日回到高府，就在羅氏跟前摘了帷帽。好在羅氏看到她眼周的斑，并未顯露什么。

    下頭的丫鬟提了食盒過來，羅氏揭開一看，頓時蹙了眉：“怎么才這么點東西？”

    這食盒里裝的是髙郁蒼的早膳，可是，卻不能只有早膳。在衙門辦差，同僚間除了公事上打交道，人情世故往往體現在細節里。
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