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    “嗶嗶！”

    “放！”

    “彭彭彭——”

    天啟七年三月初九，伴隨著天津港鳴炮的聲音出現，港口碼頭之上，已經站滿了烏壓壓的人群。

    這其中、有前來看熱鬧的百姓，也有天津船廠的船工，但更多的，是負責維護秩序的拱衛營士兵，和負責接應使船回歸的禮部官員，以及主持歡迎的戶部尚書畢自嚴。

    除了他們，還有從京城紛紛趕來的各藩王、郡王。

    他們等不及諸藩長史前往京城，于是決定親自來迎接。

    等不及的原因很簡單，天啟年間的第二次藩王會議，將會在十天后的京城太廟前舉行，而負責主持諸藩大會的，則是被朱由檢委以重任的畢自嚴。

    在碼頭上，諸藩的臉色并不好看，又或者應該說是五味雜陳。

    他們有的隱晦看向自己左右的藩王，有的則是看向畢自嚴，很少有人把注意力放在即將靠岸的下西洋船隊上。

    伴隨著“砰”的聲音響起，當船隊靠岸，木梯被放下，一隊隊已經離去一年多的下西洋船隊終于回歸。

    他們的所見所聞，將會決定諸藩會下多少籌碼，會把多少身價賭到這場“牌桌”上。

    “參見千歲……”

    當數百名諸藩長史，使臣紛紛下了船只，他們便對著諸藩人群開始了作揖行禮。

    見狀的畢自嚴看了一眼四周，察覺人太多后便開口對身旁的禮部官員道：

    “組織人馬返回京城吧。”

    “是……”禮部官員作揖應下，隨后開始安排諸藩官員和諸藩親王、郡王上車。

    車隊拉的老長，向著京城踏上返程，只不過在這返程的馬車上，許多藩王已經開始迫不及待的詢問諸藩長史了，其中最具有代表性的就是周藩的周王朱肅秦。

    “天竺之地，究竟如何？是否適合就藩？”

    周藩的象輅上，朱肅秦帶著朱恭枵、朱紹烔面對周藩回歸的一名長史和四名家臣提出詢問，而對此，長史陳蕤則是遞上了一份文冊，并恭敬道：

    “天竺之地情況復雜，臣將其分為三部分，其一是地利，第二是人文，其三是利害。”

    “先從地利來說，臣等只是隨船隊從東吁沿海一直巡弋到了波斯地界。”

    “整個天竺的沿海地界，不管是氣候，還是土壤和植被，各種變化十分顯著，其地廣袤，不輸于大明……”

    “繼續說！”一句不輸于大明，立馬把朱肅秦的興趣給提了起來，他追問著，而長史陳蕤也繼續道：

    “臣在沿海打聽過內陸的事情，長話短說便是……天竺之地北闊南狹，平原和適合耕種的地方也大多在北部沿著一條叫做強加河（恒河）兩岸，以及中部一帶。

    “北部和中部的平原河網密布，灌既渠眾多，農業發達，而南部為高原，只是東西兩側的海岸擁有少量平原。”

    “不過這高原也并非一無是處，其高原與海岸平原之間盛產水稻、小麥、甘蔗等作物，礦產更富煤、鐵、錳、云母、金等物。”

    在北部平原以北，是一座隆起的高山，延綿數千里，臥在我大明烏斯藏宣慰司與天竺之間。”

    “由于北、東有著高大延綿的山脈，加上三面環海，又有開發了數量不少的耕地，因此天竺在地利上有一定的優點。”

    “不過天竺西北地區有面積不小的沙漠，因此如果要爭取就藩地，首選距離中部平原最近的沿海地區。”

    長史說出了自己的見解，而朱肅秦聽聞天竺有不少耕地也就放心了不少，他繼續示意長史再說，而長史也道：

    “天竺的氣候和大明迥異，首先是該地全年溫度奇高，各地雨季時間相差很大。”

    “有的地方常年不下雨，有的地方常年下雨，這其中以西北和東北首當其沖，而這兩地也容易爆發旱情和洪澇。”

    “此外、天竺大多平原都已經被開發大半，灌既水利俱有，農業發達，依臣之見，整個天竺已經開墾的耕地，恐不遜色于我大明……”

    “這怎么可能？”朱肅秦不相信天竺的耕地數量能和大明媲美，而周王世子朱恭枵也皺眉道：

    “若是有這么多耕地，那他們百姓的人數豈不是與我大明相當？”

    “確實相當……”長史作揖道：

    “我等在隨軍攻打小西洋監察使司時，小西洋監察司不過是天竺的一個海外土邦，一島之地卻有數府大小，數百萬人。”

    “而天竺沿海土邦城池，大大小小數百座，百姓多者十余萬，寡者上萬，而聽聞他們的商賈說，百姓最多的還是在強加河兩岸的城池中。”

    “眼下天竺分割嚴重，北部是由當年哈烈國（帖木兒帝國）的駙馬帖木兒后代巴布爾所建立的國家。”

    “該國被歐羅巴人稱呼為莫臥兒，治下有民數千萬，羈縻整個天竺南部高原地區的土邦，帶甲二十余萬，大多是騎兵……”

    “二十萬騎兵？”聽到這話，在兵家學府學習過的朱恭枵二人驚詫開口，畢竟在十七世紀能養二十萬騎兵，這說明莫臥兒的經濟并不遜于大明。

    “并非全部都是騎兵，他們軍中主要以步卒、戰象、火炮、騎兵為主，騎兵數量在八萬左右。”

    “不過他們的火炮數量，威力遠不如我朝，護航的上直海軍四衛只用了半年不到的時間，就覆滅了錫蘭島上帶甲八萬的土邦。”

    “臣在與四衛指揮使交談時，他們對于莫臥兒的情報也十分熟悉，其中海軍都督黃龍的侄子，指揮使黃蜚更揚言“以我天軍一衛，可滅南虜數萬”的豪言。”

    長史說罷，看了看朱肅秦等人的模樣，并小心翼翼道：

    “雖說有些夸大，但海軍與拱衛營，上直的戰力有目共睹，若是真的能聘請一衛兵馬，或許能在數月內蕩平南部的一地土邦，獲得耕地千萬，民眾百萬。”

    “枵兒……”朱肅秦看向了自家兒子朱恭枵，畢竟他不懂軍事，只能求助朱恭枵。

    對于自家父親的求助，朱恭枵畢竟被評價有參將之才的學子，自然有一些自己的見解。

    他沉默了片刻，想了想后才詢問道：

    “依你之見，若是以戰養戰，南部土邦能繳獲出多少銀子？”

    “這……”長史愣了愣，他沒想到朱恭枵說的這么露骨，不過頓了頓后，他還是回應道：

    “南部土邦，若是真的要打，或許選一大邦能繳獲銀兩數十萬兩。”

    “不過、若是真的要以戰養戰，還是得對莫臥兒東部的沿海平原地區下手。”

    “莫臥兒在東部的幾座城池中，一城十余萬，二十余萬百姓并不在少數，加上莫臥兒經濟較之繁榮，或許一城便能養三千甲士。”

    “三千……”聽到這話，朱恭枵有些心動了，而他旁邊的朱紹烔似乎看了出來，連忙勸阻道：

    “父親、若是要對莫臥兒動手，那莫臥兒數十萬大軍強攻而來，我們沒有足夠的兵力恐怕難以為繼。”
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