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    “尚書，您回來了……”

    “嗯……”

    五月中，當大明東北正在進行著轟轟隆隆的百姓自主遷移，而西南籌備戰事，國內又因為齊王籌備藩國而熱火朝天的時候，畢自嚴也帶著一天的疲憊返回了府邸。

    他的府邸并不大，在南熏坊里只算得中下，僅有不到四分地（245平），卻住著大大小小八人。

    兩個婢女，一個廚婦，一個馬夫，一個掌事，外加他的原配妻子和六歲的孩子。

    除此之外，后院的馬廄還有一輛供他上朝的馬車。

    以它正二品戶部尚書，武英殿大學士的身份來說，這樣的院子與他的身份十分不匹配。

    “夫人和少爺呢？”

    畢自嚴回到了家里，在沒有聽到家人的聲音時，好奇的看了一眼掌事，掌事聞言也連忙回應：“夫人帶著少爺出去游玩了，興許要等晚膳才回來。”

    “嗯……”畢自嚴脫下了自己的烏紗帽，露出了滿頭的灰白頭發和網巾下的細汗。

    他走回了后院的臥房，兩名婢女跟上去為他換了一身道袍，服侍著他洗臉后離去，而他則是走到了會廳的主位坐著，手里雖然拿著一本《中庸》，但心思卻不在書上。

    那掌事瞧著他手中的《中庸》，不免問道：“尚書您似乎看這本《中庸》已經看了半個月了吧？不換一本嗎？”

    “嗯？”畢自嚴抬頭看了一眼這個從自己青年時期就伺候自己掌事，然后低頭看了看自己手中的《中庸》，隨后才道：“這《中庸》，是怎么也看不完的。”

    “四書五經，以中庸開篇，全因熟讀《中庸》，便知道了做人做事的根基。”

    “儒家的精神雖說是入世，但這《中庸》卻有幾分道家的精神。”

    “入世容易，可辦事卻很難。”

    “一個勁的埋頭苦干，即便是把事情干光了，也很難說結果會如何。”

    “因此，若有幾分道家出世的精神，才能志存高遠，以坦蕩胸懷而成就大事。”

    畢自嚴說這話的時候，眼神虛浮，心不在焉，而伺候了他三十多年的掌事自然能看出，因此不免疑惑：

    “您說的這些，似乎都不是您在做的事情。”

    “是啊……”畢自嚴倚靠在了扶手上：“正因如此，我才佩服那種面對小事而不拘泥，遇大事而穩如泰山，對人胸懷坦蕩的人。”

    “……”聽著畢自嚴的話，掌事沉默了片刻。

    畢自嚴的話里話外，所說的人在整個大明朝堂，實際上只有一個人。

    他不明白自家尚書為什么要提那個人，或許是長年累月的共事太久了，聽了近日京城內的消息，有感而發？

    “爹！！！”

    畢自嚴剛剛感慨完，院內影壁后就傳來了孩童的聲音，緊接著一個頭戴虎頭帽，身著紅衣的孩童便從因影壁背后跑了出來。

    他朝著畢自嚴跑來，見到他，畢自嚴臉上勉強掛起了一絲疲憊的笑容。

    “爹！”

    “誒……”

    孩童抱住了畢自嚴的腿，畢自嚴也點了點頭，笑著回應。

    這是他仲子畢際文，生于天啟五年，今年六歲。

    畢自嚴并非沒有孩子，只是長子年紀輕輕早逝，加上公務繁忙，他一直沒有來得及要第二個。

    便是畢際文，也是天啟五年時，朱由檢給他放了半個月假期才陰差陽錯有了的，因此也算老來得子。

    對于畢際文，畢自嚴沒有什么厚望，只希望他健康長大。

    “娘親呢？”

    “娘親和李廚娘去后院準備今日的膳食了。”

    畢自嚴詢問，畢際文回答，二者溝通簡單直白，而畢自嚴聞言也將他抱到了懷里：“今日出去，可有什么見聞？”

    “有！今天皇店擠滿了人，好多人都在買自行車，爹，我們家什么時候買自行車？還有鐘表和溫度計，我看其它叔伯家里都有。”

    畢際文一聽自家父親的詢問，立馬滔滔不絕說了起來。

    畢自嚴聽他這么說，也看向了掌事，而掌事躬身回應道：

    “今日月中，又到了皇店上架新貨品的時候，不過今日的自行車只上架了一千輛，早早就被搶購一空了。”

    “百官和百姓爭搶，許多百姓都沒有搶到。”

    “既然如此，我們就暫且不要爭搶了，這物件在我們手中只是消遣，對于百姓來說確實生活所依。”畢自嚴聞言搖了搖頭，并低頭看向了畢際文：

    “你眼下還騎不了，等你比自行車高一尺，我便買給你。”

    “嗯嗯……”畢際文習慣了自家父親為百姓考慮的風格，況且他現在確實騎不上車，他更想的是讓自家父親騎車帶自己出去，就好像其它孩子一樣，坐在后排，被父親帶著出去騎車吹風。

    只是他也知道，自家父親很忙，每日都忙到深夜……

    畢際文這么想著，一道腳步聲卻響起，負責看門的馬夫走到了院內作揖：

    “尚書，董侍郎求見。”

    “帶進來吧……”聽到是董應舉求見，畢自嚴把腿上的畢際文抱回了地上，讓畢際文心里一陣失望。

    “去玩吧，爹和董侍郎有些事情要聊。”

    “嗯……”

    畢自嚴交代，畢際文也很懂事的離開，而掌事已經去和婢女準備待客的茶水去了。

    同樣，隨著馬夫離去，很快穿著一身道袍的董應舉也走進了畢府院子，跟隨馬夫走進了會廳后，坐在了左首第一位的位置，并拿出了一本文冊，作揖道：

    “尚書，這是今歲戶部各司預估的賦稅文冊，按照這個文冊，國朝秋稅收取后，應該能結余一千二百萬兩銀子。”
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