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    “可惜這個(gè)方留資質(zhì)有限，童生倒是當(dāng)?shù)迷纾褪强疾恢信e人。一年不中，年年不中，后來(lái)到了而立之年，連他自己都不想考了。三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士，其實(shí)而立之年考不中舉人也沒(méi)什么，但是蔣萬(wàn)謙老了，他等不起啊。就算秀才也算功名，一個(gè)秀才，能做什么官？蔣萬(wàn)謙左思右想，終于想出了一個(gè)法子，后來(lái)，也就是昭化十三年的初春，他就上竹固山來(lái)了。”

    這話(huà)出，幾乎所有人都是一愣。

    屢試不第，這跟上不上竹固山有什么關(guān)系？

    竹固山上都是山匪，而方留想考取的功名在朝堂，兩者之間，分明是八竿子打不著的。

    葛翁說(shuō)到這里，也是語(yǔ)鋒一轉(zhuǎn)，他看向謝容與：“我觀閣下風(fēng)姿，不該只是個(gè)尋常京里人，而是朝堂中人吧？”

    謝容與沒(méi)吭聲。

    葛翁繼續(xù)道：“那么我有一問(wèn)請(qǐng)教閣下。成為士子，金榜題名，是否是天下讀書(shū)人最向往的事，若名字被寫(xiě)在杏榜之上，是否就意味著他們從此可以平步青云，仕途鵬程？”

    謝容與道：“鵬程不至于，但朝廷取仕擇官，除了政績(jī)，第一看的就是功名，而今朝堂重臣，除了世家宗室，幾乎全是進(jìn)士出身。前輩說(shuō)金榜題名乃天下讀書(shū)人最向往之事，此言不虛。”

    一朝及第，天下皆知。

    當(dāng)年謝楨高中狀元，微雪憑欄醉作一詞，天下雅士爭(zhēng)相傳抄，乘車(chē)自朱雀巷過(guò)，男女老少循馬競(jìng)看，擲果盈車(chē)。

    葛翁道：“那么我再問(wèn)閣下，登洗襟臺(tái)，比之金榜題名又如何呢？”

    這問(wèn)一出，周遭所有人再次怔住了。

    石洞靜謐，只有火光焚烈灼灼。

    良久，謝容與才開(kāi)口道：“洗襟臺(tái)的修筑，是為了紀(jì)念在滄浪江投河的士子，在長(zhǎng)渡河犧牲的將士，其意義非凡重大，是以當(dāng)年先帝下令在各地遴選登臺(tái)士子，無(wú)一不是文才出眾、品性高潔，這……于他們而言，當(dāng)是無(wú)上榮光，甚至……”

    甚至連金榜題名都有所不能及。

    科舉三年一回，時(shí)而朝廷還會(huì)開(kāi)恩科，今次不第，來(lái)年還能再考。

    可是登洗襟臺(tái)，大周開(kāi)朝以來(lái)，乃或是千百年間，只有這么一回，能被選中登臺(tái)的士子，他們的名字將被載入史冊(cè)，傳承萬(wàn)年。

    “這就是了。”葛翁道，“這個(gè)方留，屢試不第，也許他以后還有機(jī)會(huì)，可蔣萬(wàn)謙等不起啊。一個(gè)秀才做官，做官能做到什么地步？可是，如果這個(gè)秀才，是一個(gè)登過(guò)洗襟臺(tái)的秀才呢？是一個(gè)被朝廷遴選，與眾多天子驕子一起登過(guò)臺(tái)，名聲昭昭的秀才呢？所以——將萬(wàn)謙，他就來(lái)了竹固山。”

    葛翁盯著眾人，聲音幽幽的，“他跟耿常做了筆交易，他給了耿常一筆銀子，耿常呢，許諾他在洗襟臺(tái)建成之日，讓方留，這個(gè)文才平平的秀才，登上洗襟臺(tái)。”


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