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    “廢潤筆？你確定？”

    “宮里傳出來的消息是這樣的……”

    方府內，一群聚起來的官員在聽到宮內要廢除潤筆的消息時，瞬間變色。

    他們圍著方從哲的長子，而長子則是如實交代。

    存活下來的五黨官員人數不少，僅僅五品以上便有七十余名到此，而方從哲不露面的原因便是他病了，并且病得很重。

    不僅如此，今年入夏時，浙江便傳來了消息，孫如游病危。

    如此看來、方從哲和孫如游這兩大浙黨基石若是隕落，那浙黨的前途未免有些渺茫。

    齊楚二黨已經是日薄西山，若是浙黨還挑不起梁子，那事情就有些難弄了。

    “廢除潤筆銀，那各級官吏吃什么？”

    當潤筆的消息確定，一文官當即拂袖坐下，而其他人也各自牢騷不少。

    “又要我們治理地方，又不給截留太多銀子，現在派了大理寺和兵馬司、衙役官吏監察不說，還要廢除潤筆銀……呵！”

    “又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。”

    “橫豎都是他們對，就讓齊王府來管天下好了，我們不分錢，底下的百萬胥吏要不要分錢？讓齊王府自己對付去！”

    官員鬧騰，諸黨魁首臉色也都有些難看。

    潤筆銀、截留……官員們吃的就是這兩樣。

    眼下截留強制規定為一成，還要把潤筆銀廢了。

    戶部再點清一下官員諸如柴薪、炭銀等各種福利，那他們用來遮羞的褲衩子可就真的被朱由檢給扒了。

    “如今之計，還是要看看閣老的意思……”

    盡管方從哲已經致仕，但姚宗文等人還是希望方從哲再挺一挺，說不定還有復起的機會。

    他們這群人看不清楚局勢，倒也讓五黨有種后繼無人的感覺。

    倒是這個時候，腳步聲響起，方從哲的二子從院門走出，官員們也一下子圍了過去。

    “父親讓姚都給事中、施侍郎進院商議……”

    “好！”聽到方從哲二子的話，姚宗文當即應下，隨后轉頭看向了自己身后人。

    這人年紀比姚宗文還要大，也算是浙黨之中的老人了，加上其明萬歷三十五年丁未科會試第一名，廷試一甲第二名的榜眼身份，如今更是坐到了禮部侍郎的官職。

    這人也是浙黨眼下的中流砥柱，施鳳來……

    “二位請……”

    方從哲二子為他們帶路，在他的引路下，二人在方府內繞繞走走，終于在一炷香后抵達了方從哲的臥房，并見到了躺在床上，迷迷糊糊的方從哲。

    “閣老！”

    見到方從哲，二人便激動的跪在床邊，而方從哲聽到二人的消息，也斷斷續續的用那虛弱聲音回應道：

    “齊王……齊王不好相與，若是……若是他與萬歲感情不變，時當蟄伏…以待天時…”

    “閣老放心，我們已經安排好了，許多燕山官員都收了我們的銀子，只是眼下我們還身處閹黨之中，若是……”

    姚宗文著急的說出了一切，畢竟眼下方從哲的模樣，似乎已經在彌留之際。

    “尋個機會……退出去……別再聚以鄉黨，散開……讓他朱由檢找不到……”

    “散開？！”

    方從哲似乎是死前的回光返照，讓姚宗文等人想到了朱由檢一直以來對付他們，不就是靠挑撥離間來區分哪些人是哪個黨嗎？

    如果他們真的如方從哲所說的一樣，直接化整為零，散落到無黨官員里面，那朱由檢還能有針對性的打擊任意一黨嗎？

    “燕山盤子太大……摻些沙子……他看不到的……”方從哲忽的呼吸困難了起來，而姚宗文見狀更是著急道：

    “眼下朱由檢要廢潤筆，還要卡著截留，下面的人要吃飯，如果不讓貪，下面的人怎么辦？貪了又給了朱由檢把柄。”

    “下面官員沒銀子，使喚不動差役，他又要換人……”

    “這事情不要你為難……讓他為難……他自己要解決燕山官員的吃飯問題……”方從哲忽然來了力氣，較為完整的說了這句話。

    末了他看向了施鳳來，又看了一眼姚宗文道：

    “不可急，急則生變！”話音落下，方從哲便昏昏沉沉的閉上了眼睛。

    眾人嚇了一跳，伸出手探了探，發現還有鼻息后才松了一口氣。

    姚宗文和施鳳來對著方從哲作揖行禮，隨后退了出去，在下人帶領下回到了前院，并驅散了諸黨的大部分人，只留下了其他四黨中能做主的。

    好不容易眾人坐下，姚宗文就忍不住攤牌了：

    “閣老的意思是，先化整為零……”

    “化整為零倒是容易，但重新聚起來可就難了，誰又能知道，后面人會不會給出更好的手段？”湯賓尹回應，那口中所謂手段便是利益罷了。

    “不化，沒了閣老他們撐場面，遲早要被朱由檢一窩端。”

    顧天峻倒是看得清楚，并且提醒道：“事情不可爭，若要爭，便看看南北榜案。”

    “眼下蟄伏，不過也就委屈個十幾年，他朱由檢再厲害，總不能等太子長大了，還繼續監國吧？”

    “到時候即便萬歲愿意，也得看看太子愿不愿意。”

    “可眼下萬歲在為太子鋪路。”姚宗文擔心開口，而施鳳來則是道：

    “鋪路又如何？親生父子間尚有因為權力而產生間隙的，更何況叔侄？”

    “他朱由檢要推官學，就讓他推便是了，推了之后，也是給我們一條活路。”

    “下面的人走科舉走不通，也能走走恩科。”

    施鳳來的話說的倒好聽，但在座的所有人，又有誰愿意老老實實的匍匐在朱由檢腳下幾十載呢？

    他們都年齡大了，真要匍匐，這份苦他們是受不了的。

    這么一想，他們也就想通了，為什么亓詩教、方從哲、孫如游、朱國祚和沈潅、官應震等人都致仕，合著是不愿意舔著老臉當差。

    “不管你們怎么弄，總之明日我就上辭疏！”

    湯賓尹一想通，當即便也要暫時退出官場，而顧天峻也道：

    “蘇湖常松四府的人受了朝廷的恩惠，而四府的縣衙又都是朱由檢的人，眼下事情難為，我也準備退下了。”

    一時間，浙宣昆三黨中，有兩黨魁首都要退下，這讓姚宗文和施鳳來有些臉色不好看。
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