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    六月、當齊魯之地遭遇大旱半年之久，莊稼大部分干死的時候，黑夜之中的地表的沙地也開始蠕動了起來。

    沙化的土壤中不斷的鉆出一個個蠕蟲，蠕蟲蛻甬，便開始肆意啃食附近干枯的稻、麥。

    “三更半夜、小心火……”

    鄉里、當一名更夫在黑夜中行走打更時，正在喊著更聲的他，眼睛一撇看到了在干草叢里不斷蠕動的蝗蟲。

    他用更槌撥開草叢，燈籠的火光瞬間刺激了草叢內的蝗蟲，所有蝗蟲忽的飛起，宛若黑煙一般，將更夫嚇得倒地。

    “蝗災！要發蝗災了！”

    連滾帶爬，更夫不斷地大吼著，然而他這一吼，瞬間無數蝗蟲從干草之中飛起，如黑云一般向著稻、麥田飛去。

    鄉里的百姓被更夫的叫嚷上挨家挨戶的叫醒，知道有蝗災后，所有人都緊閉門窗，用木板將糧缸死死壓住。

    鄉里的里長也騎上毛驢，向著四周縣城跑去匯報消息。

    只是這樣的一幕在整個齊魯大地上不斷出現，而當天明時，數以千萬計的蝗蟲掠過整個濟南府，只是一天的時間，靠近水源的一些村落莊稼也被啃食殆盡。

    不多時、蝗蟲便向著兗州府、河間府、東昌府、青州府掠去……

    身處青城的袁可立基本是被不斷撞死在門窗上的蝗蟲給從睡夢中叫醒的，起床后的他舉著火把，穿行在縣衙內。

    只是此刻的縣衙亂作一團，各級官員被蝗蟲圍的抱頭鼠竄，只有袁可立拿著火把不斷地揮打，將官員胥吏救出的同時，立馬組織道：

    “不要慌！點燃火把，讓人看管好常平倉和糧倉！”

    “是……”

    慌亂的官員們找到了主心骨，也開始舉起火把揮打。

    只是他們個人的能力有限，當蝗蟲開始減少并最后消失時，地上只留下了一堆蝗蟲尸體。

    袁可立留下官員處理縣衙的事情后，便帶著人火急火燎的趕往了常平倉和官倉。

    然而、盡管常平倉和官倉保住了，但大部分民間的糧倉和糧鋪都遭到了蝗蟲的席卷和肆虐(防潮的秸稈和糠會被吃掉，《救荒活民書》里禁止糧商直接賣被污染的米麥，需要讓官府檢查才能銷售)。

    街道上是被蝗蟲襲擊而哭嚎的百姓，孩童，以及坐在店鋪門口嚎啕大哭的商人。

    面對這樣的場景、袁可立下令滅蝗，并上疏京城，請調糧、兵圍剿蝗蟲。

    消息送到京城時，已經是蝗災爆發的第二天下午了，而拿著手里奏疏的葉向高，只覺得熱血上涌，一時間頭暈目眩。

    【天啟五年秋六月，山東之地見群飛而至者，若煙若瀾，若大軍之塵，自西而東，前后百余里，相屬不絕，全境患災，請調……】

    “果真爆發蝗災了……”

    拿著手里的奏疏，葉向高有些撐不住，只能對身邊的翰林開口道：

    “將奏疏送到萬歲手中，請萬歲下旨，命五軍都督府圍剿滅蝗。”

    “是……”翰林聞言，當即就拿上奏疏，往乾清宮奔去。

    只是當他來到乾清宮門的時候，卻被門口的凈軍攔住了去路。

    “奏疏可以進去，人不行。”

    “我是內閣的翰林侍郎，連我都不行？”

    見凈軍千戶開口，翰林侍郎壓著怒氣質問。

    “沒有廠公和萬歲的命令，誰來都沒用。”

    凈軍千戶絲毫不避諱的開口，而翰林侍郎聞言，也只能將手中的奏疏遞了出去。

    拿到奏疏的千戶，轉身讓一名百戶把奏疏送外乾清宮內。

    翰林只能眼睜睜的看著乾清宮門打開又合上。

    當他無奈離開的時候，奏疏也被送到了乾清殿前，不過這份奏疏并沒有直接交給皇帝，而是在抵達門口的時候，就交給了王體乾，由王體乾藏匿在袖中，走進了乾清殿。

    在他進入乾清殿，轉而來到養心殿門口的時候，他所見到的是正在炮制木頭的朱由校，以及蹲在地上，逗弄木馬上朱慈燃、朱淑娥的魏忠賢，客氏。

    “萬歲、司禮監有事情找魏秉筆。”

    “嗯。”朱由校應了一聲，沒說什么，而是專心的在炮制自己的木頭。

    倒是魏忠賢聞言，連忙把手里的撥浪鼓給了旁邊的客氏，陪著笑走出了養心殿后，在背對著朱由校的地方，瞬間收起了笑意。

    他和王體乾一同走出了乾清殿，而王體乾也拿出了奏疏道：

    “這是山東蝗災的奏疏，內閣想讓萬歲調五軍都督府的兵馬去山東圍剿蝗災。”

    “嗯？山東蝗災了？”聽到這話，魏忠賢接過了奏疏，一目十行的掃視之后才開口道：

    “調吧，蝗災這種東西處理不好，容易造成民變，說不定齊王聽到后會加緊趕回來。”

    “對了……”魏忠賢側目看向王體乾道：“曹化淳和王承恩他們倆在干嘛？”

    “他們還在調動御馬監的東西，賑陜西的白災，聽說殿下也前往了延安，坐鎮延安賑災。”

    王體乾回應，而魏忠賢聞言點了點頭，很滿意道：

    “晚點回來也好，等他回來，我們又得夾著尾巴做奴婢了。”

    “記得把山東的事情處理好、實在不行就調內帑二十萬兩銀買糧賑災，總之這種事就不用叨擾萬歲了。”

    說罷、他轉身便走進了乾清宮內，而王體乾也按照魏忠賢的話，調了二十萬兩內帑銀交給閹黨官員賑災用。

    魏忠賢不是傻子，畢竟他也做過農民，自然是知道蝗災對農民的危害。

    這種事情處理不好，一不小心就會弄出一場叛亂，到時候朱由檢回了京城，恐怕第一件事就是收拾自己。

    只不過、魏忠賢和王體乾兩人是不傻，但兩人蠢在太低估閹黨官員的貪欲了。

    二十萬兩內帑銀經過層層剝削買到糧食后，只買到了不到二十萬石賑災糧。

    而當這些賑災糧運抵山東境內的時候，本來二十多萬石糧食，只剩下了十萬石不到。

    這一切的一切都被錦衣衛看了個清楚，并連同其他的消息一起送往了延安。

    當朱由檢拿到這份消息的時候，已經是六月二十了。

    “這群家伙倒是好大的胃口！”

    、

    延安府衙門后院，朱由檢壓著怒氣看著手中的情報，而后院會廳外，是飄灑的大雪，以及不斷在吹的狂風。
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